Comment le stress au travail peut nuire à la santé mentale
Une nouvelle étude suggère que jusqu'à 14 pour cent des problèmes de santé mentale courants pourraient être évités en réduisant le stress au travail sur le lieu de travail.
Les problèmes de santé mentale sont plus courants qu'on ne le pense.
Les National Institutes of Mental Health (NIMH) estiment que 16,2 millions de personnes aux États-Unis ont souffert de dépression majeure au moins une fois au cours de l'année écoulée.
La dépression est considérée comme la principale cause d'absentéisme au travail aux États-Unis, ainsi que la principale cause d'invalidité dans le monde.
L'anxiété est un autre problème de santé mentale courant. On estime que plus de 19% de l'ensemble de la population américaine a souffert d'un trouble anxieux au cours de l'année écoulée.
Certaines études ont suggéré que le stress au travail est la principale cause de stress aux États-Unis, mais l'intensité d'un environnement de travail sous haute pression pourrait-elle entraîner des problèmes de santé mentale courants tels que l'anxiété et la dépression?
Une nouvelle étude, publiée dans la revue Psychiatrie de Lancet, demande précisément cela. La recherche - dirigée par le professeur agrégé Samuel Harvey, du Black Dog Institute de Sydney, en Australie - examine l'impact du stress au travail, défini comme une combinaison de faible contrôle de l'emploi et d'exigences élevées de l'emploi, sur la santé mentale.
Le stress au travail élevé met la santé mentale en danger
Harvey et ses collègues ont analysé les données disponibles sur 6 870 personnes inscrites à la United Kingdom National Child Development Study, une vaste étude de cohorte.
Les chercheurs se sont concentrés sur la question de savoir si les personnes qui subissaient un niveau élevé de stress au travail à l'âge de 45 ans développeraient des problèmes de santé mentale à 50 ans.
Pour déterminer la tension au travail, les participants ont répondu à des questions sur leurs capacités de prise de décision au travail et leur capacité à utiliser leurs compétences à leur discrétion, ainsi qu'à des questions sur la charge de travail, le rythme de travail et d'autres exigences du travail.
Harvey et ses collègues ont pris en compte les facteurs potentiels en dehors du lieu de travail qui auraient pu influencer les résultats, tels que la séparation conjugale, le stress financier, un décès dans la famille ou des problèmes de santé.
Le QI, l’éducation et l’histoire des problèmes de santé mentale des participants ont également été pris en compte. À 50 ans, la santé mentale des participants a été évaluée à l’aide du questionnaire Malaise Inventory.
Dans l'ensemble, à l'âge de 50 ans, les participants à l'étude qui avaient subi un stress professionnel plus élevé étaient jusqu'à 14% plus susceptibles de développer une forme courante de maladie mentale.
«Les résultats indiquent que si nous étions en mesure d'éliminer les situations de stress au travail sur le lieu de travail, jusqu'à 14 pour cent des cas de maladie mentale courante pourraient être évités», explique Harvey.
Les travailleurs ont besoin de se sentir en contrôle
Harvey se penche en outre sur l'étude, en disant: «Ces résultats servent de signal d'alarme pour le rôle que les initiatives sur le lieu de travail devraient jouer dans nos efforts pour réduire les coûts croissants des troubles mentaux.»
«Il est important de se rappeler que pour la plupart des gens, être au travail est une bonne chose pour leur santé mentale», poursuit-il.
"Mais", poursuit Harvey, "cette recherche fournit des preuves solides que les organisations peuvent améliorer le bien-être des employés en modifiant leurs lieux de travail pour les rendre plus sains mentalement."
«Les lieux de travail peuvent adopter une gamme de mesures pour réduire le stress au travail», dit Harvey, «et trouver des moyens d’accroître le contrôle perçu des travailleurs sur leur travail est souvent une bonne première étape pratique. Cela peut être réalisé », poursuit-il en expliquant,« grâce à des initiatives qui impliquent les travailleurs dans autant de décisions que possible. »
«Notre recherche a tenté de rendre compte des raisons possibles pour lesquelles les conditions de travail d’une personne pourraient avoir un impact sur sa santé mentale - et cette modélisation est la plus complète jamais publiée.»
Samuel Harvey
