Début des périodes précoces liés aux risques pour la santé plus tard dans la vie
Une étude portant sur près d'un demi-million de personnes révèle que le fait de commencer avant l'âge de 12 ans augmente le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie.
Étant donné que les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la principale cause de décès et d'invalidité dans le monde, il est essentiel de comprendre ce qui augmente le risque.
Bien que de nombreux facteurs impliqués - tels que l'obésité, l'hypertension et le tabagisme - soient maintenant bien connus, il manque encore certaines pièces du puzzle.
Certains facteurs reproductifs - qui pourraient inclure une ménopause précoce, des règles précoces ou des règles, des complications de la grossesse, une fausse couche, une mortinaissance et une hystérectomie - ont longtemps été considérés comme prédictifs des maladies cardiovasculaires plus tard dans la vie.
Certaines études, par exemple, ont montré que la ménopause précoce pourrait être liée à un risque accru de MCV, tandis qu'une histoire de fausse couche peut être liée à un risque accru de maladie coronarienne. Et, certaines études ont trouvé une relation entre la mortinaissance et les maladies cardiovasculaires.
Cependant, d'autres enquêtes similaires n'ont pas permis de trouver des liens significatifs. Ainsi, bien qu'il y ait de plus en plus de preuves que les facteurs reproductifs jouent un rôle dans le risque de MCV, la portée exacte et l'étendue de la relation ne sont pas claires.
Les facteurs reproductifs et les maladies cardiovasculaires revisités
Ainsi, des chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont cherché à obtenir une réponse plus définitive. Ils voulaient savoir quels facteurs reproductifs, le cas échéant, augmentaient le risque de MCV. Leurs résultats sont publiés cette semaine dans le BMJ.
Ils ont fouillé dans les données de la biobanque du Royaume-Uni, une étude basée sur la population portant sur plus d'un demi-million d'hommes et de femmes de moins de 69 ans, recrutés de 2006 à 2010.
Les personnes qui se sont inscrites à l'étude ont rempli des questionnaires couvrant des informations sur le mode de vie, les antécédents médicaux et leur environnement. Chaque participant a également subi des tests sanguins, urinaires et salivaires.
Au total, 267440 femmes et 215 088 hommes ont été suivis jusqu'en mars 2016 ou jusqu'à ce qu'ils aient eu leur premier accident vasculaire cérébral ou crise cardiaque. Aucun n'avait de signes de maladie cardiovasculaire au début de l'essai.
Parmi les femmes, 51% venaient du tiers le plus aisé du Royaume-Uni et 60% n'avaient jamais fumé. Leur âge moyen était de 56 ans au début de l'étude.
D'autres informations démographiques comprenaient le fait que:
- leur âge moyen à la ménarche était de 13 ans
- 85 pour cent avaient été enceintes
- 44% ont eu deux enfants
- leur âge moyen au premier enfant était de 26 ans
- 25% avaient fait une fausse couche
- 3 pour cent avaient eu une mortinaissance
- 42% des hommes avaient engendré deux enfants avant l'étude
L'influence des facteurs reproductifs
Avant l'analyse, un certain nombre de facteurs d'influence potentiels ont été pris en compte. Au cours des 7 années de surveillance, il y a eu 9 054 cas de maladie cardiovasculaire (5 782 cas de coronaropathie et 3 489 cas d'accident vasculaire cérébral). Parmi ces cas, 34% concernaient des femmes.
Ils ont constaté que les femmes qui avaient eu leurs premières règles avant l'âge de 12 ans avaient un risque de MCV 10% plus élevé que celles qui avaient commencé à l'âge de 13 ans ou plus.
De plus, les femmes ménopausées avant l'âge de 47 ans présentaient une augmentation de 33% du risque de MCV. Le risque était particulièrement prononcé pour les accidents vasculaires cérébraux, passant à 42%.
De même, les fausses couches augmentaient le risque de maladie cardiaque, augmentant le risque de 6% pour chaque fausse couche. La mortinaissance a augmenté le risque de MCV de 22 pour cent dans l'ensemble et de 44 pour cent pour les AVC.
Les femmes qui avaient subi une hystérectomie avaient un risque de maladie cardiovasculaire de 12% plus élevé et une augmentation de 20% du risque de maladie cardiaque. Si ces femmes avaient subi l'ablation des ovaires, ou une ovariectomie, avant l'hystérectomie, leur risque de MCV était doublé.
En outre, les femmes qui ont eu des enfants à un plus jeune âge ont vu un risque accru de MCV, qui a diminué de 3 pour cent avec chaque année de plus.
Les auteurs conseillent:
«Des dépistages cardiovasculaires plus fréquents sembleraient judicieux chez les femmes qui sont au début de leur cycle de reproduction, ou qui ont des antécédents d'événements indésirables de reproduction ou d'hystérectomie, car cela pourrait aider à retarder ou à prévenir l'apparition de [maladies cardiovasculaires].»
Risque et parité de MCV
Certaines études ont montré que le nombre d'enfants qu'une femme a, ou la parité, augmente le risque de MCV. Cette relation a également été trouvée dans cette analyse.
Cela étant dit, la même augmentation progressive du risque a été mesurée chez les hommes - donc, plutôt que d'être due à des facteurs biologiques, elle est plus susceptible d'être liée à des facteurs comportementaux et psychologiques.
Les auteurs notent certaines limites. Par exemple, l'étude était observationnelle, il n'est donc pas possible de tirer des conclusions définitives. L’équipe s’est également appuyée sur le souvenir des participants des événements de reproduction, qui, dans certains cas, se sont produits plusieurs années auparavant.
Cependant, comme l'étude portait sur un échantillon de grande taille et des informations détaillées sur chaque participant, les résultats ont certainement du poids.
Comme toujours, plus de travail est nécessaire pour éclairer les détails derrière ces interactions. Les auteurs terminent leur article en disant: «Des études futures sont nécessaires pour confirmer les résultats actuels et clarifier les mécanismes biologiques, comportementaux et sociaux impliqués.
