Les corps humains peuvent bouger d'eux-mêmes après la mort, selon une étude
Les chercheurs qui étudient le processus de décomposition dans un corps après la mort de causes naturelles ont découvert que, sans aucune «assistance» extérieure, les restes humains peuvent changer de position. Cette découverte a des implications importantes pour la science médico-légale.
Souvent, les médecins légistes supposeront que la position dans laquelle ils trouvent un cadavre est celle dans laquelle se trouvait la personne au moment du décès - à moins que, c'est-à-dire qu'il y ait des preuves que des facteurs externes, tels que des charognards ou un agresseur, peuvent l'ont modifié.
Cependant, une nouvelle recherche menée par Alyson Wilson - de la Central Queensland University à Rockhampton, en Australie - suggère maintenant que les corps humains peuvent en fait être quelque peu agités après la mort.
Cette découverte - que Wilson et ses collègues n'ont pas encore rapportée dans un article qu'ils ont publié - est liée à un projet plus vaste, concernant l'utilisation de techniques d'imagerie time-lapse pour estimer le temps écoulé depuis la mort. Les résultats de ce dernier projet apparaissent dans Forensic Science International: Synergie.
Pour la recherche, les enquêteurs ont eu accès à un corps humain donné - «un homme mûr décédé de causes naturelles».
Les chercheurs ont enregistré la décomposition complète du corps dans les locaux de l'Australian Facility for Taphonomic Experimental Research (AFTER), la seule ferme corporelle d'Australie.
Les chercheurs utilisent ces installations pour étudier comment les corps humains se décomposent - ou restent préservés - dans différentes conditions.
Les résultats de projets de recherche tels que celui en cours aident souvent les médecins légistes à développer des moyens plus précis de déterminer les informations essentielles - y compris l'heure ou le lieu du décès - sur une scène de crime.
Les corps continuent de bouger à mesure qu'ils se décomposent
Dans cette recherche, les enquêteurs ont pu s'assurer que les animaux charognards susceptibles de se nourrir de chair en décomposition ne pourraient pas atteindre le corps, et ainsi modifier sa position.
L'équipe a pris des photos du processus de décomposition du corps pendant plus de 17 mois et a constaté que les restes semblaient bouger d'eux-mêmes.
Par exemple, alors qu'ils placaient initialement les bras le long du corps, à un moment donné, notent les chercheurs, les bras se sont déplacés et ont été projetés sur le côté.
«Nous pensons que les mouvements sont liés au processus de décomposition, à mesure que le corps se momifie et que les ligaments se dessèchent», explique Wilson dans une interview pour le Agence France-Presse.
Wilson et ses collègues estiment que la compréhension du moment où de tels changements sont susceptibles de se produire pendant le processus de décomposition pourrait aider les médecins légistes à fournir des estimations plus précises du moment du décès.
Cela pourrait également, ajoutent les chercheurs, aider à réduire la possibilité que les enquêteurs légistes fassent des déductions incorrectes sur les scènes de crime.
"Ils cartographieront une scène de crime, ils cartographieront la position du corps de la victime, ils cartographieront toutes les preuves physiques trouvées et ils pourront comprendre la cause du décès", dit Wilson.
Le chercheur pense que c'est peut-être la première fois que quelqu'un tente de faire correspondre les altérations naturelles de la position d'un corps après la mort avec différentes étapes du processus de décomposition.
"Une fois que j'ai observé un mouvement dans une étude précédente, j'ai commencé à faire des recherches et je n'ai trouvé nulle part dans le monde qui cherche à quantifier le mouvement, alors j'ai pensé, OK, je vais le faire."
Alyson Wilson
