Une fausse alerte de missile peut avoir `` profité '' aux personnes anxieuses
Une nouvelle recherche de l'American Psychological Association a examiné les effets d'une alarme de frappe de missile - qui s'est avérée fausse - sur les niveaux d'anxiété des utilisateurs de Twitter.
Le matin du 13 janvier 2018, les habitants d'Hawaï ont reçu une alerte d'urgence les exhortant à se mettre à l'abri.
Ils ont reçu un message indiquant qu'une frappe de missile se dirigeait vers eux.
Le message est rapidement devenu viral; un employé de l'Agence de gestion des urgences d'Hawaï (EMA) a envoyé par erreur l'alarme à la radio, à la télévision, aux smartphones et à d'autres appareils sans fil, accompagnée de l'avertissement «ce n'est pas un exercice».
Pendant 38 minutes - c'est-à-dire jusqu'à ce que l'EMA d'Hawaï rétracte sa fausse alerte - les habitants d'Hawaï ont été convaincus qu'une attaque de missiles se préparait.
La recherche sur les réactions des gens sur les plateformes de médias sociaux telles que Twitter a révélé des informations importantes sur la façon dont le public réagit dans une situation «d'urgence». Il a également révélé des informations sur la rupture de la communication entre les institutions publiques et le grand public.
Par exemple, la recherche des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé une «connaissance insuffisante pour agir» de la part du public, ainsi qu'un manque de confiance dans les institutions, comme des problèmes courants. Cela s’ajoute aux expressions émotionnelles attendues du public de «choc, peur, panique ou terreur».
Que nous dit Twitter sur la façon dont un tel incident affecte les personnes qui éprouvent déjà un niveau élevé d'anxiété dans leur vie de tous les jours? Nickolas Jones, Ph.D., et Roxane Cohen Silver, Ph.D. - tous deux de l'Université de Californie à Irvine - ont entrepris une enquête.
Les résultats, qui apparaissent dans la revue Psychologue américain, peut avoir des implications intrigantes pour les quelque 40 millions de personnes vivant actuellement avec l'anxiété aux États-Unis.
Comment une fausse alerte a profité aux personnes anxieuses
Jones et Silver ont examiné 1,2 million de tweets de 14 830 utilisateurs. Ils ont collecté les données des 6 semaines précédant le 13 janvier 2018 jusqu'à 18 jours après l'alarme erronée.
Les chercheurs ont scanné les tweets à la recherche de 114 mots liés à l'anxiété - tels que «peur», «peur» et «inquiet» - ont donné aux tweets un score d'anxiété et ont regroupé les utilisateurs en «anxiété de pré-alerte faible, moyenne ou élevée». "
L'analyse a révélé que dans l'ensemble, les niveaux d'anxiété ont augmenté de 4,6% le jour de l'alerte et ont augmenté de 3,4% toutes les 15 minutes pendant la période de 38 minutes.
Fait intéressant, ceux qui avaient un faible niveau d'anxiété avant l'alerte ont exprimé une anxiété plus élevée et plus durable lors de la réception de l'alerte que les autres groupes. En revanche, les niveaux d'anxiété du groupe «anxiété pré-alerte élevée» se sont stabilisés plus rapidement.
Les personnes ayant un faible niveau d'anxiété pré-alerte ont vu leur niveau d'anxiété augmenter de 2,5% après l'alarme, tandis que le groupe d'anxiété pré-alerte élevée a montré une anxiété de base inférieure de 10,5% après l'événement.
«Alors que ceux qui avaient manifesté le moins d'anxiété avant l'alerte ont mis le plus de temps à se stabiliser, à environ 41 heures, et que le groupe d'anxiété moyenne a mis 23 heures, les personnes qui avaient manifesté la plus grande anxiété avant l'alerte se sont stabilisées presque immédiatement», dit Jones .
Le co-auteur Silver commente la nature contre-intuitive des résultats: «Nous avons été surpris par nos résultats pour le groupe d'anxiété pré-alerte élevée […]. La littérature suggère que les personnes qui éprouvent des états psychologiques négatifs, comme l'anxiété, avant un traumatisme à grande échelle, courent un risque accru de conséquences psychologiques négatives par la suite.
«Cependant, les personnes qui, avant l’alerte, exprimaient généralement beaucoup plus d’anxiété au quotidien que quiconque dans l’échantillon semblent avoir plutôt bénéficié de la fausse alerte aux missiles.»
Roxane Cohen Silver, Ph.D.
Qu'est-ce qui pourrait expliquer les résultats?
Bien que les raisons de ces découvertes restent inconnues, les chercheurs pensent que «les individus anxieux peuvent avoir plus à apprécier lorsqu'ils subissent un quasi-accident et ainsi exprimer moins d'anxiété sur les réseaux sociaux après avoir« survécu »à ce qui aurait sans aucun doute été interprété comme une situation mortelle.
C'était la première fois qu'une étude examinait «comment plusieurs milliers de personnes ont réagi psychologiquement à la menace d'une tragédie imminente et inéluctable», explique Jones.
«Bien que nous ayons eu la chance d’étudier ce phénomène sans perte de vie, nous montrons que, pour de nombreux utilisateurs, l’anxiété suscitée par cette fausse alerte persistait bien au-delà de l’assurance que la menace n’était pas réelle, ce qui peut avoir des conséquences sur la santé. du temps pour certaines personnes », ajoute-t-il.
«Nos conclusions», conclut Jones, «soulignent également à quel point il est important pour les agences de gestion des urgences de communiquer avec le public qu'elles servent au sujet des menaces et des incidents potentiels dans les communications d'urgence.»
