Plus de preuves que les aliments ultra-transformés pourraient nuire à la santé
Des recherches antérieures ont suggéré que la consommation de niveaux élevés d'aliments ultra-transformés, tels que les collations emballées et les sodas, pourrait nuire à la santé. Deux nouvelles études confirment cette notion et fournissent davantage de preuves des risques de mortalité cardiovasculaire et toutes causes confondues.
De nombreuses études ont lié une consommation élevée d'aliments ultra-transformés à un risque accru de maladies chroniques.
Le cancer, le diabète de type 2, la maladie cœliaque et la sclérose en plaques ne sont que quelques-uns des résultats associés à la consommation d'aliments transformés.
Certaines études ont également suggéré que la consommation de viande transformée peut augmenter le risque de mort prématurée.
Maintenant, deux études parues dans le BMJ renforcer l’idée que les aliments transformés peuvent être nocifs pour la santé.
Une étude s'est concentrée sur le risque d'événements cardiovasculaires indésirables, tandis que l'autre a examiné le risque de mortalité toutes causes confondues.
Les risques cardiovasculaires des aliments transformés
Bernard Srour, du Centre de recherche en épidémiologie et statistique de la Sorbonne Paris Cité en France, est l'auteur principal de la première étude.
Srour et ses collègues ont examiné les liens entre la consommation d'aliments ultra-transformés et le risque de maladies cardiovasculaires.
Les chercheurs ont examiné les données de 105 159 adultes qui s'étaient inscrits à l'étude NutriNet-Santé, qui est l'une des plus grandes études mondiales sur la nutrition et la santé.
Les participants étaient âgés en moyenne de 43 ans et majoritairement des femmes (79%). Ils ont rempli six questionnaires qui ont examiné leurs habitudes alimentaires sur une période de 24 heures, en choisissant des aliments parmi une liste de 3 300 articles.
L'équipe a classé les aliments en fonction de leur «degré de transformation». Srour et ses collègues définissent les aliments ultra-transformés comme ceux contenant de nombreux ingrédients que les fabricants utilisent exclusivement à des fins industrielles, mais que les consommateurs perçoivent comme «sûrs, pratiques et très appétissants».
Les aliments ultra-transformés «ont souvent une teneur plus élevée en graisses totales, en graisses saturées, en sucre ajouté, en densité énergétique et en sel, ainsi qu'une densité de fibres et de vitamines plus faible», expliquent les auteurs de l'étude.
Les pâtisseries, les collations, les boissons gazeuses sucrées, les plats préparés avec des additifs alimentaires et les soupes de légumes déshydratées sont quelques exemples d'aliments ultra-transformés.
Dans l'étude, Srour et son équipe ont suivi cliniquement les participants pendant une décennie, entre 2009 et 2018.
Les résultats ont révélé que pour chaque augmentation de 10% de la quantité d'aliments ultra-transformés consommés par les participants, le risque de:
- les maladies cardiovasculaires ont augmenté de 12%
- les maladies coronariennes ont augmenté de 13%
- les maladies cérébrovasculaires ont augmenté de 11%
En revanche, ceux qui consommaient des aliments peu transformés ou non transformés étaient moins à risque de développer ces maladies cardiovasculaires.
Les scientifiques ont calculé le risque cardiovasculaire en termes relatifs, c'est-à-dire qu'ils ont comparé le risque cardiovasculaire de ceux qui consommaient plus d'aliments transformés à celui de ceux qui en consommaient moins.
«Divers facteurs dans le traitement, tels que la composition nutritionnelle du produit final, les additifs, les matériaux de contact et les contaminants néoformés, pourraient jouer un rôle dans ces associations», suggèrent-ils, ajoutant que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Selon l'American Heart Association (AHA), 1 décès sur 3 aux États-Unis est dû à une maladie cardiovasculaire.
Les aliments ultra-transformés peuvent augmenter le risque de décès
Anaïs Rico-Campà, du Département de médecine préventive et de santé publique de l'Université de Navarre à Pampelune, en Espagne, a dirigé la deuxième étude.
Rico-Campà et ses collègues ont entrepris d'examiner les liens entre la consommation d'aliments ultra-transformés et le risque de mortalité quelle qu'en soit la cause.
Ils ont examiné un total de 19 899 adultes, dont 12 113 femmes. Les participants avaient en moyenne 38 ans et s'étaient inscrits à l'étude Seguimiento Universidad de Navarra.
Dans le cadre de cette étude, les participants ont rempli un questionnaire alimentaire de 136 articles. Les scientifiques les ont suivis pendant 10 ans et ont regroupé les aliments qu'ils consommaient en fonction de leur transformation.
L'étude a révélé que les personnes qui consommaient plus de quatre portions d'aliments ultra-transformés chaque jour étaient 62% plus susceptibles de mourir de quelque cause que ce soit par rapport à celles qui en consommaient deux portions ou moins.
Le risque relatif de mortalité prématurée augmentait de 18% avec chaque portion supplémentaire d'aliments ultra-transformés.
«Les décideurs politiques devraient modifier leurs priorités»
Bien que les études soient purement observationnelles, les chercheurs exhortent les responsables de la santé publique à prendre des mesures pour promouvoir la consommation d'aliments non transformés.
Dans un éditorial lié, des chercheurs de l'Institut pour l'activité physique et la nutrition de l'Université Deakin à Geelong, en Australie, soutiennent également ces points de vue et commentent les deux études.
Ils disent: «Les auteurs ont bien conçu leurs études, effectuant diverses analyses de sensibilité et secondaires, ajustant les facteurs de risque sociodémographiques et anthropométriques bien connus et les marqueurs établis de la qualité de l'alimentation.»
Des études plus importantes sont nécessaires, disent les auteurs, mais ils notent que les décideurs devraient commencer à envisager de mettre en œuvre certains changements. Ils concluent:
«Les décideurs politiques devraient déplacer leurs priorités de la reformulation des aliments - qui risque de positionner les aliments ultra-transformés comme une solution aux problèmes alimentaires - vers un plus grand accent sur la promotion de la disponibilité, de l'abordabilité et de l'accessibilité des aliments non transformés ou peu transformés.
