L'insomnie est-elle génétique?
Les études sur l'héritabilité de l'insomnie remontent à plus d'un demi-siècle. Des recherches récentes pointent du doigt des centaines de gènes, mais ils ne peuvent expliquer qu'une partie du risque.
Si l'insomnie vous affecte, il y a de fortes chances que les membres de votre famille élargie en aient également souffert.
En fait, la chance est d'au moins 30%, selon un article récent de la revue Nature Reviews Amorces de maladies.
«L'insomnie a tendance à s'agréger dans les familles», expliquent les auteurs.
Une étude réalisée en 2015 par Mackenzie J. Lind, du Virginia Institute for Psychiatric and Behavioral Genetics de la Virginia Commonwealth University School of Medicine à Richmond, et ses collègues ont estimé que l'héritabilité de l'insomnie était d'environ 59% chez les femmes et 38% chez les hommes lorsque l'on compare l'insomnie. symptômes chez des jumeaux identiques et non identiques.
Parlant de son travail à Actualités médicales aujourd'hui, Lind a expliqué: «L'intérêt et la recherche sur la génétique de l'insomnie ont définitivement augmenté ces dernières années. Cependant, […] des études sur les jumeaux et la famille examinant l'héritabilité de l'insomnie et des phénotypes associés sont publiées depuis les années 1960. »
Alors, quels gènes sont à blâmer?
Trouver les gènes de l'insomnie
Il est logique de commencer par des gènes connus pour jouer un rôle dans le sommeil, car l'insomnie se caractérise par des difficultés à s'endormir ou à rester endormi.
Certaines preuves suggèrent que les coupables évidents - à savoir les gènes du rythme circadien et les neurotransmetteurs impliqués dans la régulation du sommeil - jouent un rôle dans l'insomnie. Pourtant, Lind et d'autres soulignent qu'il y a un manque de preuves solides et reproductibles pour bon nombre de ces gènes candidats.
Au cours des 2 dernières années, MNT ont rendu compte de quelques études utilisant une approche différente pour identifier des gènes candidats ou des régions génétiques. Les études d'association à l'échelle du génome (GWAS) analysent de grandes quantités de code génétique pour trouver des emplacements liés à des traits particuliers.
Ces études ont identifié un certain nombre de nouveaux gènes candidats et régions génétiques, dont certains spécifiques aux femmes et d'autres spécifiques aux hommes.
L'histoire est devenue beaucoup plus complexe la semaine dernière, lorsque deux nouvelles études sont parues dans le journal Génétique de la nature. Les deux ont creusé profondément dans le génome humain pour identifier des régions supplémentaires du code génétique ayant des liens avec l'insomnie.
Des gènes aux régions du cerveau
Dans le plus grand GWAS d'insomnie à ce jour, les chercheurs ont analysé les données de 1 331 010 personnes et trouvé 956 gènes à travers 202 emplacements dans le génome avec un lien avec l'insomnie.
Certains de ces gènes ont été enrichis dans les zones corticales et le striatum du cerveau, en particulier dans un type de cellule appelé neurones épineux moyens, qui sont impliqués dans le traitement de la récompense. Il y avait également un lien avec les neurones pyramidaux du claustrum, ce qui est important pour le traitement des stimuli entrants.
La deuxième étude a identifié 57 localisations génétiques liées à l'insomnie.
Les résultats indiquent une expression accrue de 135 gènes dans le cervelet, le cortex frontal, le cortex cingulaire antérieur, l'hypothalamus, les noyaux gris centraux, l'amygdale et l'hippocampe.
Les chercheurs ont également trouvé une association avec un type de processus cellulaire appelé protéolyse médiée par l'ubiquitine. Il s'agit d'un mécanisme qui cible la destruction des protéines dans les cellules, et les scientifiques l'ont déjà lié à l'insomnie.
La recherche progresse clairement dans l'identification des gènes qui contribuent au risque génétique de développer une insomnie - mais l'héritabilité n'est pas à 100%. Qu'est-ce qui est impliqué d'autre?
Le stress affecte également nos gènes
Lorsqu'on lui a demandé quels autres facteurs pourraient contribuer au risque d'insomnie d'une personne, Lind a expliqué que les facteurs environnementaux - en particulier le stress - sont à blâmer.
Bien que nous acceptions généralement le lien entre le stress et l'insomnie, ce qui se passe réellement dans le cerveau est moins clair.
De nombreuses preuves suggèrent que notre environnement - en particulier les événements de vie stressants - peut changer les gènes exprimés dans nos cellules sans modifier directement notre code génétique. Ce phénomène s'appelle l'épigénétique.
Surtout, les changements épigénétiques peuvent être transmis des parents aux enfants, mais on pense également qu'ils sont réversibles.Les chercheurs ont commencé à découvrir des influences épigénétiques sur la façon dont notre corps régule le sommeil et réagit au stress.
L'essentiel est que l'insomnie a une composante génétique importante. Les scientifiques ont maintenant identifié des centaines de localisations génétiques qui peuvent chacune contribuer un peu au risque global d’une personne de développer une insomnie. Les influences environnementales peuvent façonner davantage la façon dont ces gènes sont exprimés, reliant les événements de la vie à l'insomnie avant et après notre naissance.
