Une bactérie trouvée dans le lait pourrait-elle déclencher une polyarthrite rhumatoïde?
De nouvelles recherches suggèrent qu’une bactérie présente dans le lait de vache et le bœuf peut entraîner une polyarthrite rhumatoïde chez des personnes déjà génétiquement prédisposées. La bactérie peut être un déclencheur courant de la polyarthrite rhumatoïde et de la maladie de Crohn.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire qui touche plus de 1,3 million d'adultes - dont la majorité sont des femmes - aux États-Unis.
La maladie de Crohn est également une maladie inflammatoire, et la Crohn’s and Colitis Foundation affirme qu’elle affecte jusqu’à 780 000 adultes américains.
Qu'est-ce que ces deux maladies ont en commun, en plus d'être caractérisées par une inflammation? Beaucoup, en fait, selon une nouvelle recherche récemment publiée dans la revue Frontières en microbiologie cellulaire et infectieuse.
Ces deux affections partagent un bagage génétique similaire et sont souvent traitées avec des immunosuppresseurs similaires, car les deux maladies sont des maladies auto-immunes.
Ces similitudes ont intrigué les auteurs de la nouvelle recherche, à savoir: Saleh Naser, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de Floride centrale (UCF) à Orlando; Le Dr Shazia Bég, qui est rhumatologue au cabinet médical de l’UCF; et Robert Sharp, qui est titulaire d'un doctorat. candidat en sciences biomédicales à la faculté de médecine de l’UCF.
«Ici,» dit Naser, «vous avez deux maladies inflammatoires, l'une affecte l'intestin et l'autre affecte les articulations, et les deux partagent le même défaut génétique et [sont] traitées avec les mêmes médicaments. Ont-ils un déclencheur commun? C'est la question que nous avons soulevée et que nous avons entrepris d'enquêter. »
Lors de recherches précédentes, Naser avait déjà découvert un lien entre la bactérie Mycobacterium avium sous-espèce paratuberculose (MAP) et la maladie de Crohn, de sorte que la question de savoir si la MAP était également liée d’une manière ou d’une autre à la polyarthrite rhumatoïde a suivi naturellement.
En fait, Naser est actuellement impliqué dans un essai clinique visant à déterminer si la maladie de Crohn peut être traitée avec des antibiotiques. Ainsi, si la MAP s'avère également présente dans la polyarthrite rhumatoïde, cette affection peut également être traitée avec des antibiotiques conçus pour cibler spécifiquement cette bactérie.
Une mutation génique plus MAP signifie un risque plus élevé
Les chercheurs ont analysé des échantillons cliniques de 100 personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Parmi ceux-ci, 78% avaient une mutation génétique qu’ils partageaient avec des personnes atteintes de la maladie de Crohn: le gène PTPN2 / 22.
Parmi les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde avec cette mutation génétique, 40 pour cent avaient également MAP.
«Nous pensons que les personnes nées avec cette mutation génétique et qui sont ensuite exposées à la MAP en consommant du lait ou de la viande contaminés provenant de bovins infectés courent un risque plus élevé de développer une polyarthrite rhumatoïde.»
Saleh Naser
«Nous ne connaissons pas la cause de la polyarthrite rhumatoïde, nous sommes donc ravis d’avoir trouvé cette association», dit Bég. «Mais il reste encore un long chemin à parcourir.»
Orientations pour les recherches futures
«Nous devons découvrir», disent les auteurs, «pourquoi la MAP est plus prédominante chez ces patients - si elle est présente parce qu’ils ont la PR [polyarthrite rhumatoïde], ou si elle a causé la PR chez ces patients. Si nous découvrons cela, nous pouvons cibler le traitement sur la bactérie MAP. »
À cette fin, les chercheurs prévoient de mener d'autres études, dans l'espoir que leurs résultats seront reproduits.
Les études nationales devraient désormais également étudier le nombre de patients atteints à la fois de polyarthrite rhumatoïde et de maladie de Crohn, estiment les scientifiques. Ils prévoient eux-mêmes d'examiner l'association plus avant chez des personnes de différents pays et d'ethnies différentes.
«Comprendre le rôle de la MAP dans la polyarthrite rhumatoïde», explique Naser, «signifie que la maladie pourrait être traitée plus efficacement. En fin de compte, nous pourrons peut-être administrer un traitement combiné pour cibler à la fois l'inflammation et l'infection bactérienne. »
