La maladie d'Alzheimer liée au `` système d'élimination des déchets '' du cerveau
Dans la maladie d’Alzheimer, nos cerveaux accumulent des déchets moléculaires; accumulation excessive de protéines qui pourraient devenir toxiques et perturber la communication entre les cellules cérébrales. Une nouvelle étude demande si le système endolysosomal, qui prend en charge les déchets cellulaires, peut être impliqué dans le développement de cette condition.
L’Association Alzheimer affirme qu’environ 5,7 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie d’Alzheimer.
Ils estiment que ce chiffre passera à près de 14 millions d'ici 2050.
Bien que cette maladie soit si courante parmi la population vieillissante, on ne sait pas exactement ce qui la cause.
Cela signifie que les traitements de la maladie d'Alzheimer ont tendance à se concentrer sur la gestion des symptômes - tels que la perte de mémoire, l'agitation et la désorientation - plutôt que de s'attaquer à la cause profonde.
Récemment, des chercheurs du South Australian Health and Medical Research Institute d'Adélaïde ont étudié si cette condition était liée au fonctionnement du système endolysosomal - qui s'occupe d'éliminer les «déchets» des cellules - lorsqu'il s'agit du cerveau.
L’hypothèse des scientifiques était enracinée dans la connaissance qu’une caractéristique clé de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences est l’accumulation de plaques toxiques constituées de «déchets» de protéines, telles que la bêta-amyloïde et la tau.
«Mais on ne sait pas encore si ces dépôts sont une cause ou un symptôme de déclin cognitif, ou comment la maladie évolue au niveau moléculaire», explique le co-auteur de l’étude, le Dr Ville-Petteri Mäkinen.
«Lien génétique» avec le «système de gestion des déchets»
Les chercheurs notent que, à mesure que le cerveau d'une personne commence à vieillir, le système endolysosomal commence également à fonctionner moins efficacement, ce qui peut signifier que l'excès de déchets cérébraux s'accumule plus facilement.
Dans cette étude récente - dont les résultats sont maintenant publiés dans la revue Cerveau - l’équipe a pu identifier un lien entre un ensemble de gènes liés au système endolysosomal et le risque de développer la maladie d’Alzheimer.
«L’aspect passionnant de notre recherche est que nous avons maintenant trouvé un lien génétique entre les gènes qui composent le système endolysosomal et le risque d’Alzheimer», déclare le Dr Mäkinen.
On ne sait toujours pas si certaines variations génétiques qui affectent le système «d'élimination des déchets» sont réellement impliquées dans la cause de cette forme de démence, mais les chercheurs estiment que la possibilité est assez élevée.
«Parce que l'ADN est défini à la conception et reste le même, la variation génétique peut affecter le risque de maladie, mais pas l'inverse; c’est pourquoi l’association génétique que nous avons observée peut être considérée comme une preuve causale », soutient le Dr Mäkinen.
«Une étape importante» dans la recherche
Le co-auteur de l’étude, le Dr Tim Sargeant, ajoute que les résultats de l’équipe pourraient ouvrir une nouvelle voie d’investigation dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer qui pourrait éventuellement mener au développement de traitements ciblés plus efficaces contre la maladie.
Le problème, explique-t-il, est que les thérapies disponibles ne peuvent pas arrêter la progression de la maladie d’Alzheimer.
«L’un des plus grands défis de la maladie d’Alzheimer», explique le Dr Sargeant, «est le manque de traitements efficaces ou de médicaments pour ralentir la progression ou arrêter la progression des symptômes.»
«Cette recherche est une étape importante pour comprendre comment un dysfonctionnement du mécanisme de recyclage du cerveau peut provoquer la maladie d'Alzheimer et peut être la clé pour débloquer de nouvelles cibles médicamenteuses ou de nouvelles stratégies de traitement.»
Dr Tim Sargeant
