Est-ce une allergie alimentaire ou une intolérance?

Une allergie alimentaire est différente de l'intolérance alimentaire, bien que certaines personnes ne sachent pas toujours comment elles varient. Une allergie alimentaire implique une réponse du système immunitaire de l'organisme, contrairement à une intolérance alimentaire.

Une personne ayant une intolérance alimentaire ne peut pas digérer correctement une substance de certains aliments, souvent parce qu'elle présente une carence enzymatique. Une allergie alimentaire n'est pas liée à une carence enzymatique.

Caractéristiques de l'allergie et de l'intolérance

Le tableau ci-dessous présente les caractéristiques associées à une allergie alimentaire ou à une intolérance.

IntoléranceAllergieDébutLes symptômes apparaissent plus tard.Les symptômes apparaissent peu de temps après avoir mangé la nourriture, généralement dans les 2 heures, mais parfois après 4 à 6 heures.QuantitéLa personne peut manger une très petite quantité de nourriture sans réaction indésirable.La personne ne peut tolérer même de petites quantités de l'allergène ou de l'aliment auquel elle est allergique. L'exposition à même une infime quantité de nourriture provoquera une réaction sévère.ExpositionUne réaction ne se produira que si la personne mange l'aliment spécifique.Une réaction peut survenir si la personne mange un aliment que quelqu'un lui prépare dans un environnement contenant l'allergène.EffetLes réactions peuvent être graves et extrêmement désagréables, mais mettent rarement la vie en danger.Réactions sévères et potentiellement mortelles pouvant inclure une anaphylaxie (choc anaphylactique).Aliments déclencheurs courants

• Haricots
• Choux
• Agrumes
• Grains contenant du gluten
• Lait ou lactose
• Viandes transformées

• Des œufs
• Poisson
• Arachides ou arachides
• Lait
• Noix d'arbre (noix du Brésil, noix, amandes et noisettes)
• Le soja
• Fruits de mer
• Du blé

Une réponse immunitaire ou un déficit enzymatique?

Les allergies et intolérances alimentaires sont des réactions indésirables aux aliments que certaines personnes éprouvent, mais elles ne sont pas les mêmes et se produisent pour des raisons différentes.

Les noix sont un aliment déclencheur courant pour les personnes allergiques.

Réponse immunitaire: lorsqu'une personne a une allergie alimentaire, le système immunitaire de son corps réagit de manière incorrecte à une substance connue sous le nom d'allergène.

Un allergène n'est pas nécessairement une substance nocive. Les médecins les appellent allergènes car ils déclenchent une réponse du système immunitaire chez certaines personnes. Cependant, les allergènes ne provoquent pas d'effet indésirable chez la plupart des gens.

Selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, les aliments suivants sont les plus susceptibles de provoquer une réaction:

• Lait
• des œufs
• arachides (arachides)
• Noix du Brésil, noix et noisettes (noix)
• poisson
• fruits de mer
• du blé
• soja

Carence enzymatique: Une intolérance alimentaire signifie généralement qu'une personne a une carence enzymatique.

Les enzymes sont des substances du corps qui permettent aux gens de digérer les aliments. Si une personne a une carence enzymatique, son corps ne peut pas digérer correctement certains aliments. La nourriture problématique dépend de l'enzyme qui fait défaut.

L'intolérance alimentaire peut également résulter de:

• certains produits chimiques dans les aliments
• intoxication alimentaire due à la présence de toxines
• la présence naturelle d'histamine dans certains aliments
• la présence de salicylates qui se produit dans de nombreux aliments
• additifs alimentaires spécifiques

Symptômes

Les allergies alimentaires et l'intolérance alimentaire ont des symptômes différents.

Symptômes d'allergie

Selon la FDA, une réaction allergique aux aliments peut provoquer:

• urticaire
• des démangeaisons
• gonflement du visage, des lèvres et de la langue
• gonflement de la gorge et des voies respiratoires, entraînant des difficultés respiratoires
• étourdissements, étourdissements et évanouissements
• symptômes gastro-intestinaux, y compris vomissements et diarrhée
• une baisse soudaine de la pression artérielle
• un pouls rapide et irrégulier
• une perte de conscience

Si un gonflement se produit dans les voies respiratoires, cela peut rendre la respiration difficile pour une personne. Si les voies respiratoires se ferment, cela peut devenir fatal.

Une réaction allergique peut survenir soudainement. Si une personne présente des symptômes de réaction allergique, elle a immédiatement besoin d'une aide médicale.

Symptômes d'intolérance

Une intolérance alimentaire entraîne souvent des douleurs et un inconfort gastro-intestinaux, mais une personne allergique peut développer des symptômes potentiellement mortels.

Les principaux symptômes d'une intolérance alimentaire sont:

• gaz intestinal
• douleur abdominale
• la diarrhée

D'autres symptômes peuvent survenir, mais les principaux symptômes concernent l'intestin d'une personne.

Certains symptômes d'allergie alimentaire et d'intolérance alimentaire peuvent être similaires. Cela rend un diagnostic précis plus difficile.

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Traitement

Si une personne réagit à un aliment, le traitement dépendra du fait qu'elle soit allergique ou intolérante.

Allergie

Une personne allergique peut avoir une réaction légère à une occasion et une réaction grave à une autre occasion. Environ 20% des personnes allergiques ont une réaction sévère.

L'anaphylaxie peut varier en gravité de légère à potentiellement mortelle. Cela peut arriver rapidement et constitue une urgence médicale.

Les symptômes de l'anaphylaxie comprennent:

• réactions cutanées
• gonflement
• difficulté à respirer
• une baisse soudaine de la pression artérielle

Toute personne qui sait qu'elle a une allergie et peut avoir une réaction sévère doit porter un injecteur, tel qu'un EpiPen, qui délivre de l'épinéphrine ou de l'adrénaline. Le devrait porter deux doses au cas où une ne serait pas suffisante.

Intolérance

Une intolérance alimentaire ne nécessite généralement pas de traitement urgent. Le meilleur traitement est un plan à long terme pour gérer le problème.

La gestion d'une intolérance commence généralement par un régime d'exclusion. C'est à ce moment qu'une personne évite un aliment qui peut être à l'origine du problème pendant un certain temps, généralement de 2 à 6 semaines.

L'individu peut bénéficier de la tenue d'un journal alimentaire pour enregistrer si ses symptômes s'améliorent. Après cela, ils réintroduisent la nourriture et notent toute nouvelle réaction.

Les gens peuvent avoir besoin de répéter cette surveillance avec différents produits alimentaires pour déterminer quel aliment est à l'origine du problème.

Parfois, les gens peuvent réintroduire un aliment sans qu'aucune réaction ne se produise. Il se peut qu'ils développent une tolérance ou qu'une petite quantité de nourriture ne pose plus de problème.

L'intolérance alimentaire varie considérablement d'un individu à l'autre et chaque cas est donc susceptible d'avoir ses propres caractéristiques. Parfois, un problème sous-jacent aggrave l'intolérance et nécessite un traitement approprié.

La prévention

Une personne qui sait qu'elle est allergique doit éviter autant que possible l'aliment déclencheur et porter un auto-injecteur d'épinéphrine en cas d'urgence.

Si une personne a une allergie alimentaire ou une intolérance, elle devra peut-être éviter les aliments qui semblent en être la cause. Ils peuvent également avoir à vérifier soigneusement les ingrédients des produits alimentaires, que ce soit pour acheter pour la consommation à domicile ou pour manger au restaurant.

En résumé, la prévention signifie:

• Une personne allergique connue doit éviter l'aliment déclencheur. Ne pas le faire pourrait être dangereux. La personne doit également porter un auto-injecteur d'épinéphrine à utiliser en cas d'urgence.
• Une personne intolérante peut éviter l'inconfort en évitant l'aliment déclencheur, mais elle ne sera pas confrontée à une situation mettant sa vie en danger.

Depuis 2004, la Food Allergy Labelling and Consumer Protection Act (FALCPA) stipule que tous les aliments emballés que les fabricants produisent aux États-Unis doivent contenir des informations dans un langage simple et clair sur les huit allergènes les plus courants.

Ces allergènes répandus sont le lait, les œufs, le blé, le soja, les arachides, les noix, le poisson et les crustacés.

Quelle est la fréquence des conditions?

On s'est inquiété récemment de l'augmentation des cas d'allergies et d'intolérances.

Le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), rapporte qu'environ 5% des enfants et 4% des adultes ont une allergie alimentaire.

En 2016, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont estimé que 6,2% de la population avait souffert d'une allergie alimentaire au cours des 12 mois précédents.

Cependant, en 2017, une étude des dossiers de santé électroniques de plus de 2,7 millions de personnes aux États-Unis suggère que le pourcentage de la population souffrant d'allergie ou d'intolérance est inférieur à ce chiffre, à 3,6% dans l'ensemble.

Les gens peuvent ne pas toujours être conscients de la différence entre une allergie et une intolérance, et ils peuvent ne pas toujours signaler une allergie ou une intolérance à leur médecin. Pour ces raisons, il peut être difficile d'établir des chiffres exacts.