PHOBIE DES ARAIGNéES: UTILISER LE RYTHME CARDIAQUE POUR AMéLIORER LE TRAITEMENT

La thérapie informatisée de la phobie consiste à exposer la personne à des éléments déclencheurs de sa peur spécifique, comme montrer des images d'araignées à une personne atteinte d'arachnophobie. Maintenant, pour la première fois, une étude récente révèle que la synchronisation de l'exposition avec des battements cardiaques peut améliorer le traitement.

La synchronisation de l'exposition aux déclencheurs de peur avec le rythme cardiaque d'une personne améliore le traitement de la phobie, selon une nouvelle étude.

Dans des travaux antérieurs, des scientifiques de la Brighton and Sussex Medical School (BSMS) au Royaume-Uni ont démontré que le degré de peur qu'une exposition à une menace potentielle peut générer dépend du stade du cycle de pompage du cœur avec lequel il coïncide.

Ils ont constaté que l'impact émotionnel était plus important lorsque l'exposition à la menace coïncidait avec les battements cardiaques plutôt que de se produire entre eux.

Cette découverte les a motivés à voir s'ils pouvaient appliquer l'effet pour «influencer les résultats de la thérapie d'exposition informatisée pour la phobie des araignées». Le journal Médecine psychosomatique a récemment publié cette nouvelle recherche.

«Beaucoup d'entre nous», explique l'auteur principal de l'étude, le professeur Hugo D. Critchley, président de la psychiatrie au BSMS, «avons des phobies d'un type ou d'un autre - il peut s'agir d'araignées, de clowns ou même de types de nourriture.»

Il poursuit en expliquant que la plupart des traitements de la phobie impliquent une exposition au déclencheur de peur spécifique, mais note que «cela peut prendre beaucoup de temps».

Peur irrationnelle et intense

Une phobie est une peur irrationnelle et intense qui est largement disproportionnée par rapport au danger ou au risque réel que représente la menace perçue.

Les exemples courants incluent: la peur des araignées, des chiens ou des insectes; une peur des hauteurs, de l'eau ou des tempêtes; une peur d'être dans un ascenseur, fermé ou dans un avion; et une peur des aiguilles, des injections ou des interventions chirurgicales.

L'angoisse que génère la menace perçue peut être si grande qu'elle invalide la personne. Le simple fait de penser à la situation ou à l'objet redouté peut déclencher des symptômes graves, même si la personne sait que sa peur est irrationnelle.

Les estimations pour les États-Unis suggèrent que 12,5% des adultes auront une sorte de phobie spécifique au cours de leur vie.

Le traitement de la phobie prend généralement du temps et implique généralement une augmentation progressive de l'exposition aux déclencheurs de la peur spécifique. Une méthode qui gagne du terrain est la thérapie informatisée, qu'il est possible de dispenser sur Internet.

L’étude récente est un «essai clinique de validation de principe» qui démontre comment la thérapie informatisée contre la phobie pourrait être encore plus efficace si elle synchronisait l’exposition déclenchée avec le rythme cardiaque de l’individu.

La synchronisation avec le rythme cardiaque a conduit aux meilleurs résultats

Le professeur Critchley et son équipe ont combiné l'exposition informatisée avec la surveillance en ligne du rythme cardiaque.

Ils ont assigné 53 personnes par ailleurs en bonne santé avec une phobie sévère de l'araignée à l'un des trois groupes de thérapie informatisés. Dans tous les groupes, le traitement impliquait une exposition à des images d'araignées.

Dans le premier groupe, les images d'araignées apparaissaient en même temps que les battements de cœur des individus, tandis que les participants du second groupe les visionnaient entre les battements de cœur. Dans le troisième groupe, les images sont apparues au hasard par rapport au cycle cardiaque.

L'équipe a évalué l'amélioration en mesurant les changements dans les niveaux d'anxiété des participants, la peur autodéclarée des araignées et la conductance cutanée.

Tous les groupes ont montré une certaine amélioration, car ils ont tous reçu une thérapie d'exposition sous une forme ou une autre. Cependant, la plus grande amélioration s'est produite dans le groupe dont les expositions d'image d'araignée coïncidaient avec leurs battements cardiaques.

L'amélioration a été particulièrement marquée chez les individus capables de sentir leur rythme cardiaque dans leur poitrine.Les chercheurs suggèrent la possibilité d’utiliser les différences des personnes dans cette capacité à personnaliser la thérapie.