Les scientifiques identifient les composants génétiques de la gaucherie
Pour la première fois, des scientifiques ont identifié des régions de l'ADN humain qui sont étroitement liées au fait que les gens sont droitiers ou gauchers. Ils ont également lié ces régions à des caractéristiques liées au langage dans le cerveau.
Auparavant, les scientifiques savaient que les gènes étaient responsables d'environ 25% de la sensibilité.
Cependant, avant l'émergence de nouvelles recherches de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, il n'était pas clair quels gènes étaient impliqués.
Un article récent sur la nouvelle étude paraît dans la revue Cerveau.
Les auteurs décrivent comment ils ont trouvé les régions d'ADN après avoir analysé les génomes d'environ 400 000 participants à la biobanque britannique, dont plus de 38 000 qui ont déclaré être gauchers.
L'étude est la première à relier des zones spécifiques du génome à la sensibilité de la population générale.
«Environ 90% des gens sont droitiers», déclare l'auteur de la première étude, le Dr Akira Wiberg, membre du Medical Research Council à l'Université d'Oxford, «et c'est le cas depuis au moins 10 000 ans.»
Régions génétiques liées aux protéines du développement cérébral
Dans leur analyse génétique, les chercheurs ont identifié quatre régions d'ADN fortement liées à la sensibilité.
Trois des régions sont soit à l'intérieur, soit influencent des gènes qui codent pour des protéines «impliquées dans le développement et la structuration du cerveau».
Ces protéines jouent un rôle clé dans la fabrication de blocs de construction de type échafaudage appelés microtubules qui guident la construction des cellules.
Composés de molécules à longue chaîne, les microtubules constituent le cytosquelette, ou la structure physique des cellules dans tout le corps, et peuvent s'assembler et se désassembler très rapidement en réponse aux signaux cellulaires.
Les gènes qui conduisent à la formation du cytosquelette sont également responsables des différences de croissance et de développement à droite et à gauche chez les animaux. Cela peut apparaître, par exemple, chez les escargots dont les coquilles peuvent s'enrouler vers la gauche ou vers la droite.
Les microtubules maintiennent également l'infrastructure de transport que les enzymes utilisent pour transporter la cargaison autour de différentes parties de la cellule.
Dans le cas des cellules nerveuses, qui peuvent mesurer jusqu'à 3 pieds, les microtubules peuvent devoir couvrir de grandes distances.
Liens avec les régions linguistiques du cerveau
Les chercheurs ont également étudié des scanners cérébraux détaillés d'environ 9 000 des participants dont ils avaient analysé l'ADN.
Ils ont constaté que les côtés gauche et droit du cerveau qui traitent du langage fonctionnent de manière plus coordonnée chez les gauchers.
Les chercheurs suggèrent que cette découverte soulève des questions pour des recherches futures sur la question de savoir si les personnes gauchers peuvent être meilleures pour effectuer des tâches verbales.
En combinant l’imagerie et les résultats génétiques, l’équipe a découvert que certains des effets génétiques liés à la sensibilité étaient liés à des différences dans la substance blanche du cerveau qui contient le cytosquelette qui relie les régions du langage.
«Pour la première fois chez l'homme, nous avons pu établir que ces différences cytosquelettiques associées à la main sont réellement visibles dans le cerveau», déclare Gwenaëlle Douaud, co-auteur principal de l'étude, professeur agrégé au Wellcome Center for Integrative Neuroimaging à la Université d'Oxford.
«Nous savons des autres animaux», poursuit Douaud, «comme les escargots et les grenouilles, que ces effets sont causés par des événements génétiquement guidés très tôt, ce qui soulève la possibilité alléchante que les caractéristiques du développement futur de la sensibilité commencent à apparaître dans le cerveau. dans l'utérus.
L’équipe a également trouvé des liens entre les régions génétiques liées à la gaucherie et un risque très légèrement réduit de maladie de Parkinson et un risque légèrement accru de schizophrénie.
Les chercheurs soulignent, cependant, que parce que leurs découvertes ont seulement établi des liens, elles ne signifient pas que le fait d'avoir ces variantes génétiques entraîne en fait des risques plus faibles ou plus élevés de ces conditions. Les résultats sont précieux dans la mesure où ils indiquent de nouvelles directions pour les études génétiques de ces maladies.
«Ici, nous avons démontré que la gaucherie est une conséquence de la biologie du développement du cerveau, en partie motivée par l'interaction complexe de nombreux gènes», déclare le co-auteur principal Dominic Furniss, professeur au département d'orthopédie de Nuffield, Rhumatologie et sciences musculo-squelettiques à l'Université d'Oxford.
«Cela fait partie de la riche tapisserie de ce qui nous rend humains», ajoute-t-il.
«De nombreux chercheurs ont étudié la base biologique de la gaucherie, mais l'utilisation de grands ensembles de données de UK Biobank nous a permis de jeter beaucoup plus de lumière sur les processus menant à la gaucherie.
Dr Akira Wiberg
