La lumière tamisée peut-elle nous rendre ... tamisée?
Crépuscule, clair de lune, une lumière de cheminée confortable - sans aucun doute, tout cela évoque une ambiance romantique, mais selon une nouvelle étude, il y a plus à atténuer la lumière qu'il n'y paraît. Il s'avère qu'il pourrait y avoir une raison supplémentaire pour laquelle un cadre faiblement éclairé nous amène à prendre des décisions romantiques (parfois médiocres).
Nous y sommes tous allés à un moment donné: vous êtes en rendez-vous dans un petit restaurant cosy et faiblement éclairé.
Cela se passe assez bien et la personne avec qui vous êtes est à moitié décente. Cependant, peut-être qu'ils ne sont pas aussi attrayants que vous le souhaitez, ou peut-être qu'ils sont un peu impolis avec le serveur, ou peut-être qu'ils font des bruits de mastication étranges. Dans tous les cas, vous décidez qu’ils ne sont pas la bonne personne pour vous.
Buuut, comme vous y êtes, autant vous détendre et essayer de profiter de la soirée. Vous avez un verre de vin, peut-être deux, une chose en entraîne une autre et disons simplement… la soirée se termine très différemment de ce que vous aviez initialement prévu.
Le lendemain matin, alors que vous regardez votre… partenaire imprévu et prématuré dormir, vous commencez à vous demander: « sur Terre pensiez-vous? Qu'est-ce qui a conduit à ce… mauvais choix romantique? Était-ce le vin? Était-ce l'atmosphère? Aurait-il pu être ... le lumière?!”
Selon une nouvelle étude, Oui, cela aurait très bien pu être la lumière (même si dans notre petit scénario, le vin n’a probablement pas aidé non plus). Bien sûr, une lumière tamisée et romantique nous rend tous un peu plus attrayants que nous ne le faisons à la lumière cruelle du jour, mais - la nouvelle recherche semble suggérer - lorsque vous avez choisi de rentrer chez vous avec cette personne, vous avez peut-être été… cognitivement avec facultés affaiblies.
Des chercheurs de l'Université d'État du Michigan à East Lansing ont testé les capacités cognitives d'un type de rat qui dort la nuit et qui est éveillé le jour - tout comme les humains.
Les scientifiques ont exposé les rongeurs à une lumière tamisée et à une lumière vive pendant une période de 4 semaines. Leurs nouvelles découvertes - publiées dans la revue Hippocampe - peut vous faire réfléchir à deux fois avant d'allumer cette bougie.
Une lumière tamisée entraîne des troubles cognitifs
Les rats qui avaient été exposés à une lumière tamisée ont mal exécuté les tâches d'apprentissage spatial et ont montré une diminution de 30% de leur hippocampe, une zone cérébrale essentielle à l'apprentissage et à la formation de nouveaux souvenirs.
En outre, les mêmes rongeurs ont montré une diminution des niveaux d'un peptide cérébral qui aide normalement les neurones à communiquer les uns avec les autres dans l'hippocampe. Le peptide, appelé facteur neurotrophique dérivé du cerveau, contribue à maintenir des connexions saines entre les neurones.
«Comme il y a moins de connexions établies», explique l'auteur principal de l'étude Joel Soler, étudiant au doctorat en psychologie, «cela se traduit par une diminution des performances d'apprentissage et de mémoire qui dépendent de l'hippocampe.»
«En d'autres termes», ajoute-t-il, «les lumières tamisées produisent des lumières tamisées.»
Inversement, les rongeurs exposés à une lumière très vive semblaient être, eh bien, plus brillants; ces rongeurs ont obtenu de bien meilleurs résultats dans les tâches d'orientation spatiale.
De plus, lorsque les rats «faibles» ont été remis à la lumière vive pendant encore 4 semaines, puis testés à nouveau, leur capacité cérébrale et leurs performances cognitives sont revenues à la normale.
C'est la première fois qu'une étude montre que les changements environnementaux de la lumière peuvent entraîner des changements structurels dans le cerveau.
«Lorsque nous avons exposé les rats à une faible lumière, imitant les jours nuageux des hivers du Midwest ou l'éclairage intérieur typique, les animaux ont montré des troubles de l'apprentissage spatial», explique le co-auteur de l'étude Antonio Núñez, professeur de psychologie.
Il poursuit en disant: «C'est comme lorsque les gens ne peuvent pas retrouver leur chemin vers leur voiture dans un parking très fréquenté après avoir passé quelques heures dans un centre commercial ou un cinéma.» Ou… comme lorsque les gens ne peuvent pas trouver leur chemin vers leur propre lit après avoir passé quelques heures à un rendez-vous mal éclairé.
