L'exercice peut aider à combattre la maladie d'Alzheimer, mais comment?
L'exercice est un élément vital d'un mode de vie sain; il aide à maintenir la santé cardiaque, à améliorer l'humeur et à lutter contre la prise de poids. Une nouvelle recherche suggère également qu'elle peut protéger les compétences cognitives d'une personne, et une nouvelle étude révèle de nouvelles informations sur la façon dont cela peut se produire.
Selon une étude sur Actualités médicales aujourd'hui L'année dernière, faire de l'exercice régulièrement et tranquillement peut aider à garder le corps jeune et en bonne santé.
La même chose semble être vraie pour la relation entre l'exercice et l'esprit; seulement 10 minutes d'activité physique peuvent stimuler la fonction cognitive à court terme.
Pendant ce temps, faire de l'exercice régulièrement pendant 6 mois pourrait en fait inverser les symptômes d'une légère déficience cognitive.
Partant de ces preuves, qui suggèrent que l'exercice a un effet protecteur et même curatif sur le fonctionnement du cerveau, une équipe de chercheurs de nombreuses institutions universitaires internationales a récemment étudié certains des mécanismes biologiques qui sous-tendent cette relation.
Les chercheurs venaient d’institutions telles que l’Université fédérale de Rio de Janeiro au Brésil et le Taub Institute for Research on Alzheimer’s Disease and the Aging Brain de l’Université Columbia à New York, NY.
Ils ont mené la nouvelle recherche - dont les résultats apparaissent dans la revue Médecine de la nature - dans un modèle murin, et cela suggère qu'une protéine et une hormone libérées pendant l'exercice pourraient être le principal facteur de ralentissement des troubles cognitifs liés à des conditions telles que la maladie d'Alzheimer.
La protéine qui booste la mémoire
Dans le nouveau document d'étude - dont le premier auteur est Mychael Lourenco, de l'Université fédérale de Rio de Janeiro - les scientifiques expliquent que dans la maladie d'Alzheimer, ainsi que dans d'autres conditions neurodégénératives, les signaux hormonaux sont altérés.
«L’échec des voies de signalisation déclenchées par les hormones», expliquent les auteurs, «a été associé à des troubles cérébraux, y compris [la maladie d’Alzheimer]».
Cela a conduit les chercheurs à cibler ces voies de signalisation dans le but de trouver de meilleurs traitements et des approches préventives pour les troubles cognitifs.
Lourenco et son équipe ont commencé par examiner les niveaux hormonaux dans l'hippocampe et le liquide céphalo-rachidien des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ensuite, ils ont répété l'enquête dans un modèle de souris de la condition.
Ils ont constaté que dans la maladie d'Alzheimer, les niveaux d'une protéine et d'une hormone appelée irisine, ainsi que ceux de son précurseur - la protéine 5 contenant le domaine de la fibronectine de type III (FNDC5) - sont considérablement réduits à la fois dans l'hippocampe et le liquide céphalo-rachidien.
Les chercheurs expliquent que l'irisine est une myokine, une protéine messagère libérée par les cellules musculaires en réponse aux contractions qui se produisent pendant l'activité physique.
Potentiel pour «une nouvelle thérapie attrayante»
Les souris que les chercheurs ont conçues pour exprimer des niveaux d'irisine inférieurs à la normale dans le cerveau avaient des problèmes de mémoire à court terme et moins de capacité à renforcer les synapses. Ce sont les liens entre les neurones qui soutiennent le flux d'informations et le rappel de la mémoire dans le cerveau.
Cependant, lorsque les chercheurs ont augmenté le niveau d'irisine chez les rongeurs, ils ont constaté que cela augmentait leur mémoire ainsi que leur capacité à former et à renforcer de nouvelles synapses.
Ils ont également fait une autre découverte intéressante: lorsqu'ils bloquaient la signalisation de l'irisine chez les souris, les animaux ne bénéficiaient plus du coup de pouce cognitif normalement offert par l'exercice. Cela renforce encore l'idée que cette protéine est essentielle à la sauvegarde de la mémoire et de la santé du cerveau.
Les résultats de l’étude suggèrent donc que cette protéine induite par l’effort pourrait devenir une nouvelle cible thérapeutique importante pour les maladies neurodégénératives. Dans l'article, les auteurs écrivent:
«Nos résultats suggèrent que la FNDC5 / irisine pourrait constituer une nouvelle thérapie intéressante visant à prévenir la démence chez les patients à risque, ainsi qu'à retarder sa progression chez les patients aux stades ultérieurs, y compris ceux qui ne peuvent plus faire d'exercice.
Néanmoins, l'équipe avertit que les mécanismes par lesquels l'irisine influence la fonction cérébrale restent mal compris et que des études supplémentaires sont nécessaires pour obtenir une image plus complète de ces processus.
