Comment le manque de sommeil nuit à la circulation
Les scientifiques connaissent depuis longtemps la relation entre un sommeil insuffisant et une mauvaise santé cardiovasculaire. Cependant, on ne sait pas exactement comment le manque de sommeil adéquat peut nuire à la circulation. Une nouvelle étude découvre maintenant certains des mécanismes potentiels.
Avoir une bonne nuit de sommeil, qui équivaut à environ 7 heures de sommeil ininterrompu par nuit, est essentiel pour maintenir une bonne santé globale. Une mauvaise hygiène du sommeil perturbe à la fois la santé à court et à long terme, selon les preuves de nombreuses études.
L’un des aspects de la santé que la qualité du sommeil d’une personne peut avoir est la santé cardiovasculaire. Par exemple, les résultats de la recherche du début de cette année ont montré que dormir moins de 6 heures par nuit plutôt que 7 à 8 heures pouvait augmenter le risque d'athérosclérose - une condition dans laquelle la plaque s'accumule à l'intérieur des artères - d'autant comme 27%.
Une autre étude de cette année explique comment un bon sommeil peut aider à maintenir la souplesse des artères, maintenant ainsi une bonne circulation.
Maintenant, des recherches de l'Université du Colorado à Boulder ont identifié un mécanisme biologique potentiel expliquant l'inverse de la médaille - comment le manque de sommeil affecte la circulation en favorisant l'accumulation de dépôts graisseux dans les artères (athérogenèse), ce qui peut augmenter le risque de souffrir un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Les résultats, qui apparaissent dans la revue Physiologie expérimentale, lient l'insomnie aux changements des taux sanguins de micro-ARN (miARN), des molécules non codantes qui aident à réguler l'expression des protéines.
«Cette étude propose un nouveau mécanisme potentiel par lequel le sommeil influence la santé cardiaque et la physiologie globale.»
Auteur principal Prof. Christopher DeSouza
Comment un mauvais sommeil favorise les problèmes vasculaires
Dans la présente étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang de 24 participants en bonne santé âgés de 44 à 62 ans, qui ont également fourni des informations sur leurs habitudes de sommeil. Parmi les participants, 12 ont déclaré dormir 7 à 8,5 heures par nuit, tandis que les 12 autres ont déclaré qu'ils ne dormaient que 5 à 6,8 heures par nuit.
L'équipe a constaté que les participants qui dormaient moins de 7 heures par nuit avaient des taux sanguins de trois miARN circulants clés - miR-125A, miR-126 et miR-146a - qui étaient de 40 à 60% inférieurs à ceux de leurs pairs qui dormi 7 ou 8 heures. Ces trois miARN, notent les chercheurs, suppriment l'expression des protéines pro-inflammatoires.
Avoir de faibles niveaux de ces molécules est problématique, car, comme l'explique le professeur DeSouza, «[l] es sont comme des freins cellulaires, donc si les microARN bénéfiques font défaut, cela peut avoir un impact important sur la santé de la cellule.»
Dans ce cas, une circulation insuffisante de miR-125A, miR-126 et miR-146a pourrait entraîner des problèmes vasculaires, y compris une inflammation, ainsi qu'un risque plus élevé de subir des événements liés à une maladie cardiovasculaire, tels qu'un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
Le professeur DeSouza et son équipe avaient déjà trouvé un autre schéma inquiétant dans une étude précédente, pour laquelle ils recrutaient des hommes adultes qui dormaient moins de 6 heures par nuit. L’étude a montré que les cellules endothéliales des participants - qui composent la paroi des vaisseaux sanguins - ne fonctionnaient pas correctement.
En conséquence, leurs vaisseaux sanguins étaient incapables de se dilater et de se contracter correctement pour permettre au sang de circuler efficacement vers différents organes et parties du corps. Cette situation, ont expliqué le professeur DeSouza et ses collègues, pose un autre ensemble de risques pour la santé cardiovasculaire.
7 heures de sommeil pour la santé cardiovasculaire
«Pourquoi 7 ou 8 heures [de sommeil par nuit] semblent être le chiffre magique [pour maintenir la santé] n'est pas clair», admet le professeur DeSouza.
"Cependant", poursuit-il, "il est plausible que les gens aient besoin d'au moins 7 heures de sommeil par nuit pour maintenir des niveaux de régulateurs physiologiques importants, tels que les microARN."
Commentant les résultats actuels, le professeur DeSouza soutient qu'il peut être possible de diagnostiquer une maladie cardiovasculaire en effectuant des tests sanguins. Les techniciens de laboratoire pourraient évaluer les niveaux d’une personne de miARN circulants et rechercher la présence de la signature athérogène que l’étude a identifiée.
À l’heure actuelle, le chercheur principal et son équipe s’efforcent de déterminer si l’amélioration des habitudes de sommeil d’une personne peut aider à rétablir des niveaux sains de miARN importants dans le sang.
Dans tous les cas, le professeur DeSouza souligne que les résultats de la récente étude corroborent ce que les études sur le sommeil suggèrent depuis le début - que la qualité du sommeil influence des aspects inattendus de la santé.
«Ne sous-estimez pas l’importance d’une bonne nuit de sommeil», souligne-t-il.
