L'épilepsie augmente le risque de mort non naturelle, selon une étude
Les personnes atteintes d'épilepsie risquent davantage de mourir de causes non naturelles - telles que les accidents et le suicide - que celles qui n'en souffrent pas. C'est le résultat d'une nouvelle étude récemment publiée dans Neurologie JAMA.
L'épilepsie, un trouble neurologique, est caractérisée par des crises récurrentes et spontanées, qui sont des épisodes d'activité cérébrale anormale.
Une personne reçoit un diagnostic d'épilepsie si elle a au moins deux crises. La durée des crises varie d'une personne à l'autre et peut durer de quelques secondes à quelques minutes.
Entre 2,2 et 3 millions de personnes aux États-Unis vivent avec l'épilepsie, et environ 1 sur 26 développera le trouble à un moment de leur vie.
Des recherches antérieures ont montré que les personnes épileptiques courent un plus grand risque de décès prématuré que les personnes non atteintes.
Mais, le Dr Hayley Gorton - de la School of Health Sciences et de la Faculty of Biology, Medicine, and Health de l'Université de Manchester au Royaume-Uni - et ses collègues notent que peu d'études ont examiné en profondeur comment l'épilepsie pourrait affectent le risque de décès de causes non naturelles.
Risques de suicide, accidents augmentés
Le Dr Gorton et ses collègues ont cherché à combler cette lacune en matière de recherche en analysant les données de 936 107 personnes d'Angleterre, dont 44 678 avaient reçu un diagnostic d'épilepsie.
Les scientifiques ont également analysé les données de 14 051 personnes du Pays de Galles qui avaient reçu un diagnostic d'épilepsie, aux côtés de 279 365 personnes du Pays de Galles qui étaient indemnes de la maladie.
Plus précisément, ils ont évalué comment un diagnostic d'épilepsie affecte le risque de causes non naturelles de décès, y compris le suicide, les surdoses de drogue, les accidents - comme les collisions de véhicules - et les intoxications médicamenteuses non intentionnelles et intentionnelles.
Par rapport aux personnes qui ne souffraient pas d'épilepsie, les personnes atteintes du trouble présentaient deux fois plus de risque de décès par suicide et trois fois plus de risque de décès accidentel.
En outre, l'étude a révélé que le risque de décès par intoxication médicamenteuse involontaire était multiplié par cinq chez les personnes épileptiques et qu'elles étaient 3,5 fois plus susceptibles de mourir des suites d'une intoxication médicamenteuse intentionnelle.
Fait intéressant, les médicaments antiépileptiques ne représentaient qu'environ 10% des décès liés aux médicaments chez les personnes épileptiques.Au lieu de cela, les analgésiques opioïdes et les médicaments pour les troubles de santé mentale étaient le plus souvent impliqués dans les décès liés aux médicaments chez les personnes atteintes ou non d'épilepsie.
Les cliniciens doivent avertir les patients atteints d'épilepsie
Le Dr Gorton dit que les raisons du risque accru de décès artificiel chez les personnes épileptiques ne sont «pas entièrement comprises», mais les scientifiques suggèrent que cela pourrait être dû aux «conséquences directes des crises».
«Les comorbidités de maladie mentale associées à l'épilepsie sont également associées à un risque accru de blessures involontaires, d'empoisonnement et de suicide», ajoutent les chercheurs.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour identifier les mécanismes précis derrière leurs découvertes, le Dr Gorton exhorte les cliniciens à avertir les personnes épileptiques de ces risques potentiels afin qu'elles puissent prendre des mesures préventives.
«Nous exhortons les cliniciens à informer leurs patients sur la prévention des blessures involontaires et à les surveiller pour déceler des pensées et des comportements suicidaires», explique le Dr Gorton.
«Nous conseillons également aux médecins d'évaluer l'adéquation et la toxicité des médicaments lorsqu'ils prescrivent des médicaments pour d'autres affections associées à ces personnes», conclut-elle.
