Douches liées à des produits chimiques dangereux dans le sang
Les médecins déconseillent généralement aux femmes les douches vaginales, avertissant que cette pratique peut perturber l'équilibre délicat de la flore vaginale et augmenter le risque d'infection. Maintenant, une nouvelle étude montre également que la douche vaginale a des associations avec une concentration sanguine plus élevée de produits chimiques nocifs.
Certaines femmes pensent que la douche vaginale est nécessaire pour garder le vagin propre. Cette pratique nécessite d'injecter une combinaison d'eau et d'une substance nettoyante dans le vagin à l'aide d'une douche - un outil en forme de bouteille avec une buse ergonomique.
Selon le Département américain de la santé et des services sociaux, aux États-Unis, environ une femme sur cinq âgée de 15 à 44 ans a recours à cette pratique de nettoyage, même si la plupart des médecins déconseillent les douches vaginales.
Certaines recherches montrent que la douche vaginale pourrait avoir des effets néfastes sur la santé génitale, en particulier sur le microbiome vaginal, ce qui pourrait rendre les infections plus susceptibles de se produire.
Certaines études ont même associé cette pratique à un risque plus élevé de cancer de l'ovaire et d'inflammation des voies génitales.
Maintenant, une nouvelle étude de l'Université du Michigan à Ann Arbor souligne un nouveau danger associé à la douche vaginale. La recherche indique que les femmes qui nettoient leurs canaux vaginaux ont des concentrations élevées de produits chimiques potentiellement nocifs dans leur sang.
La recherche - dont les résultats apparaissent dans le Journal de la santé des femmes - analysé les données de 2 432 femmes âgées de 20 à 49 ans qui ont participé à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition entre 2001 et 2004.
Les douches vaginales peuvent-elles contenir des éléments toxiques?
Les participants ont répondu aux questions sur les produits hygiéniques - tels que les tampons, les serviettes hygiéniques, les douches vaginales, les sprays, les lingettes humides et les poudres - qu'ils utilisaient et à quelle fréquence ils les utilisaient.
Les chercheurs ont utilisé une analyse de régression, qui est un modèle statistique, pour estimer la concentration de produits chimiques potentiellement nocifs, y compris le 1,4-dichlorobenzène et l'éthylbenzène, dans le sang.
L'équipe a ensuite recherché des liens entre la douche vaginale et une présence accrue de l'un de ces produits chimiques dans le sang.
Les chercheurs ont découvert une «association significative» entre cette pratique et une concentration plus élevée de 1,4-dichlorobenzène - un composé organique volatil qui pourrait constituer une menace pour la santé - dans le sang.
Plus précisément, les participantes qui pratiquaient la douche vaginale au moins deux fois par mois avaient des concentrations sanguines de 1,4-dichlorobenzène 81% plus élevées que les femmes qui déclaraient ne jamais avoir eu de douche vaginale.
Ceux qui utilisaient des douches vaginales environ une fois par mois avaient des concentrations sanguines 18% plus élevées de ce composé organique par rapport aux participants qui n'avaient jamais eu de douches vaginales.
L'équipe a également remarqué que les femmes noires déclaraient pratiquer la douche vaginale plus que les autres participantes à l'enquête. Cela suggère qu'ils pourraient être exposés à un risque plus important d'exposition à ces produits chimiques nocifs.
«Alors que [les chercheurs] sont plus préoccupés par le fait que les [douches vaginales] perturbent l'équilibre des bactéries dans la région génitale ou interrompent le pH, ils ne se sont pas concentrés sur la toxicité de ces substances chimiques perturbant le système endocrinien, ce qui est vraiment important et doivent être mis en évidence », observe le premier auteur Ning Ding.
Ding avertit également que le potentiel toxique des douches vaginales est particulièrement inquiétant étant donné qu'environ 20 à 40% de la population féminine aux États-Unis déclarent les utiliser.
Une autre étude a révélé que l'utilisation de poudre féminine (intime) au cours du mois dernier était également associée de manière significative à des concentrations sanguines élevées d'un autre produit chimique potentiellement nocif: l'éthylbenzène.
Ding et ses collègues mènent une étude de suivi pour aider à déterminer si différents produits d'hygiène féminine sont en corrélation avec des niveaux plus élevés de composés organiques volatils dans l'urine lorsqu'une personne les utilise pendant son cycle menstruel.
Bien que les chercheurs admettent la nécessité d'enquêtes plus approfondies, ils soulignent que jusqu'à présent, les preuves suggèrent que les femmes feraient peut-être mieux d'éviter les douches vaginales.
«Je recommanderais aux femmes de ne pas se doucher.»
Ning Ding
