La procrastination est-elle amie ou ennemie de la santé et de la créativité?
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Beaucoup d'entre nous sont familiers avec l'acte de tergiverser, c'est-à-dire reporter les tâches jusqu'à, ou après, leur échéance. Pourquoi les gens procrastinent-ils? Cela ne leur apporte-t-il que des inconvénients ou présente-t-il également des avantages? Nous étudions dans cette fonctionnalité Spotlight.
La procrastination est généralement mal vue en tant qu'habitude qui a un impact sur la productivité et empêche les gens de réaliser leur potentiel.
Certains chercheurs définissent la procrastination comme «une forme d'échec de l'autorégulation […] caractérisée par le retard inutile des choses que l'on entend faire malgré l'attente de conséquences négatives».
Actualités médicales aujourd'hui s'est entretenu avec des personnes qui semblent éviter la procrastination, craignant que le report des choses affecte leur productivité et crée plus de stress.
Une personne nous a dit: «Je ne tergiverse jamais parce que si je le fais même pour un petit moment, je ne ferai jamais le travail. Il est difficile d'établir des priorités et cela peut être stressant, mais je me sens en contrôle.
Cependant, elle a également noté que ne jamais tergiverser sur quoi que ce soit peut également signifier qu'elle finit parfois par faire un travail inutile.
La procrastination est-elle donc catastrophique, ou peut-elle nous apporter certains avantages? Et pourquoi certaines personnes ont-elles tendance à tergiverser en premier lieu?
Dans cette fonctionnalité Spotlight, nous examinons les raisons de la procrastination, ses effets sur la santé et la productivité, ainsi que certains cas dans lesquels la procrastination peut s'avérer utile.
Pourquoi tergiversons-nous?
Lorsqu'on se réfère à la procrastination, certaines personnes peuvent y penser comme une mauvaise gestion du temps, une incapacité à organiser et prioriser les tâches, ce qui signifie que nous les faisons à la dernière minute, voire au-delà de leur échéance.
De plus en plus, la recherche a montré que la procrastination est, en fait, une réaction complexe et souvent inadaptée à divers facteurs de stress perçus.
Une étude a révélé que la procrastination est positivement liée à la vulnérabilité psychologique. D'autres recherches ont souligné que les personnes qui ont tendance à reporter les tâches au dernier moment peuvent avoir une estime de soi inférieure à celle de leurs pairs.
De plus, Fuschia Sirois, Ph.D. - maintenant basé à l'Université de Sheffield au Royaume-Uni - a également constaté que les personnes qui procrastinent ont tendance à avoir des niveaux de stress plus élevés et des niveaux inférieurs d'autocompassion.
Sirois explique que les procrastinateurs «en série» sont coincés dans un cercle vicieux, dans lequel la pensée de tâches précédentes inachevées les hante, les paralyse et les empêche également d'accomplir les tâches actuelles.
«Les niveaux inférieurs d'autocompassion chez les procrastinateurs chroniques […] indiquent que se traiter durement, se blâmer, se critiquer et un manque général de gentillesse et d'acceptation après avoir échoué à agir sur les actions prévues peut contribuer au stress associé à la procrastination. et compromettre davantage le bien-être et potentiellement la santé physique.
Fuschia Sirois, Ph.D.
Une étude publiée en 2017 soutient cette idée. Il montre une corrélation entre certains types de procrastination et le névrosisme, un trait de personnalité qui dénote une forte susceptibilité aux sentiments d'anxiété, d'inquiétude ou de frustration.
Et l'année dernière, des recherches dont les résultats sont parus dans la revue Science psychologique ont indiqué que les personnes les plus susceptibles de continuer à tergiverser semblent avoir des amygdales plus grandes que les non-procrastinateurs.
L'amygdale est une région du cerveau qui joue un rôle crucial dans la régulation des émotions, en particulier dans le traitement de l'anxiété et de la peur. Dans leur article, les auteurs expliquent que «[r] egarder le contrôle des actions, cela pourrait signifier que les personnes ayant un volume d'amygdale plus important ont appris des erreurs passées et évaluent plus largement les actions futures et leurs conséquences possibles».
«Ceci, à son tour, ajoutent-ils, pourrait conduire à une plus grande inquiétude et hésitation, comme on l’observe chez les personnes ayant de faibles scores [d’orientation à l’action liée à la décision]».
Effet de la procrastination sur la santé
Dans une autre étude, Sirois et Timothy Pychyl, Ph.D. - de l'Université Carleton à Ottawa, Canada - suggèrent que les gens peuvent utiliser la procrastination comme une «solution miracle» aux humeurs négatives créées par le stress lié à une tâche spécifique.
Une personne a dit MNT: «J'ai tendance à tergiverser s'il y a une tâche que je ne veux pas faire, peut-être parce qu'elle est désagréable, stressante ou ennuyeuse.»
«Cela signifie que je reporte souvent les tâches qu'il me serait utile de faire tout de suite, ce qui peut parfois signifier plus de stress à long terme», a-t-il ajouté.
Selon Sirois et Pychyl, l’auto-évaluation de cette personne est exacte.
En tant que solution à court terme, la procrastination ne prend pas en compte l'impact à long terme de laisser des tâches inachevées jusqu'au dernier moment. Comme le disent les auteurs dans leur article:
«[Dans la procrastination], le fardeau d'accomplir la tâche [est] transféré à un moi futur qui devra payer le prix de l'inaction. Nous pensons que demain sera différent. Nous croyons cela nous sera différent demain; mais ce faisant, nous accordons la priorité à notre humeur actuelle par rapport aux conséquences de notre inaction pour notre futur moi.
Dans une étude fondamentale de 1997, les chercheurs Roy Baumeister et Dianne Tice suggèrent que la procrastination est une sorte de «comportement autodestructeur car il conduit apparemment au stress, à la maladie et à des performances inférieures».
Baumeister et Tice ont constaté que les procrastinateurs pouvaient bénéficier de niveaux de stress inférieurs lorsqu'ils tergiversaient par rapport aux non-procrastinateurs. Cependant, leur stress pourrait les affecter avec une force redoublée à long terme, car ils font face aux conséquences de ne pas avoir terminé leurs tâches à temps.
Les chercheurs citent également des études antérieures suggérant que la procrastination a des liens avec une santé mentale plus mauvaise, ainsi que des performances inférieures aux tâches.
La procrastination peut-elle apporter des avantages?
Cependant, d'autres chercheurs pensent que la procrastination n'est pas entièrement dénuée d'avantages.
Angela Hsin Chun Chu et Jin Nam Choi soutiennent qu'il existe plus d'un type de procrastination et que différents types de procrastination peuvent avoir divers résultats.
Dans une étude dont les résultats sont apparus dans Le journal de psychologie sociale, Choi et Chu citent des recherches antérieures selon lesquelles «tous les retards ne conduisent pas à des résultats négatifs». Ils ont proposé que «les retards résultant du temps passé à planifier et à rassembler des informations préparatoires vitales peuvent être bénéfiques».
Ainsi, ils distinguent deux types de procrastinateurs:
- Les procrastinateurs passifs n'ont pas l'intention de retarder la résolution d'une tâche, mais le font tout de même parce qu'ils sont incapables «de prendre des décisions rapidement et […] d'agir rapidement».
- Les procrastinateurs actifs retardent délibérément la résolution des tâches, car ils préfèrent travailler sous pression, car cela leur permet de «se sentir stimulés et motivés».
Choi et Chu soutiennent que le profil psychologique des «procrastinateurs actifs» est plus proche de celui des non-procrastinateurs et que, dans leur cas, la procrastination peut apporter des avantages inattendus.
Les auteurs de l'étude écrivent que «même si les procrastinateurs actifs peuvent planifier leurs activités de manière organisée, ils ne se limitent pas à suivre un calendrier ou une structure de temps pré-planifiés».
Ces procrastinateurs se donnent la flexibilité de faire face aux changements et aux nouvelles demandes à mesure qu'ils surviennent, de sorte qu'ils peuvent résoudre spontanément plusieurs tâches concurrentes. Les chercheurs notent que:
«Si quelque chose d'inattendu survient, [les procrastinateurs actifs] changeront de vitesse et s'engageront dans de nouvelles tâches qu'ils jugent plus urgentes. En d'autres termes, les procrastinateurs actifs peuvent avoir un temps structuré de manière plus flexible et sont plus sensibles à l'évolution des demandes dans leur environnement. »
«Une vertu en matière de créativité?»
Le psychologue Adam Grant, de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, soutient que les personnes qui «retardent» la résolution d'une tâche pendant un certain temps - s'engageant ainsi dans une procrastination modérée - sont souvent en mesure de proposer des idées plus originales sur la façon de résoudre cette tâche. que les personnes qui se lancent tout de suite dans leur travail.
Grant fait cet argument dans le livre Originaux: Comment les non-conformistes changent le monde. Il le réitère dans une conférence TED populaire, que vous pouvez regarder ci-dessous.
Dans sa présentation TED, Grant dit que «la procrastination est un vice en matière de productivité, mais cela peut être une vertu en matière de créativité». Ce point de vue semble trouver un certain soutien dans les études existantes qui indiquent une corrélation entre la créativité et «remettre les choses à plus tard».
Grant explique que le lien entre la procrastination modérée et l'originalité existe probablement parce que lorsque nous reportons activement une tâche pendant un certain temps, notre préoccupation pour la tâche elle-même ne disparaît pas. Au lieu de cela, les travaux en cours «passent en arrière-plan» de nos cerveaux, nous faisant gagner du temps pour trouver des solutions innovantes.
Une étude publiée dans Personnalité et différences individuelles en 2017, on a également trouvé un lien entre l'idéation créative (proposer des idées créatives) et la procrastination active. Il a suggéré que parmi 853 étudiants de premier cycle dans les universités chinoises, les «procrastinateurs actifs» pourraient être plus enclins à la créativité.
L'ennui peut avoir quelque chose à voir avec ce coup de pouce de la pensée créative. Des recherches plus anciennes de l'Université de Floride à Gainesville suggèrent que les personnes qui procrastinent peuvent être plus sujettes à l'ennui que leurs pairs.
Et si l'ennui lui-même est un concept qui a parfois des connotations négatives, des études ont montré que se permettre de s'ennuyer pendant un certain temps peut stimuler nos capacités créatives. Les chercheurs expliquent que cela peut être dû au fait que lorsque nous nous ennuyons, nous laissons notre esprit vagabonder, «entraînant» ainsi notre imagination.
Enfin, bien que reporter une tâche pour toujours par peur et par doute de soi peut être paralysant et inutile, un peu de procrastination «dirigée» ne sera probablement pas nuisible et peut nous permettre d'évaluer la tâche à accomplir avec plus d'imagination.
Et pour certains d'entre nous, cette pression de regarder un délai droit dans les yeux peut être exactement ce dont nous avons besoin pour nous garder sur nos gardes. Comme Calvin, l'un des personnages principaux des bandes dessinées Calvin et Hobbes, a dit un jour: «Vous ne pouvez pas simplement activer la créativité comme un robinet. Vous devez être de bonne humeur », et cette humeur est celle de la« panique de dernière minute ».
