Diabète de type 1: un nouveau système de greffe de cellules pancréatiques semble prometteur
Les scientifiques ont mis au point un moyen d'augmenter l'efficacité de la transplantation d'îlots pancréatiques, une thérapie prometteuse pour le diabète de type 1.
Le rejet immunitaire par le receveur est un obstacle majeur aux greffes d'îlots pancréatiques provenant de donneurs, devenant systématiquement disponibles pour le traitement du diabète de type 1.
Une façon de surmonter ce problème consiste à placer les îlots - des groupes de cellules productrices d'insuline - à l'intérieur de microcapsules constituées d'un matériau moins susceptible de provoquer une réponse immunitaire.
Cependant, le processus de microencapsulation peut entraîner un grand nombre de capsules vides, ce qui signifie un volume élevé d'implant pour obtenir le résultat souhaité. Cela augmente le risque de réaction immunitaire.
Désormais, des chercheurs de l'Université du Pays Basque, en Espagne, ont mis au point un système magnétique de purification des microcapsules qui sépare les vides.
Ils décrivent le système de purification, et comment ils ont testé son produit chez le rat, dans un Journal international de la pharmacie papier.
L'étude a montré qu'après implantation avec des microcapsules d'îlots «magnétiquement purifiées», les rats induits à développer un diabète atteignaient et conservaient une glycémie normale pendant près de 17 semaines.
«L'un des inconvénients des greffes d'îlots est l'utilisation à long terme de médicaments immunosuppresseurs pour empêcher le rejet immunitaire des îlots transplantés; ces médicaments abaissent les défenses du patient et entraînent de graves complications médicales », explique le premier auteur de l’étude, Albert Espona-Noguera, de l’école de pharmacie de l’université.
Diabète de type 1 et greffes d'îlots
Le diabète de type 1 se développe lorsque le système immunitaire détruit les cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Sans insuline, les cellules du corps ne peuvent pas absorber le glucose du sang pour produire de l’énergie. Cela entraîne des taux de sucre dans le sang dangereusement élevés.
Selon un 2016 BMJ Open Diabetes Research & Care étude, la prévalence du diabète de type 1 dans le monde est en augmentation. En 2014, environ 387 millions de personnes dans le monde étaient atteintes de diabète, dont 5 à 10% étaient de type 1.
Hormis des cas très spécifiques, les greffes d'îlots ne sont pas encore disponibles pour la plupart des personnes atteintes de diabète de type 1. Ils doivent encore prendre de l'insuline et surveiller leur taux de glucose tous les jours.
La microencapsulation promet de surmonter deux des obstacles à l'utilisation systématique des greffes d'îlots: le manque d'îlots de donneurs et la nécessité pour les receveurs de prendre des immunosuppresseurs pour le reste de leur vie.
Le système développé par Espona-Noguera et ses collègues répond à ces deux défis. En augmentant la proportion de capsules qui contiennent réellement des îlots, il fait un meilleur usage de la ressource rare.
Dans le même temps, en réduisant le volume d'implant nécessaire pour produire l'effet recherché, on réduit la charge susceptible de provoquer une attaque immunitaire.
Comment fonctionne le système de purification
Le système de purification de microcapsules fonctionne en ajoutant des nanoparticules magnétiques aux îlots avant la microencapsulation.
Ensuite, après microencapsulation, les microcapsules passent à travers le purificateur magnétique. Cela sépare les microcapsules contenant des îlots magnétiques des microcapsules non magnétiques vides.
La séparation se produit dans une puce microfluidique imprimée en 3D qui possède de minuscules canaux contenant des aimants. Les aimants sont positionnés de telle sorte que lorsque les microcapsules circulent dans les canaux, les magnétiques sortent dans un sens et les non magnétiques sortent dans un autre.
Espona-Noguera dit que l'efficacité de purification du système est si grande qu'ils ont pu réduire le volume d'implant des îlots de près de 80%.
Une telle réduction a le potentiel de réduire considérablement les complications qui peuvent se développer après l'implantation de grands volumes de microcapsules, ajoute-t-il.
«Dans ce travail, nous avons étudié la fonctionnalité des implants purifiés dans des modèles animaux diabétiques.»
Albert Espona-Noguera
