La gentillesse des employeurs peut améliorer les performances et la santé mentale
Si les augmentations de salaire et les heures réduites ne sont pas des options pour le moment pour les employeurs, il existe d’autres moyens d’améliorer la santé mentale et les performances des employés, y compris de petits gestes de gentillesse.
Une étude de la Penn State University, dans le State College, Pennsylvanie, a révélé qu'un simple geste de gentillesse de la part des employeurs, sous forme de fruits frais ajoutés aux déjeuners quotidiens des employés, stimulait le moral et améliorait la santé mentale des employés.
Les chercheurs ont résumé leurs résultats dans le Revue internationale de sécurité et d'ergonomie au travail.
«Une solution ultime pour améliorer les performances et la santé des travailleurs pourrait être des augmentations de salaire importantes ou une réduction de la charge de travail, mais lorsque ces solutions ne sont pas réalisables, nous avons constaté que même de petites offres peuvent faire une grande différence», déclare Bu Zhong, Ph.D., professeur agrégé de journalisme à Penn State et premier auteur de l'article.
Un simple geste a de grands avantages
Pour cette étude, une équipe internationale de chercheurs a décidé de se concentrer sur les chauffeurs de bus en Chine, dont les emplois sont particulièrement stressants, à la fois mentalement et physiquement.
Cela est dû aux heures de travail irrégulières, aux heures de repas irrégulières, aux vibrations continues du corps entier provenant des bus et à la nature générale sédentaire du travail.
Dans le cadre de l'expérience, les employeurs ont offert à 86 participants des fruits frais dans leurs déjeuners réguliers, que les employeurs fournissent et qui normalement ne comprennent pas de fruits.
L'augmentation du coût du fruit, une pomme ou une banane à chaque repas, équivalait à 73 cents par repas.
La gentillesse réduit la dépression des participants
Pour déterminer comment le fruit affectait la santé mentale des participants, les chercheurs ont distribué des sondages à chaque chauffeur d’autobus à différents moments de l’expérience.
Les premiers sondages sont sortis 1 semaine avant le début de l'expérience. Les chercheurs ont distribué la deuxième série d'enquêtes au milieu de l'expérience de 3 semaines et la dernière ronde une semaine après la fin de l'expérience.
Pour savoir comment le fruit avait affecté les chauffeurs de bus, les chercheurs ont évalué la dépression à l'aide d'un questionnaire développé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ils ont également évalué la confiance des participants dans l'accomplissement des tâches et l'atteinte d'objectifs spécifiques, en utilisant l'échelle d'auto-efficacité générale.
Les chercheurs ont constaté que la dépression chez les participants s'était améliorée à la fin de l'expérience, par rapport à son début. Les réponses ont également indiqué que l'auto-efficacité était un peu plus élevée au milieu de la période d'étude qu'à sa fin.
Gentillesse et stress lié au travail
Le stress lié au travail peut avoir un impact important sur la santé mentale et physique. Les effets à court terme du stress peuvent inclure des maux de tête, une respiration superficielle, des troubles du sommeil, de l'anxiété et des maux d'estomac.
Si le stress dure plus longtemps, il peut devenir chronique et entraîner des problèmes de santé plus importants, notamment des maladies cardiaques, des maux de dos, une dépression, des douleurs musculaires et autres douleurs persistantes et un système immunitaire affaibli.
De plus, le stress peut avoir un impact négatif sur la concentration et augmenter les chances que des erreurs soient commises. Cela peut également nuire aux émotions et au comportement.
Bien qu’il existe des moyens de gérer le stress au travail, il peut être extrêmement difficile de le faire, selon la nature du travail d’une personne.
Le stress au travail peut s'intensifier lorsque les employés doivent accomplir des tâches en peu de temps ou n'ont pas un certain contrôle sur leur travail dans son ensemble.
L’auteur principal de l’étude affirme que, bien que le petit geste de la recherche puisse sembler insignifiant, la démonstration de gentillesse de la part de l’employeur a largement contribué à contrer une partie du stress constant que les chauffeurs d’autobus subissaient dans le cadre de leur travail.
«Cette recherche suggère que les employés peuvent être sensibles à toute amélioration sur le lieu de travail. […] Avant qu'une solution définitive ne soit possible, quelques petites étapes peuvent faire la différence - une pomme à la fois. "
Bu Zhong, Ph.D.
