L'activité physique peut protéger contre le cancer de la prostate
Les chercheurs utilisant une nouvelle méthode d'évaluation des facteurs de risque du cancer de la prostate ont découvert un lien intrigant entre un manque d'activité physique et un risque accru de cette maladie.
Le cancer de la prostate est le deuxième type de cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis et dans le monde.
Selon les données du National Cancer Institute (NCI), d'ici la fin de 2019, il y aura eu environ 174650 nouveaux cas de cancer de la prostate aux États-Unis seulement.
Malgré le nombre de personnes touchées chaque année par ce cancer, les spécialistes ont encore une connaissance insuffisante des facteurs de risque pouvant jouer un rôle dans son développement.
Le NCI cite un mélange de facteurs modifiables et non modifiables, y compris l'âge, des antécédents familiaux de cancer de la prostate et les niveaux de vitamine E, d'acide folique et de calcium dans le corps.
Pourtant, il peut y avoir d'autres facteurs liés au mode de vie en jeu, et les enquêteurs travaillent d'arrache-pied pour les découvrir.
Récemment, une équipe de chercheurs de l'Université de Bristol et de l'Imperial College London au Royaume-Uni - aux côtés de collègues d'autres établissements universitaires du monde entier - a utilisé une approche différente pour essayer d'en savoir plus sur les facteurs de risque du cancer de la prostate.
Dans leur nouvelle étude, dont les résultats figurent désormais dans le Journal international d'épidémiologie, les enquêteurs ont utilisé une méthode appelée «randomisation mendélienne».
La randomisation mendélienne permet aux chercheurs d'examiner les variations génétiques pour évaluer les relations causales entre divers facteurs de risque potentiels et le développement de certains résultats - dans ce cas, le cancer de la prostate.
L'activité physique peut réduire de plus de moitié le risque
Dans leur étude, les chercheurs ont identifié les facteurs de risque potentiels du cancer de la prostate grâce à la revue systématique 2018 des preuves du World Cancer Research Fund (WCRF).
Ils ont également eu accès aux informations médicales de 79 148 participants atteints d'un cancer de la prostate, ainsi que de 61 106 participants sans cancer qui ont agi en tant que témoins.
L'analyse a révélé que les personnes présentant une variation génétique augmentant leur probabilité d'être physiquement actives avaient un risque de cancer de la prostate 51% plus faible que les personnes ne présentant pas cette variation génétique.
De plus, les chercheurs expliquent que «l'activité physique», dans ce cas, fait référence à toutes les formes d'activité, pas seulement à l'exercice.
À la suite de cela, les auteurs de l'étude concluent que les interventions encourageant les hommes à augmenter leur niveau d'activité physique peuvent avoir un effet protecteur contre cette forme répandue de cancer.
«Cette étude est la plus grande jamais réalisée en son genre, qui utilise une méthode relativement nouvelle qui complète la recherche observationnelle actuelle pour découvrir les causes du cancer de la prostate», note la co-auteure de l'étude Sarah Lewis, Ph.D.
«Cela suggère que l'activité physique pourrait avoir un effet plus important sur le cancer de la prostate qu'on ne le pensait auparavant, ce qui, espérons-le, encouragera les hommes à être plus actifs.»
Sarah Lewis, Ph.D.
Anna Diaz Font, qui est responsable du financement de la recherche au WCRF - qui, aux côtés de Cancer Research U.K., a financé cette étude - souligne l'importance des résultats actuels.
«Jusqu'à présent, il n'y a eu que des preuves limitées d'un effet de l'activité physique sur le cancer de la prostate. Cette nouvelle étude a examiné l'effet de 22 facteurs de risque sur le cancer de la prostate, mais les résultats pour l'activité physique étaient les plus frappants », dit-elle.
Selon Diaz Font, les résultats de l’étude «ouvriront la voie à encore plus de recherches, où des méthodes similaires pourraient être appliquées à d’autres facteurs liés au mode de vie, pour aider à identifier les moyens par lesquels les hommes peuvent réduire leur risque de cancer de la prostate.»
