Les immunosuppresseurs peuvent réduire le risque de Parkinson
Une nouvelle étude établit un lien entre l’utilisation d’immunosuppresseurs - des médicaments qui «affaiblissent» le système immunitaire - et un risque réduit de maladie de Parkinson. Bien que les résultats soient préliminaires, ils peuvent éventuellement conduire à de nouveaux traitements.
Les auteurs de l’étude, de l’école de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, MO, estiment que leurs résultats mettent en évidence le rôle du système immunitaire dans la maladie de Parkinson.
Ils suggèrent que les traitements immunosuppresseurs pourraient aider à prévenir ou à ralentir le développement de la maladie.
Environ 1 million de personnes aux États-Unis sont atteintes de la maladie de Parkinson, un trouble neurologique qui présente des symptômes caractéristiques de tremblements, de raideur, de mouvements lents et de difficultés à marcher.
Les scientifiques ne sont pas tout à fait sûrs de la cause de la maladie de Parkinson, mais des études ont précédemment suggéré un lien entre la maladie et le système immunitaire.
Patients «moins susceptibles de développer la maladie de Parkinson»
L'équipe de scientifiques a examiné les données de millions de dossiers médicaux. À l’aide d’un algorithme qu’ils avaient conçu, ils ont tenté de prédire quels groupes de personnes développeraient la maladie de Parkinson.
Ils ont constaté que les personnes atteintes de colite ulcéreuse et de certaines autres maladies auto-immunes étaient moins à risque de développer la maladie de Parkinson que la population générale.
Étant donné que les troubles du système immunitaire liés à un risque réduit sont associés à une variété de causes et de symptômes, il était difficile pour les auteurs de détecter un schéma qui pourrait indiquer un mécanisme d’action commun entre les conditions et le risque de Parkinson.
Le lien était-il motivé par la drogue ou la maladie?
Finalement, les chercheurs ont trouvé un dénominateur commun: des médicaments immunosuppresseurs ont été utilisés pour traiter plusieurs de ces conditions.
Pour approfondir l’étude, l’équipe a analysé les données de prescription de Medicare de 48 295 patients atteints de la maladie de Parkinson et de 52 324 personnes qui n’avaient pas reçu de diagnostic de la maladie de Parkinson.
Ils ont constaté que les personnes prescrites d’immunosuppresseurs étaient moins susceptibles de développer la maladie de Parkinson que les personnes qui n’en prenaient aucun.
Les résultats ont montré que les personnes qui prenaient des corticostéroïdes étaient 20% moins susceptibles de développer la maladie de Parkinson, et les personnes prenant un autre type d’immunosuppresseur, appelé inosine monophosphate déshydrogénase (IMDH), étaient environ un tiers moins susceptibles de développer la maladie de Parkinson.
Pour tester le lien entre les immunosuppresseurs et le risque réduit de la maladie de Parkinson, les chercheurs ont analysé individuellement des maladies auto-immunes spécifiques, mais les résultats sont restés les mêmes. Cela indique que le risque réduit était lié aux thérapies immunosuppressives plutôt qu'aux maladies auto-immunes.
«Un groupe de médicaments, en particulier, semble très prometteur et mérite une enquête plus approfondie pour déterminer s'il peut ralentir la progression de la maladie», déclare l'auteur principal Brad Racette.
Leurs résultats ont été publiés récemment dans la revue Annales de neurologie clinique et translationnelle.
Les immunosuppresseurs comportent des risques
Bien que les découvertes de Racette et de ses collègues suggèrent que les immunosuppresseurs ont un effet protecteur contre la maladie de Parkinson, ces médicaments ont une gamme d’effets secondaires désagréables. En outre, ils peuvent augmenter le risque de cancer et de certaines maladies infectieuses.
Ainsi, alors que les immunosuppresseurs procurent plus d'avantages que de mal aux personnes atteintes de maladies affectant le système immunitaire, les médecins ne voudraient probablement pas risquer de prescrire ces médicaments à des personnes par ailleurs en bonne santé à titre préventif contre la maladie de Parkinson.
«Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un médicament pour les personnes nouvellement diagnostiquées, pour éviter que la maladie ne s'aggrave», dit Racette. «C'est une hypothèse raisonnable que si un médicament réduit le risque de contracter la maladie de Parkinson, il ralentira également la progression de la maladie, et nous explorons cela maintenant.»
En raison du nombre relativement élevé d’effets secondaires liés aux corticostéroïdes, l’équipe de Racette mène une étude de validation de principe pour déterminer si les inhibiteurs de l’IMDH pourraient remplir ce rôle.
«Il est trop tôt pour penser aux essais cliniques pour voir si cela modifie la maladie», dit Racette, «mais le potentiel est intrigant.»
