Quelles femmes sont les plus à risque d'accident vasculaire cérébral?
Un article publié cette semaine décrit les facteurs de risque d'AVC spécifiques aux femmes. Les auteurs espèrent qu'une sensibilisation accrue aidera à identifier les personnes qui devraient être suivies de plus près.
Les accidents vasculaires cérébraux tuent environ 140 000 personnes aux États-Unis chaque année. Cela représente environ 1 décès sur 20.
En décomposant davantage cette statistique, une personne meurt d'un accident vasculaire cérébral aux États-Unis toutes les 4 minutes.
Un problème de santé aussi énorme a suscité un intérêt considérable de la part des autorités sanitaires, des organismes gouvernementaux et des scientifiques.
Au fil des ans, des études ont révélé une gamme de facteurs de risque associés à un AVC. Par exemple, le risque d'accident vasculaire cérébral augmente avec l'âge et les personnes souffrant d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou de diabète présentent également un risque accru.
L'origine ethnique fait également une différence - les accidents vasculaires cérébraux surviennent plus souvent chez les adultes afro-américains que chez les adultes blancs, hispaniques ou asiatiques américains, par exemple.
Certains facteurs liés au mode de vie jouent également leur rôle - des activités telles que fumer du tabac, boire de l'alcool, prendre certaines drogues illégales, être obèse et avoir une alimentation malsaine sont connues pour faire des ravages.
Les femmes et le risque d'accident vasculaire cérébral
Un facteur de risque d'AVC dont beaucoup de gens ne sont pas conscients est le sexe - les femmes sont plus susceptibles de subir un AVC que les hommes. Ils sont également plus susceptibles de mourir en conséquence. Chaque année, environ 425 000 femmes ont un accident vasculaire cérébral, soit 55 000 de plus que les hommes.
La raison de l'augmentation du risque et de la mortalité n'est pas entièrement expliquée, mais une étude publiée dans la revue Accident vasculaire cérébral cette semaine examine en profondeur et remplit certains des blancs.
Le nouveau document d'étude fait partie d'une édition spéciale de la revue qui se concentre spécifiquement sur la santé des femmes, qui coïncide avec le mois Go Red de l'American Heart Association (AHA).
L’auteur correspondant de la nouvelle étude, le Dr Kathryn Rexrode - du Brigham and Women’s Hospital Department of Medicine de Boston, MA - explique l’importance de cette étude.
«À mesure que les femmes vieillissent», note-t-elle, «elles sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral comme première manifestation d'une maladie cardiovasculaire plutôt qu'une crise cardiaque. Nous voulons mieux comprendre la susceptibilité: pourquoi y a-t-il plus de femmes victimes d'AVC que d'hommes? Quels facteurs contribuent et augmentent de manière disproportionnée le risque des femmes? »
Facteurs de risque d'AVC spécifiques aux femmes
Le Dr Rexrode et son équipe ont plongé en profondeur dans la littérature existante. Ils voulaient mieux comprendre les facteurs de risque d'AVC qui sont propres aux femmes. Ils ont conclu que les éléments suivants étaient les plus significatifs:
- début des périodes avant l'âge de 10 ans
- début de la ménopause avant l'âge de 45 ans
- avoir de faibles niveaux de déhydroépiandrostérone
- prendre des œstrogènes oraux ou des contraceptifs oraux combinés
En outre, les femmes qui avaient des antécédents de complications liées à la grossesse, telles que le diabète gestationnel, l'hypertension pendant ou juste après la grossesse et la prééclampsie, présentaient un risque accru.
D'autres facteurs qui, selon l'équipe, nécessitent une enquête plus approfondie comprennent la prise d'œstrogènes transdermiques ou une contraception uniquement progestative.
De nombreuses femmes américaines entrent dans les catégories ci-dessus, mais il est important de noter que seule une petite fraction de celles qui en ont un ou plusieurs subiront un accident vasculaire cérébral. C'est la conscience qui est la clé.
«Ces femmes devraient être surveillées attentivement, et elles devraient être conscientes qu'elles courent un risque plus élevé et motivées à adhérer aux modes de vie les plus sains afin de réduire le risque d'hypertension et d'accident vasculaire cérébral ultérieur.»
Dr Kathryn Rexrode
Dans le prolongement de l'étude, les chercheurs ont examiné les facteurs de risque potentiels d'AVC chez les personnes transgenres. Il est courant pour eux de se voir prescrire des anti-androgènes, des œstrogènes ou une combinaison des deux.
Bien que cela puisse modifier le niveau de risque d'AVC, à ce jour, la littérature est trop rare pour tirer des conclusions solides.
Comme indiqué ci-dessus, l'importance de ce travail est de sensibiliser les sous-groupes de femmes qui pourraient être plus à risque d'AVC plus tard dans la vie. Cela pourrait signifier qu'il est possible de surveiller de plus près certaines personnes qui appartiennent à un certain nombre de catégories à plus haut risque.
Puisqu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour raffermir et étendre ces conclusions. Aujourd’hui, comme toujours, limiter les facteurs de risque modifiables doit être la priorité de tous.
