Quel est l'impact de l'exercice sur la fonction cognitive dans la maladie de Parkinson?
Les experts ont déjà conclu que l'exercice peut aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à améliorer leurs symptômes moteurs, mais quel est son effet sur les symptômes cognitifs de cette maladie?
La maladie de Parkinson est une affection neurologique qui se distingue généralement par les symptômes moteurs qu’elle provoque, notamment des tremblements, une rigidité des membres, une altération de l’équilibre et un manque de contrôle sur les mouvements.
Cependant, cette condition présente également de nombreux autres symptômes qui peuvent laisser leur marque sur la qualité de vie d’une personne.
Les symptômes cognitifs, en particulier, inquiètent les chercheurs intéressés par la pathologie de la maladie de Parkinson.
Les personnes atteintes de cette maladie souffrent de troubles cognitifs, qui peuvent s’aggraver avec le temps et éventuellement évoluer vers la maladie d’Alzheimer.
Lorsqu'il s'agit de gérer la maladie de Parkinson, les médecins conseillent souvent à leurs patients de suivre un régime d'exercice, car l'activité physique contribue manifestement à améliorer les symptômes moteurs.
La Fondation Parkinson qualifie les routines d’exercice de «composante vitale» des efforts visant à maintenir la qualité de vie après le diagnostic.
Mais comment l’activité physique affecte-t-elle d’autres symptômes de la maladie de Parkinson, en particulier les symptômes cognitifs?
Telle est la question à laquelle une équipe de chercheurs de l'Université allemande du sport, à Cologne, du Centre médical universitaire de Mayence - tous deux en Allemagne - et de l'Université de la Sunshine Coast, en Australie, a tenté de répondre en effectuant une revue systématique de la littérature pertinente publiée à ce jour.
Sur la base des preuves analysées, la revue - qui apparaît dans le Journal de la maladie de Parkinson - suggère que l'exercice peut avoir un effet positif sur différents types de symptômes de la maladie de Parkinson.
Les exercices d'aérobie peuvent-ils vraiment améliorer la mémoire?
Le chercheur principal Tim Stuckenschneider note que lui et l'équipe avaient anticipé ces résultats, en se basant sur le fait que l'activité physique est associée à des améliorations cognitives chez les personnes âgées.
Cependant, il n’y avait pas eu de conclusions concernant la relation entre l’exercice et les symptômes cognitifs dans la maladie de Parkinson.
«L’exercice physique est généralement associé à une fonction cognitive accrue chez les personnes âgées, mais les effets chez les personnes souffrant de [la maladie de Parkinson] ne sont pas connus», dit-il.
Pour la revue actuelle, l'équipe a recherché des essais contrôlés randomisés pertinents qui avaient étudié la relation entre la maladie de Parkinson, l'activité physique et la cognition et qui avaient été publiés avant mars 2018.
Au total, les chercheurs ont analysé les données fournies par 11 études. Ensemble, ceux-ci comprenaient des informations sur 508 participants avec des diagnostics de maladie de Parkinson et des scores de gravité allant de un (le plus bas) à quatre (le plus élevé) sur l'échelle de Hoehn et Yahr, qui mesure le degré de progression des symptômes de la maladie.
Cinq des 11 essais ont indiqué que l'exercice aérobie, en particulier, avait un impact positif sur la mémoire et la fonction exécutive, un terme faisant référence au contrôle du comportement, dans la maladie de Parkinson.
Les mêmes études suggèrent que la combinaison d'exercices de résistance et de coordination a également un effet positif sur la fonction cognitive dans son ensemble.
Deux autres essais ont également montré que les exercices de coordination pouvaient améliorer la fonction exécutive chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
«L’exercice est un médicament»
Alors que les résultats de la revue indiquent un impact généralement positif de l'exercice sur la cognition chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, les chercheurs préviennent que des études plus approfondies seront nécessaires afin de mieux comprendre les spécificités de cette relation.
Ainsi, bien qu'ils aient pu conclure que l'exercice aérobie peut améliorer la mémoire, on ne sait toujours pas comment des exercices spécifiques - tels que la course à pied ou le cyclisme stationnaire - affectent cet aspect cognitif et quel type d'exercice est susceptible d'apporter les meilleurs résultats.
De plus, l'équipe note que les études incluses dans la présente revue n'étaient pas de la meilleure qualité et que les recherches futures devraient viser des approches mieux construites.
Pourtant, Stuckenschneider soutient que «le potentiel de l'exercice pour améliorer les symptômes moteurs et non moteurs est prometteur et peut aider à ralentir la progression de la maladie chez les personnes touchées par [la maladie de Parkinson].»
«Dans le cadre d'une thérapie holistique, le potentiel de l'exercice pour maintenir ou améliorer les symptômes non moteurs tels que la fonction cognitive chez les personnes [de Parkinson] doit être reconnu, et les options de traitement les plus efficaces doivent être définies», ajoute-t-il.
«Cela aidera non seulement les praticiens à recommander des programmes d'exercices spécifiques, mais améliorera également, en fin de compte, la qualité de vie de l'individu. Nos travaux montrent que «l’exercice est un médicament» et devrait être systématiquement recommandé aux personnes atteintes de [la maladie de Parkinson] pour aider à lutter contre les défis physiques et cognitifs de la maladie. »
Tim Stuckenschneider
