Comment un composé de fruit peut abaisser la tension artérielle
Les myrtilles, les raisins rouges, le vin rouge et les arachides sont quelques-unes des sources naturelles de resvératrol - un composé végétal qui a récemment reçu beaucoup d'attention dans la communauté médicale. De nouvelles recherches sur les souris et les cellules humaines décomposent le mécanisme par lequel le resvératrol peut abaisser la tension artérielle.
De la protection de nos neurones contre le vieillissement à la prévention potentielle du cancer, un nombre important d'études ont récemment salué les bienfaits du resvératrol pour la santé.
En outre, de nombreuses recherches antérieures se sont concentrées sur les avantages du resvératrol pour la santé cardiaque.
Des études cliniques chez le rat et la souris ont démontré des effets protecteurs contre les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque et l'hypertension, entre autres maladies cardiaques.
Bien que certains chercheurs pensent que les avantages du resvératrol proviennent de ses propriétés antioxydantes, les mécanismes à l'origine de ses effets cardioprotecteurs restent flous.
De nouvelles recherches se rapprochent de la compréhension de ces mécanismes, et les résultats sont un paradoxe intrigant.
Une équipe de scientifiques du King’s College de Londres (KCL), au Royaume-Uni, a ajouté du resvératrol à l’alimentation des souris souffrant d’hypertension artérielle. Joseph Burgoyne, Ph.D., maître de conférences en sciences cardiovasculaires à KCL, est l'auteur principal de l'étude, qui apparaît dans la revue Circulation.
Les effets du resvératrol chez la souris
Burgoyne et l'équipe ont provoqué une hypertension artérielle chez un groupe de souris de type sauvage. Les chercheurs ont mesuré la pression artérielle du rongeur avec des sondes de télémétrie implantées et l'ont surveillée pendant 15 jours.
Pendant ce temps, ils ont nourri les souris avec un régime auquel ils avaient ajouté du resvératrol ou un régime normal.
À la fin de la période d'étude, les chercheurs ont noté une baisse d'environ 20 millimètres de mercure dans la pression artérielle des souris qui avaient consommé du resvératrol. Les scientifiques ont également découvert que le resvératrol détendait les vaisseaux sanguins des rongeurs en oxydant la protéine PKG1a.
«Le resvératrol intervient dans l’abaissement de la pression artérielle en induisant paradoxalement une oxydation des protéines, en particulier pendant les périodes de stress oxydatif, un mécanisme qui peut être une caractéristique commune des molécules« antioxydantes »», concluent les auteurs.
Les résultats sont contre-intuitifs, en ce sens que le composé est considéré comme un antioxydant, mais cette étude montre qu'il se comporte comme un oxydant afin d'abaisser la tension artérielle.
«Nous réalisons lentement que les oxydants ne sont pas toujours les méchants. Nos recherches montrent qu'une molécule autrefois considérée comme un antioxydant exerce ses effets bénéfiques par oxydation. Nous pensons que de nombreux autres soi-disant «antioxydants» pourraient également fonctionner de cette manière. »
Joseph Burgoyne, Ph.D.
Que signifient les résultats pour les humains?
Surtout, les chercheurs ont pu reproduire les résultats dans des lignées cellulaires humaines. Plus précisément, ils ont appliqué du resvératrol sur des cellules musculaires lisses prélevées sur des vaisseaux sanguins humains et ont remarqué le même processus d'oxydation.
Cependant, les scientifiques mettent en garde contre l'interprétation selon laquelle les gens devraient consommer beaucoup de produits contenant du resvératrol afin de récolter les mêmes avantages que cette étude a présenté chez la souris.
Les gens devraient éviter le vin rouge, en particulier, préviennent les chercheurs. Pour recréer les avantages de l'étude chez l'homme, disent Burgoyne et ses collègues, une personne devrait consommer 1 000 bouteilles de vin rouge chaque jour. Le composé n'est pas très soluble, c'est pourquoi de grandes quantités de celui-ci sont nécessaires.
«Nos travaux pourraient jeter les bases d’une modification chimique du resvératrol afin d’améliorer son administration dans le corps», explique l’auteur principal de l’étude, «ou de la conception de nouveaux médicaments plus puissants utilisant la même voie. À l'avenir, nous pourrions avoir une toute nouvelle classe de médicaments contre l'hypertension. »
Metin Avkiran, Ph.D., professeur de cardiologie moléculaire au KCL - qui n'était pas impliqué dans l'étude - commente également l'importance des résultats.
«Malheureusement, ce n’est pas tout à fait clair pour ouvrir une bouteille de merlot. Pour obtenir la dose humaine équivalente de resvératrol utilisée ici, vous devez boire une quantité impossible de vin rouge chaque jour. "
Prof. Metin Avkiran, Ph.D.
«Cette étude révèle la manière surprenante dont le resvératrol fonctionne et ouvre la possibilité de nouveaux médicaments contre l'hypertension qui agissent de la même manière», ajoute le professeur Avkiran. «Les résultats nous rapprochent de la lutte contre ce« tueur silencieux »qui expose les gens au risque d’avoir un accident vasculaire cérébral dévastateur ou une crise cardiaque.»
Aux États-Unis, plus de 100 millions de personnes vivent actuellement avec de l'hypertension.
