La mesure de la caféine dans le sang pourrait-elle détecter la maladie de Parkinson tôt?
Une nouvelle étude examine les niveaux de caféine dans le sang à la recherche d’un meilleur moyen de diagnostiquer la maladie de Parkinson avant que les premiers symptômes évidents ne commencent à apparaître.
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui se caractérise par un tremblement des membres, des difficultés à maintenir l’équilibre et la coordination et une lenteur des mouvements.
La maladie a tendance à se développer chez les adultes de plus de 60 ans et ses symptômes sont connus pour s'aggraver avec le temps.
La maladie de Parkinson touche plus de 4 millions de personnes dans le monde et aux États-Unis, environ 60 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, selon les données des National Institutes of Health (NIH).
Des recherches antérieures ont révélé que le diagnostic précoce de la maladie de Parkinson peut conduire à une amélioration de l'état de santé, à une décélération des symptômes et à la préservation des capacités neuromotrices.
Mais jusqu'à présent, il a été difficile de diagnostiquer la maladie à ses débuts, en raison du fait que les symptômes les plus évidents - qui sont liés à une déficience motrice - ne deviennent plus visibles que dans les derniers stades de la maladie.
À présent, des scientifiques de l’école de médecine de l’Université Juntendo de Tokyo, au Japon, étudient le potentiel des tests de taux de caféine dans le sang pour diagnostiquer précocement la maladie de Parkinson.
«Des études antérieures ont montré un lien entre la caféine et un risque plus faible de développer la maladie de Parkinson, mais nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont la caféine se métabolise chez les personnes atteintes de la maladie», explique l'auteur de l'étude, le Dr Shinji Saiki.
Les résultats des chercheurs ont été publiés hier dans la revue Neurologie.
Un faible taux de caféine dans le sang indique l'apparition de la maladie
Pour l’étude, l’équipe a recruté 139 participants, dont 108 avaient vécu avec la maladie de Parkinson pendant une période moyenne d’environ 6 ans et 31 n’avaient pas reçu de diagnostic de la maladie. Les 31 participants sans Parkinson ont été appariés pour l’âge.
Le Dr Saiki et ses collègues ont effectué des tests sanguins sur tous les participants, mesurant les niveaux de caféine aux côtés de 11 métabolites - c'est-à-dire des sous-produits de la métabolisation de la caféine.
De plus, tous les participants ont subi des tests qui ont vérifié s'ils avaient ou non des variantes génétiques ayant un impact sur la façon dont la caféine était traitée dans leur corps. Ils ont également été testés pour des mutations génétiques «qui peuvent affecter le métabolisme de la caféine».
Les individus qui avaient un diagnostic de Parkinson et les participants en bonne santé consommaient en moyenne la même quantité de caféine: l'équivalent d'environ deux tasses de café par jour.
Les chercheurs ont constaté que, malgré le fait que tout le monde buvait à peu près la même quantité de café par jour, les participants atteints de la maladie de Parkinson avaient systématiquement des taux de caféine dans le sang inférieurs à ceux de leurs homologues en bonne santé.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson avaient un taux moyen de caféine dans le sang de 24 picomoles pour 10 microlitres, et neuf des 11 métabolites ont également été découverts dans leur sang.
En revanche, les participants en bonne santé mesuraient en moyenne 79 picomoles pour 10 microlitres. En outre, un métabolite que les chercheurs ont testé - l'acide 1,3,7-triméthylurique - était présent à des niveaux inférieurs à ceux observables chez plus de 50% des participants atteints de la maladie de Parkinson.
L'analyse statistique effectuée par le Dr Saiki et ses collègues a suggéré que l'évaluation de la caféine sanguine était un moyen fiable de diagnostiquer la maladie, avec un score de 0,98 sur 1, où 1 correspond à un diagnostic correct dans tous les cas.
En testant l’impact des mutations génétiques sur le métabolisme de la caféine, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence entre les participants atteints et non atteints de la maladie de Parkinson.
Une autre découverte importante, soulignée par le Dr David G. Munoz - de l'Université de Toronto au Canada - dans l'éditorial qui accompagne l'article, est que les participants qui avaient atteint un stade plus sévère de la maladie n'avaient pas des taux sanguins significativement plus bas. de caféine.
Ceci, explique le Dr Munoz, suggère que la différence peut être spécifique aux stades précoces de la maladie de Parkinson.
«Un test facile pour un diagnostic précoce»?
Néanmoins, la nouvelle étude fait face à certaines limites, notamment le fait qu’aucune personne atteinte d’une forme grave de la maladie de Parkinson n’a participé.
Cela peut avoir eu un impact sur la capacité du test à indiquer tout lien entre les taux de caféine dans le sang et la gravité de la maladie.
Une autre limite soulignée par le Dr Munoz était que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson prenaient toutes des médicaments pour cette maladie pendant toute la période au cours de laquelle l'étude a été menée.
Cela pourrait signifier que la manière dont les corps des personnes atteintes de la maladie de Parkinson métabolisent la caféine pourrait être affectée par l’action des médicaments prescrits.
Cependant, comme l'explique le Dr Munoz, «si les résultats [de l'étude] peuvent être confirmés, ils indiqueraient un test facile pour un diagnostic précoce de la maladie de Parkinson, peut-être même avant l'apparition des symptômes. Ceci est important car la maladie de Parkinson est difficile à diagnostiquer, en particulier aux stades précoces. "
