Les hommes scientifiques sont plus susceptibles de présenter les résultats de manière positive
Une analyse récente des différences entre les sexes dans les rapports de recherche a révélé que les femmes scientifiques sont moins susceptibles d'utiliser un langage positif pour formuler leurs conclusions que leurs homologues masculins.
Les articles cliniques avec des premiers ou derniers auteurs masculins étaient plus susceptibles de contenir des termes tels que «sans précédent» et «unique» dans leurs titres ou résumés que ceux avec des premières et des dernières femmes.
Le nouveau BMJ Une étude a également révélé que les articles contenant de tels termes sont plus susceptibles d'avoir des taux plus élevés de citation ultérieure.
Le taux de citation d'un scientifique - c'est-à-dire la fréquence à laquelle d'autres articles font référence à son travail - peut avoir un impact sur ses perspectives de carrière, notent les auteurs de l'étude, qui viennent de l'Université de Mannheim en Allemagne, de la Yale University School of Management à New Haven, CT, et École de médecine de Harvard à Boston, MA.
"Les citations sont souvent utilisées pour évaluer l'influence d'un chercheur, et de nombreuses organisations utilisent explicitement des citations cumulatives dans leurs décisions concernant le recrutement, la promotion, la rémunération et le financement", écrivent-ils.
La disparité entre les sexes est un problème complexe
Dans leur article d'étude, les auteurs soulignent les disparités entre les sexes présentes dans les communautés de recherche telles que les sciences de la vie et la médecine universitaire.
Non seulement les femmes sont minoritaires, mais elles gagnent également moins et gagnent moins de subventions de recherche que les hommes. De plus, leurs articles ont tendance à gagner moins de citations que ceux de leurs collègues masculins.
«Les facteurs qui sous-tendent les disparités entre les sexes dans le milieu universitaire sont nombreux et complexes», explique l'auteur principal de l'étude, le Dr Anupam Jena, «mais il est important de savoir que la langue peut également jouer un rôle - à la fois en tant que moteur des inégalités et en tant que des différences de genre dans la socialisation. »
Le Dr Jena est professeur agrégé de politique des soins de santé à la Harvard Medical School. Il est également médecin adjoint au département de médecine du Massachusetts General Hospital de Boston.
Lui et ses collègues ont entrepris d'analyser si les femmes et les hommes diffèrent ou non dans la manière dont ils expriment positivement les résultats de leurs recherches.
Ils voulaient également savoir s'il existe ou non un lien entre un tel cadrage positif et des taux de citations ultérieurs plus élevés.
Les inégalités en matière de santé nous affectent tous différemment. Visitez notre hub dédié pour un examen approfondi des disparités sociales en matière de santé et de ce que nous pouvons faire pour les corriger.
Méthodes et principales conclusions
Au total, l'équipe a analysé plus de 101 000 articles de recherche clinique et environ 6,2 millions d'articles généraux sur les sciences de la vie publiés par PubMed entre 2002 et 2017.
Ils ont recherché dans tous les titres et résumés des articles 25 termes positifs, notamment «sans précédent», «unique», «excellent» et «roman».
À l'aide d'un outil logiciel appelé Genderize, ils ont ensuite déterminé le sexe probable du premier et du dernier auteur de chaque article en utilisant leur prénom.
De plus, avec l'aide d'autres outils établis, ils ont déterminé l'impact de la revue et le taux de citations de chaque article.
Leur analyse a révélé que:
- Les articles avec des femmes premier et dernier auteurs étaient 12,3% moins susceptibles, en moyenne, de formuler les résultats en termes positifs, par rapport aux articles qui avaient des hommes premiers ou derniers auteurs.
- Cette différence entre les sexes était encore plus grande dans les revues à fort impact, où les femmes étaient 21,4% moins susceptibles d'utiliser des termes positifs pour décrire leurs résultats.
- En moyenne, pour les revues cliniques, l'utilisation de termes positifs était liée à un taux de 9,4% plus élevé de citations ultérieures.
- Pour les revues cliniques à fort impact, l'utilisation de termes positifs était liée à un taux de 13% plus élevé de citations ultérieures.
«Les résultats étaient similaires lorsqu'ils étaient élargis à des articles généraux sur les sciences de la vie publiés dans des revues indexées par PubMed», font remarquer les auteurs de l'étude, «suggérant que les différences entre les sexes dans l'utilisation de mots positifs se généralisent à des échantillons plus larges.»
Les chercheurs affirment que les résultats sont conformes à ceux des études qui suggèrent que les pairs évaluateurs utilisent généralement une norme plus élevée pour juger le travail des femmes scientifiques.
Comme l'étude était observationnelle, elle ne peut pas établir la direction de cause à effet. Par exemple, il ne peut pas dire si l'utilisation d'un langage positif est un moteur ou une conséquence de l'inégalité.
Cependant, les résultats se sont maintenus après que les chercheurs les aient ajustés pour éliminer les influenceurs potentiels, tels que le domaine de recherche, le facteur d'impact de la revue et l'année de publication. Cela suggère que le lien est robuste.
«Réparez les systèmes, pas les femmes»
Les chercheurs admettent que leur analyse comportait un certain nombre de limites. Par exemple, ils n'ont pas été en mesure de comparer les mérites scientifiques relatifs des articles ou de déterminer dans quelle mesure les éditeurs ont pu influencer le choix de la langue.
Ils soutiennent, cependant, que les résultats montrent une tendance claire dans les sciences de la vie et la médecine universitaire à considérer les études avec des dirigeants masculins comme plus importantes.
Dans un éditorial lié, le Dr Reshma Jagsi, professeur à l'Université du Michigan à Ann Arbor, et le Dr Julie K. Silver, professeur agrégé à la Harvard Medical School, commentent la recherche.
Répondre par une approche «réparer les femmes», disent-ils, montrerait un manque de compréhension des données sur l'équité entre les sexes.
Au lieu de demander aux femmes d'utiliser un langage plus positif dans le cadre de leur recherche, ils suggèrent que l'accent devrait être mis sur l'encouragement des hommes à faire preuve d'un peu de retenue.
«Nous devons corriger les systèmes qui soutiennent les disparités entre les sexes», affirment-ils, exhortant tous ceux qui produisent, éditent et consomment de la littérature scientifique «à lutter contre les préjugés afin de faire progresser la science de manière optimale».
«En tant que société, nous voulons que les meilleurs travaux atteignent le sommet selon leurs propres mérites - comment ils nous aident à comprendre et à améliorer la santé - et non en fonction du sexe des chercheurs ou de leur propre opinion quant à savoir si leur travail est révolutionnaire. . »
Dr Anupam Jena
