J'ai essayé la thérapie par la sangsue, et c'était désagréable
Au cours de mon périlleux voyage à travers d'étranges pratiques médicales, j'ai récemment essayé la thérapie par la sangsue. Ce n’était pas particulièrement agréable et je ne l’oublierai pas à la hâte.
La thérapie par les sangsues semble tout à fait médiévale - cependant, elle est antérieure à l'ère médiévale de beaucoup de temps.
Les Égyptiens, les Indiens, les Arabes et les Grecs de l'Antiquité utilisaient tous des sangsues à des fins thérapeutiques.
Les maladies de la peau, les problèmes dentaires, les problèmes du système nerveux, l'inflammation et plus encore ont tous été traités par la sangsue.
La pratique est restée répandue dans de nombreuses régions du monde jusqu'à assez récemment. Par exemple, la Manchester Royal Infirmary, au Royaume-Uni, a utilisé 50000 sangsues au cours de 1831.
La thérapie par les sangsues - également appelée hirudothérapie - est encore utilisée aujourd'hui par de nombreux professionnels de la santé. La sangsue a connu un regain de popularité dans les années 1970 et a été utilisée avec un certain succès à la suite de procédures de réattachement des doigts et de chirurgies sur les tissus mous du visage. Il est également parfois utilisé après des micro-chirurgies, telles que la chirurgie plastique ou reconstructive.
Les sangsues aident à améliorer le flux sanguin vers les régions où il a ralenti ou arrêté, empêchant ainsi la mort des tissus.
Utilisations «alternatives» de la thérapie par les sangsues
De nos jours - avec des traitements alternatifs et complémentaires plus populaires que jamais - les bienfaits allégués des sangsues médicinales ont été considérablement étendus.
Une clinique affirme que l'hirudothérapie peut être utilisée dans le traitement de maladies telles que la migraine, l'athérosclérose, la maladie d'Alzheimer, l'infertilité, l'hépatite, la cystite, la sinusite, le glaucome, l'insuffisance rénale chronique et bien d'autres.
Au milieu de la longue liste d'utilisations, j'ai remarqué une dermatite. J'ai de l'eczéma depuis que je suis enfant et, pendant les mois d'hiver, il a tendance à s'aggraver. Alors, j'espérais que l'hirudothérapie pourrait régler ça pour moi. Je dois admettre que malgré mon scepticisme sain, j'ai ressenti une lueur d'espoir.
Comment les sangsues produisent-elles leur magie?
En récupérant leur déjeuner dans vos veines, les sangsues libèrent une gamme de composés actifs, notamment:
- Anesthésique local: Ceci, heureusement pour moi, réduit la douleur. Cela permet à une sangsue de sucer son dîner de nos veines sans que nous ressentions beaucoup d'inconfort.
- Vasodilatateur local: Cela favorisera la circulation sanguine dans la région de la morsure, augmentant ainsi son approvisionnement alimentaire.
- Agents anticoagulants (hirudine): Ces produits garantissent que le sang ne coagule pas lorsque la sangsue se nourrit.
- Inhibiteurs de l'agrégation plaquettaire (caline, par exemple): ils empêchent les plaquettes de coller ensemble comme elles le font pendant la cicatrisation.
Il existe, en fait, une gamme vertigineuse de produits chimiques trouvés dans la salive d’une sangsue, y compris environ 60 protéines distinctes. C'est ce cocktail de produits chimiques qui aurait des bienfaits considérables pour la santé après sa libération dans la circulation sanguine.
Bien que la communauté scientifique dans son ensemble soit sceptique quant à la plupart des allégations des colporteurs de sangsues modernes, il y a de bonnes raisons d'étudier plus avant l'utilisation des sangsues.
Par exemple, une étude a révélé que les sangsues pouvaient améliorer la fonction artérielle chez les personnes âgées, tandis qu'une autre petite étude (sans groupe témoin) a trouvé des améliorations des symptômes de l'eczéma.
Il existe même des preuves que les produits chimiques extraits de la salive de sangsue pourraient aider à prévenir les métastases cancéreuses et à soulager la douleur liée au cancer.
D'autres chercheurs se demandent si l'hirudine pourrait être utile dans le traitement de l'arthrite. Les professionnels de la santé qui aiment les sangsues se plongent dans un large éventail de maladies avec ces types.
Le jour arrive (enfin)
Il y a eu beaucoup de faux départs dans mon voyage vers cette séance de sangsue. Avant de réserver, je devais fournir les résultats d'un test sanguin récent (pour vérifier que je n'étais pas anémique ou séropositif).
Mais alors - la veille de mon rendez-vous - l'hirudothérapeute a dû m'annuler; il avait du mal à être assuré par l’organisme officiel d’hirudothérapie depuis qu’il refusait d’acheter leurs sangsues «trop chères».
Les compagnies d'assurance standard ne sont pas tout à fait désireuses de s'impliquer dans l'hirudothérapie, alors il s'est retrouvé dans une situation frustrante sans sangsue.
Puis, ayant pris contact avec un autre hirudothérapeute, elle a également annulé à la dernière minute; un footballeur «célèbre» avait été blessé et avait besoin de soins «urgents».
En raison de cette longue accumulation, mes nerfs étaient un peu agités alors que j'attendais le thérapeute chez moi (le fait qu'il s'agissait d'une visite à domicile le rendait encore plus surréaliste, pour une raison quelconque).
J'ai également pensé à la triste expérience d’un collègue avec une sangsue sauvage. Je n’entrerai pas dans les détails sanglants, mais son histoire commence par une importante perte de sang et se termine par une infection massive.
L'hirudothérapeute était une femme d'Europe de l'Est dynamique et bavarde. Elle connaissait bien les manières de la sangsue et m'a mis l'esprit à l'aise alors que ma cuisine-salle à manger était rapidement transformée en studio d'hirudothérapie de fortune.
Voir les créatures se tortiller dans un bocal en verre a fait trembler mes nerfs. Il y a quelque chose d'inquiétant dans la façon dont une sangsue sonde son environnement. Finalement, après avoir signé une renonciation légale (qui n'a en rien réglé mes nerfs), j'étais prêt pour ma sangsue.
Je me suis calmé en me présentant à mon nouvel ami: Hirudo medicalis, la «sangsue guérisseuse».
Deux sangsues ont été placées sur chacun de mes avant-bras et la saignée a commencé. J'avais lu qu'il n'y aurait pas de douleur, mais ce n'était pas tout à fait vrai.
Alors que leurs dents acérées comme des rasoirs, dont ils en ont des centaines, faisaient un travail rapide sur ma peau, c'était comme une piqûre d'aiguille. Mais c'était tout, vraiment. L’anesthésie naturelle des créatures s’est mise en place à merveille.
Les voici en action:
Pendant une heure, les sangsues se sont gorgées de mes fluides. Ils ont gaspillé très peu; seule une petite quantité de lymphe claire coulait de temps en temps le long de mon bras. Et, contrairement à la croyance populaire, les sangsues ne sont pas placées sur la veine. Cela, m'a-t-on dit, causerait des blessures graves nécessitant une chirurgie vasculaire.
Alors que leurs corps chatoyants et palpitants prenaient de plus en plus de mon sang, ils ont commencé à gonfler de manière impressionnante, plus que doubler de taille.
En fait, la sensation de leurs corps ondulés contre ma peau était le pire. Ce n’était pas terrible, mais c’était certainement inhabituel - et pas dans le bon sens.
Je me suis retrouvé, de temps en temps, à me souvenir qu'il y avait des sangsues attachées à moi et étouffant la sensation urgente de panique qui montait dans ma poitrine.
Cela a-t-il fonctionné?
J'espérais que la séance éclaircirait mon eczéma, mais on m'a dit qu'il faudrait plusieurs visites pour que la bonté des sangsues déclenche mon système immunitaire et se mette au travail.
Pour être juste, cependant, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu’un traitement résout un problème permanent en une seule séance.
Cependant, j'ai remarqué des changements dans ma disposition mentale alors que la session tirait à sa fin. Je me sentais un peu étourdi - pas surprenant quand une perte de sang est impliquée, je suppose. De plus, je me sentais détendu et au bord des rires. HEUREUX D'ÊTRE en VIE.
Une partie de cela, sans aucun doute, était associée au soulagement que les sangsues allaient bientôt être enlevées de ma peau, mais je ne serais pas surpris si les produits de quatre sangsues dans mes veines pendant une heure ne faisaient pas quelque chose à mes perspectives. sur la vie.
Cela dit, j'écris ce paragraphe encore sous l'influence desdites sangsues, alors peut-être que je ne suis pas le meilleur pour juger à ce stade.
Alors que je me régalais, mon esprit est retourné à d'autres faits basés sur la sangsue que j'avais glanés dans mes recherches. H. médicinalis, autrefois commune au Royaume-Uni et en Europe, est maintenant plutôt rare à l'état sauvage.
Cela est en partie dû aux collectionneurs de sangsues qui gagnaient leur vie en rassemblant des sangsues pour les vendre aux médecins au 19ème siècle.
Souvent, les ramasseurs de sangsues étaient des personnes âgées sans autre moyen de gagner de l’argent, donc beaucoup d’entre eux utilisaient leurs propres jambes comme appâts, se mettant ainsi en danger. Bien qu'une sangsue ne consomme pas beaucoup de sang dans un aliment, les blessures qu'elle crée peuvent saigner pendant 10 heures ou plus. De plus, l'infection était un réel danger.
Alors, la prochaine fois que vous en avez assez de votre travail, pensez aux ramasseurs de sangsues qui ont vécu et sont morts dans les tourbières et les marais du Lake District, dans le nord de l’Angleterre.
L'hirudothérapie n'est certainement pas végétalienne
À la fin de chaque séance, les sangsues doivent toujours être tuées. En effet, ils ne peuvent pas être utilisés sur une autre personne ni être relâchés dans la nature.
Une fois les créatures rassasiées, elles sont sorties d'elles-mêmes ou ont été gentiment arrachées de ma peau. C'était indolore, je suis heureux de le signaler. Puis, sous mes yeux, les sangsues gorgées ont été, une à une, expédiées.
Le thérapeute leur a versé un liquide desséchant sur eux et ils ont vomi leur dernier repas et sont morts. C'était brutal. Les cadavres de sangsues flottaient sans vie dans une mer cramoisie.
La galerie ci-dessous documente la session. Veuillez noter que certaines des images suivantes contiennent du sang, des sangsues mourantes et mon inconfort, donc la discrétion du spectateur est conseillée.
Est-ce que je le referais?
En fait non. Je suis intrigué par le cocktail de produits chimiques que ces suceurs de sang gluants peuvent produire, mais la quantité de sang qui a coulé de moi dans les heures qui ont suivi la sangsue était désagréable, énervante et très salissante.
Même 2 à 3 heures après que les sangsues aient fini leur déjeuner, le flux était important et j'ai commencé à m'inquiéter. J'ai envoyé un texto à la thérapeute (qui était sur le chemin du retour pour soigner plus de joueurs de football). Elle a dit que certaines personnes peuvent continuer à saigner pendant 24 heures après une intervention et que je ne devrais pas m'inquiéter.
J'ai changé mon pansement saturé de sang cinq fois ce jour-là et, comme je l'ai changé pour la dernière fois - environ 10 heures après la fin de la procédure - du sang coulait toujours librement de l'une des plaies.
Je suis à peu près sûr que l’étourdissement euphorique que j’avais ressenti plus tôt pouvait être attribué à une perte de sang, après tout. La question de savoir si la thérapie par la sangsue fonctionne est encore en débat, mais moi, pour ma part, je ne le referai plus.
