Le risque d'accident vasculaire cérébral peut dépendre de votre taille en tant qu'enfant
Les personnes de très petite taille dans leur enfance peuvent devoir accorder une plus grande attention à leur santé cérébrovasculaire. Une nouvelle étude suggère que ce sont ces personnes qui sont plus à risque d'avoir un accident vasculaire cérébral à l'âge adulte.
L'AVC est un événement qui se produit lorsque l'apport sanguin au cerveau est obstrué ou autrement altéré, de sorte que le cerveau ne reçoit pas suffisamment d'oxygène pour qu'il fonctionne correctement.
Il existe deux principaux types d'AVC. Celles-ci sont ischémiques, causées par un caillot sanguin ou une artère autrement bloquée, ou hémorragiques, qui se caractérisent par des fuites de sang dans le cerveau.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'environ 6,5 millions d'adultes aux États-Unis ont eu un accident vasculaire cérébral. Il s'agit actuellement de la cinquième cause de décès la plus courante dans tout le pays.
Les facteurs de risque connus d'accident vasculaire cérébral comprennent l'âge, l'hypertension, les maladies cardiaques, le diabète, l'obésité, la consommation et le tabagisme habituels et des antécédents familiaux d'accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiovasculaire.
De nouvelles recherches menées à l’hôpital Bispebjerg et Frederiksberg et à l’Université de Copenhague, tous deux au Danemark, ont peut-être découvert un facteur de risque nouveau et surprenant: la taille d’un individu pendant l’enfance.
L'auteure principale de l'étude, Jennifer L. Baker - qui est affiliée aux deux institutions mentionnées ci-dessus - et ses collègues ont établi que les adultes qui avaient une taille inférieure à la moyenne lorsqu'ils étaient enfants étaient plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral à l'âge adulte.
Les résultats des chercheurs ont maintenant été publiés dans la revue Accident vasculaire cérébral.
Nous devons nous concentrer sur les facteurs modifiables
Baker et son équipe ont mené une étude prospective dans laquelle ils ont analysé les données pertinentes - provenant du registre des dossiers de santé scolaires de Copenhague - de 372 636 enfants du Danemark. Ils sont tous nés entre 1930 et 1989 et ont été évalués une fois tous les 3 ans - à 7, 10 et 13 ans.
Les chercheurs ont constaté que les garçons et les filles qui mesuraient 2 à 3 pouces (environ 5 à 7 centimètres) de moins que la taille moyenne considérée comme normale pour leur âge étaient plus susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie que leurs pairs.
Plus précisément, les garçons et les filles étaient plus à risque d'accident vasculaire cérébral ischémique à l'âge adulte, et les garçons en particulier avaient un risque accru d'accident vasculaire cérébral hémorragique plus tard.
Baker et ses collègues expliquent qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles certains enfants peuvent ne pas atteindre la taille moyenne, comme prévu.
L’une des causes peut être des facteurs génétiques, mais l’alimentation de la mère au cours de sa grossesse et celle de l’enfant tout au long de ses années de croissance sont tout aussi importantes pour le développement d’un enfant.
Les autres raisons du retard de croissance comprennent l'infection et l'exposition à un stress psychologique. Heureusement, soulignent les chercheurs, la plupart de ces facteurs peuvent être évités, ce qui pourrait également contribuer à réduire le risque d’avoir subi un accident vasculaire cérébral.
«[E] n plus d'être génétiquement déterminée», écrivent les auteurs de l'étude, «la taille adulte est un marqueur des expositions affectant la croissance de l'enfance […], dont beaucoup sont modifiables et toutes sont censées affecter le risque d'AVC.
Des mécanismes fondamentaux partagés?
De plus, les chercheurs ont constaté que dans les pays à revenu élevé, les taux de cas d'AVC et de mortalité liée à l'AVC diminuaient là où les taux de taille adulte plus élevés étaient à la hausse. Cela était particulièrement vrai pour les populations féminines.
Baker et ses collègues supposent que cela peut être dû au fait que la croissance physique et le développement des conditions d'AVC peuvent être déterminés par le chevauchement des mécanismes biologiques sous-jacents.
Les chercheurs précisent que ces résultats sont moins importants pour déterminer les facteurs de risque d'accident vasculaire cérébral que pour comprendre certaines des causes profondes de cet événement indésirable pour la santé.
Cela étant, ils ont suggéré que d'autres recherches devraient être consacrées à l'identification des raisons exactes pour lesquelles la taille de l'enfance est associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie.
«Notre étude suggère que la petite taille chez les enfants est un marqueur possible du risque d'AVC et suggère que ces enfants devraient accorder une attention particulière à la modification ou au traitement des facteurs de risque modifiables d'AVC tout au long de la vie afin de réduire les risques d'avoir cette maladie.
Jennifer L. Baker
