Cancer du sein: réduisez votre consommation d'alcool pour réduire le risque
Une nouvelle recherche impliquant des femmes australiennes âgées de 45 ans et plus a révélé que la majorité de cette cohorte estime qu'il n'y a pas de lien significatif entre la consommation d'alcool et le risque de cancer du sein. Cela ne peut être moins vrai, préviennent les enquêteurs.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) note que le cancer du sein est le type de cancer le plus répandu chez les femmes à travers le monde.
De nombreux facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein, dont certains ne sont pas modifiables - principalement l'âge et le sexe - et certains sur lesquels une personne peut agir, y compris le manque d'activité physique ou le surpoids.
Un autre risque avéré est la consommation d’alcool, un rapport important prévenant qu’une seule boisson alcoolisée par jour peut augmenter le risque de développer un cancer du sein.
Malgré cela, il semble que de nombreuses femmes de plus de 45 ans, qui sont les plus à risque de développer ce type de cancer, continuent d’ignorer les avertissements des spécialistes selon lesquels elles devraient réduire leur consommation d’alcool. Du moins, c'est la conclusion d'une étude récente qui a recruté une cohorte de femmes australiennes dans cette tranche d'âge.
L'auteur principal, le Dr Emma Miller de l'Université Flinders à Adélaïde, en Australie, soutient que les résultats de l'étude soulignent la nécessité d'améliorer les politiques de santé publique actuelles qui se concentrent sur la prévention.
«Il y a un faible niveau de connaissance du lien établi entre l'alcool et le cancer du sein et une certaine confusion quant au risque étant donné la perception de la communauté que tous les buveurs ne contractent pas le cancer du sein», note le Dr Miller.
«Il est donc très important de comprendre les modèles et les facteurs qui sous-tendent les comportements de consommation d'alcool afin de développer des politiques et des interventions susceptibles de réduire le fardeau croissant qui pèse sur les femmes et notre système de santé.»
Dr Emma Miller
Les femmes ignorent les risques
Pour cette étude, dont les résultats ont été publiés dans la revue PLOS ONE hier, les chercheurs ont recruté 35 femmes d'Australie du Sud âgées entre 45 et 64 ans qui n'avaient jamais reçu de diagnostic de cancer.
Le Dr Miller et son équipe ont interviewé chacune des participantes pour en savoir plus sur leurs habitudes de consommation d'alcool, leur niveau d'éducation et leurs opinions sur leur propre risque de développer un cancer du sein.
Les chercheurs ont découvert que bon nombre de ces femmes ne comprenaient pas leur niveau de risque de cancer du sein et étaient plus susceptibles de réduire leur consommation d'alcool si cela affectait négativement leur mode de vie, leurs relations ou leur poids corporel.
«Il est intéressant de noter que le groupe était plus conscient des méfaits à court terme que l’impact de l’alcool sur leur poids, leur santé mentale et leurs relations, plutôt que sur le cancer», déclare le Dr Miller.
Le chercheur estime que la raison pour laquelle les femmes restent inconscientes des risques à long terme pour la santé que pose l'alcool peut avoir quelque chose à voir avec une culture de la consommation d'alcool profondément enracinée.
«L'alcool est fermement ancré dans le tissu de la société australienne, procurant du plaisir et définissant les événements majeurs de la plupart de nos vies», note le chercheur principal, ajoutant que «sensibiliser au risque de cancer lié à l'alcool, malgré son importance, ne suffira pas à contrer les modes de consommation. »
«Faire passer les bons messages»
Le chercheur principal pense également que les campagnes de marketing de l’industrie de l’alcool ont tendance à passer sous silence les risques de la consommation d’alcool au profit de ses avantages potentiels, offrant une image déformée de cette pratique à un public volontaire.
«Nous voulons tous entendre de bonnes nouvelles sur la consommation d'alcool, comme de petites quantités de vin rouge peuvent être bonnes pour les maladies cardiovasculaires, un message qui est promu par l'industrie de l'alcool», souligne le Dr Miller.
«En revanche, les informations selon lesquelles l'alcool est lié au cancer du sein sont activement supprimées par l'industrie, vraisemblablement dans le but de constituer une clientèle féminine», spécule-t-elle.
Le Dr Miller estime que les résultats actuels devraient être un tremplin pour que les autorités compétentes élaborent de meilleures stratégies de politique publique pour éduquer les femmes sur les risques réels de l'alcool et les convaincre d'apporter des changements positifs à leur mode de vie.
«Notre recherche montre que même si davantage de femmes d'âge moyen boivent, il existe des moyens de faire passer les bons messages en se concentrant sur les questions importantes pour elles», suggère le Dr Miller.
«Par exemple», ajoute-t-elle, «les plus jeunes boivent moins, donc nous pouvons examiner les raisons derrière cela et les utiliser.»
