Cet additif alimentaire commun nous empêche-t-il de faire de l'exercice?
Une étude en deux parties qui a examiné à la fois les souris et les humains a révélé un lien étroit entre le phosphate inorganique, un additif alimentaire qui est répandu dans le «régime occidental», et un manque d'activité physique.
Selon les dernières statistiques du Département américain de la santé et des services sociaux, moins de 5 pour cent de la population adulte du pays pratique 30 minutes d’activité physique par jour.
Plus de 80% des adultes américains ne suivent pas les directives recommandées pour les exercices d'aérobie et l'entraînement en résistance.
De plus, seulement 1 personne sur 3 parvient à faire de l'exercice pour la quantité recommandée chaque semaine.
Pourquoi les adultes américains sont-ils si sédentaires? De nouvelles recherches ont peut-être maintenant trouvé le coupable dans un additif alimentaire présent dans la viande, les sodas et certains aliments transformés: le phosphate inorganique.
Des scientifiques du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas (UT) à Dallas ont examiné le lien entre le phosphate inorganique et la sédentarité chez les souris et les humains.
Le phosphate contient du phosphore, un élément dont le corps a besoin pour «construire et réparer les os et les dents, aider les nerfs à fonctionner et faire se contracter les muscles».
Les chercheurs - dirigés par le Dr Wanpen Vongpatanasin, professeur de médecine à l'UT Southwestern Medical Center - ont publié leurs résultats dans la revue Circulation.
Le phosphate en tant que «risque pour la santé»
Les fabricants ajoutent du phosphate aux aliments afin de les garder frais plus longtemps et d'en rehausser la saveur. L'additif est le plus susceptible d'être présent dans «la viande transformée, le jambon, les saucisses, le poisson en conserve, les produits de boulangerie, les boissons au cola et autres boissons gazeuses».
Normalement, les reins contrôlent la quantité de phosphate présente dans le sang et aident à filtrer l'excès de phosphate dans l'urine.
Cependant, une insuffisance rénale peut avoir du mal à éliminer l'excès de phosphate, c'est pourquoi les scientifiques ont précédemment qualifié l'additif de «risque pour la santé» et appelé à étiqueter la quantité de phosphate ajoutée dans les aliments.
Certaines études ont également montré que le phosphate inorganique est corrélé à un risque plus élevé de mortalité chez les personnes atteintes d'insuffisance rénale.
Pendant ce temps, de nouvelles études ont montré que même dans la population générale, un excès de phosphate est lié à un risque plus élevé de décès cardiovasculaire ainsi que de décès de toutes causes.
Comment le phosphate affecte l'activité physique
Pour leur étude, le Dr Vongpatanasin et ses collègues ont nourri deux groupes de souris saines avec des régimes similaires; mais, ils ont donné à un groupe de souris un supplément de phosphate à un degré équivalent à celui que les adultes américains consomment.
Selon les chercheurs, jusqu'à 25% des adultes américains consomment régulièrement entre trois et quatre fois plus de phosphate que la dose recommandée.
Dans l'expérience sur la souris, 12 semaines de suivi d'un régime enrichi en phosphate étaient en corrélation avec moins de temps passé sur le tapis roulant et une moindre forme cardiaque chez les rongeurs.
Les souris qui ont consommé du phosphate supplémentaire avaient un métabolisme de combustion des graisses altéré. En outre, les chercheurs ont découvert que 5 000 gènes qui aident à traiter les graisses et facilitent le métabolisme cellulaire ont été modifiés chez ces souris.
Dans la deuxième partie de l'étude, le Dr Vongpatanasin et son équipe ont examiné les données sur plus de 1 600 personnes en bonne santé. Les participants avaient porté des trackers de fitness pendant 7 jours, ce qui permettait aux scientifiques de surveiller leur niveau d'exercice.
Ils ont constaté que des niveaux plus élevés de phosphate dans le sang étaient corrélés à une plus grande sédentarité et à moins de temps «passé à une activité physique modérée à vigoureuse».
Le Dr Vongpatanasin commente l’importance des résultats de l’équipe en déclarant: «Je pense qu’il serait peut-être temps pour nous de pousser l’industrie alimentaire à mettre cela sur des étiquettes afin que nous puissions voir la quantité de phosphate qui entre dans nos aliments.»
«[Mais ce n'est que le début», note le Dr Vongpatanasin, qui conclut que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour faire de cet objectif une réalité.
