L'écran solaire peut aider à maintenir la santé des vaisseaux sanguins
C'est un fait bien connu que la crème solaire nous protège contre les coups de soleil et réduit le risque de cancer de la peau. Selon une étude récente, un écran solaire pourrait également aider nos vaisseaux sanguins à maintenir leur fonction.
Les scientifiques savent depuis de nombreuses années que le rayonnement ultraviolet (UVR) du soleil est un facteur causal majeur du cancer de la peau.
L'exposition aux UV provoque également des dommages cellulaires et moléculaires qui favorisent le vieillissement cutané.
Ces deux exemples étant bien documentés, une étude récente se penche plutôt sur la relation entre les rayons UV et la performance des vaisseaux sanguins dans la peau.
Des études antérieures ont montré que les rayons UV influencent le comportement des vaisseaux sanguins de la peau.
Plus précisément, il réduit le niveau de vasodilatation médiatisé par l'oxyde nitrique (NO).
Le NO est une molécule de signalisation importante dans le corps humain. Entre autres rôles, le NO fonctionne comme un vasodilatateur, ce qui signifie qu'il déclenche la relaxation des muscles lisses autour des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le flux sanguin.
NON et vasodilatation
La vasodilatation de la peau joue un rôle essentiel en permettant au corps de maintenir sa température et de répondre au stress thermique. Si le corps surchauffe, le NO produit une vasodilatation dans la peau, ce qui augmente le flux sanguin et, par conséquent, la perte de chaleur à travers la peau.
Pratiquement tous les types de cellules cutanées sont capables de produire du NO, mais un produit chimique appelé 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF) est essentiel pour ce processus. Les experts estiment que les rayons UV réduisent les niveaux de 5-MTHF disponibles dans la peau, limitant ainsi la vasodilatation.
Comme l'écrivent les auteurs de la présente étude, la vasodilatation associée au NO est «un marqueur de la santé vasculaire cutanée».
L’influence de NO peut aller plus loin que la peau seule. Certains chercheurs ont conclu que la vasodilatation de la peau pouvait avoir un effet global sur la pression artérielle.
Un groupe de scientifiques a récemment entrepris d'étudier comment l'utilisation d'un écran solaire pouvait influencer la relation entre les rayons UV et la vasodilatation. Ils ont comparé la vasodilatation associée au NO dans la peau qu'ils avaient recouverte d'un écran solaire ou de sueur.
Les chercheurs, de la Pennsylvania State University, ont récemment présenté leurs résultats lors de la conférence Experimental Biology 2019 à Orlando, en Floride.
Exposition aux ultraviolets et écran solaire
Pour enquêter, les scientifiques ont recruté 13 participants en bonne santé avec un teint clair à moyen. Ils ont exposé un bras de chaque individu aux UVR, tandis que l'autre bras a servi de témoin. L'équipe a calculé l'exposition aux UV pour en faire l'équivalent de passer environ 1 heure à l'extérieur par une journée ensoleillée.
Chaque participant a subi trois tests en parallèle sur son bras exposé: UVR seul, UVR plus écran solaire et UVR plus sueur.
Comme prévu, par rapport au bras témoin, le site de test UV uniquement a montré une vasodilatation réduite associée au NO. En d’autres termes, les rayons UV empêchaient le NO de déclencher la relaxation des muscles des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la capacité du corps à se refroidir.
À l'inverse, les zones de test de la crème solaire et de la transpiration n'ont pas montré de réduction de la vasodilatation associée au NO.
Il est important de noter que les chercheurs ont également constaté que lorsqu'ils appliquaient un écran solaire avant l'exposition aux rayons UV, l'écran solaire augmentait la vasodilatation par rapport à la fois à la région testée par la sueur et au bras témoin. Les auteurs écrivent que «les rayons UV peuvent en fait augmenter la vasodilatation médiée par le NO en présence d'un écran solaire chimique.»
«Pour ceux qui passent beaucoup de temps à travailler, à faire de l'exercice ou à participer à d'autres activités diverses à l'extérieur, l'utilisation d'un écran solaire peut protéger non seulement contre le cancer de la peau, mais aussi contre la réduction de la fonction vasculaire cutanée.»
Premier auteur S. Tony Wolf
Il est important de noter qu'il s'agissait d'une étude à petite échelle qui n'a pas fait l'objet d'un examen par les pairs. Il convient également de mentionner que, bien que le NO soit le principal régulateur du tonus vasculaire, d'autres mécanismes jouent un rôle dans cette fonction corporelle.
Comme cette expérience n'a évalué que les changements dans la vasodilatation associée au NO, des travaux supplémentaires seront nécessaires pour comprendre si d'autres mécanismes jouent un rôle dans l'interaction.
Cependant, les chercheurs n'essaient pas de renverser les recommandations actuelles. Que d'autres études reproduisent ou non leurs résultats, l'utilisation d'un écran solaire est toujours aussi importante que jamais.
