Les régimes `` sans matière végétale '' peuvent provoquer un cancer du côlon
Une nouvelle étude souligne l'importance pour la santé intestinale de manger beaucoup de légumes tels que le chou, le brocoli et le chou frisé.
Des chercheurs du Francis Crick Institute de Londres, au Royaume-Uni, ont découvert que maintenir les souris dans un régime riche en un composé appelé indole-3-carbinol (I3C) - qui provient de ces légumes - empêchait les intestins des animaux de s'enflammer et de se développer. cancer du colon.
Ils rapportent l'étude dans un article maintenant publié dans la revue Immunité.
«En voyant l'effet profond», déclare l'auteure principale de l'étude, la Dre Brigitta Stockinger, chef de groupe au Francis Crick Institute, «de l'alimentation sur l'inflammation intestinale et le cancer du côlon était très frappant.
Notre système digestif produit de l'I3C lorsque nous mangeons des légumes d'un «grand groupe diversifié» de plantes connues sous le nom de brassicas.
Les brassicas comprennent, sans s'y limiter: le brocoli, le chou, le chou vert, les choux de Bruxelles, le chou-fleur, le chou frisé, le chou-rave, le rutabaga, le navet, le bok choi et le mizuna.
Le cancer du côlon commence généralement par une croissance, ou polype, dans la muqueuse du côlon ou du gros intestin. Le cancer peut prendre de nombreuses années à se développer à partir d'un polype et tous les polypes ne deviennent pas cancéreux.
Le cancer du côlon ou du rectum est le troisième le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes et les hommes aux États-Unis, sans compter le cancer de la peau.
L'American Cancer Society (ACS) estime qu'il y aura 97220 nouveaux cas de cancer du côlon diagnostiqués aux États-Unis en 2018.
«Preuve concrète» d’un mécanisme caché
Malgré de nombreuses preuves sur les avantages pour notre système digestif d'une alimentation riche en légumes, une grande partie de la biologie cellulaire sous-jacente reste inconnue.
Les nouvelles découvertes sont les premières à donner des «preuves concrètes» de la manière dont l'I3C alimentaire - par son effet sur une protéine cellulaire connue sous le nom de récepteur d'hydrocarbure aryle (AhR) - protège l'intestin de l'inflammation et du cancer.
AhR a plusieurs rôles, et pour qu'il fonctionne correctement, il doit être activé par un composé qui s'y lie de manière unique. I3C est un tel composé.
L’une des tâches d’AhR dans l’intestin est de capter les signaux environnementaux et de les transmettre aux cellules immunitaires et aux autres cellules de la muqueuse. Ces signaux sont importants pour protéger le tube digestif des signaux favorisant l'inflammation qui proviennent des «billions de bactéries» qui y vivent.
Un autre rôle important joué par AhR est d'aider les cellules souches à se convertir en cellules spécialisées de la muqueuse intestinale qui produisent du mucus protecteur et aident à extraire les nutriments des aliments.
Lorsque AhR est absent ou ne fonctionne pas correctement, les cellules souches ne se transforment pas en cellules actives dans la muqueuse intestinale mais «se divisent de manière incontrôlable». Une division cellulaire incontrôlée peut entraîner des croissances anormales qui peuvent devenir malignes ou cancéreuses.
Importance de la «matière végétale» dans l’alimentation
Le Dr Stockinger et ses collègues ont vu que les souris de laboratoire normales qui ont mangé des «régimes de contrôle purifiés» ont développé des tumeurs du côlon dans les 10 semaines, tandis que celles qui ont mangé des «aliments» standard contenant des céréales et d'autres ingrédients n'en ont pas développé.
Les régimes de contrôle purifiés sont étroitement contrôlés pour inclure des quantités précises de protéines, de lipides, de glucides, de fibres, de minéraux et de vitamines. Ils sont conçus pour répondre exactement aux besoins nutritionnels sans inclure les germes, les allergènes et d'autres substances susceptibles d'introduire de fausses variables dans les expériences.
La nouvelle étude suggère que parce que les régimes de contrôle purifiés contiennent moins de matière végétale, ils contiennent moins de composés qui activent AhR, par rapport aux régimes alimentaires standard ou enrichis en I3C.
Le Dr Chris Schiering, de l'Imperial College de Londres, fait remarquer que «même sans facteurs de risque génétiques», il semblerait qu'un «régime dépourvu de matière végétale puisse conduire au cancer du côlon».
«Beaucoup moins de tumeurs»
Les chercheurs ont utilisé des souris et des organoïdes, ou «mini tripes», issus de cellules souches de souris, dans leurs expériences. Celles-ci ont révélé que la capacité des cellules épithéliales intestinales à se reconstituer et à réparer la muqueuse intestinale après une infection ou des dommages chimiques était «profondément influencée» par l'AhR.
L'équipe a également découvert que les souris génétiquement modifiées dont les cellules épithéliales intestinales n'avaient pas d'AhR - ou ne pouvaient pas activer la protéine - ne réussissaient pas à contrôler une infection par une bactérie intestinale appelée Citrobacter rodentium. Les animaux ont développé une inflammation intestinale puis un cancer du côlon.
«Cependant, lorsque nous les avons nourris avec une alimentation enrichie en I3C, ils n'ont pas développé d'inflammation ni de cancer», remarque la première auteure, la Dre Amina Metidji, également du Francis Crick Institute.
De plus, note le Dr Metidji, lorsqu'ils ont changé des souris qui développaient déjà un cancer du côlon pour un régime riche en I3C, ils ont constaté que ces animaux développaient «beaucoup moins de tumeurs» et que ces tumeurs étaient moins susceptibles d'être malignes.
En discutant de leurs résultats, les chercheurs soulèvent la question de savoir si c'est la haute teneur en matières grasses ou la faible consommation de légumes dans les régimes riches en graisses qui explique le lien avec le cancer du côlon.
Les scientifiques prévoient maintenant de poursuivre les travaux sur I3C et AhR avec des organoïdes issus de tissus intestinaux humains extraits dans des biopsies. Finalement, ils s'attendent à ce que les travaux conduisent à des essais sur l'homme.
«Ces résultats sont un motif d'optimisme; même si nous ne pouvons pas changer les facteurs génétiques qui augmentent notre risque de cancer, nous pouvons probablement atténuer ces risques en adoptant une alimentation appropriée avec beaucoup de légumes. "
Dr Brigitta Stockinger
