Test de cancer universel de 10 minutes en vue
Les scientifiques ont créé un test expérimental capable de détecter le cancer en moins de 10 minutes. Le test utilise une caractéristique ADN qui semble être commune à tous les types de cancer et qui ne se produit pas dans les tissus sains.
Une équipe de l'Université du Queensland en Australie a découvert que les fragments d'ADN de cellules cancéreuses adoptent une structure unique dans l'eau.
Les chercheurs ont découvert la même «signature ADN» dans des échantillons de tissus cancéreux du sein, de la prostate et de l'intestin ainsi que dans des lymphomes.
À partir de ces résultats, ils ont développé un test capable de détecter la signature ADN du cancer apparemment universelle en moins de 10 minutes.
Ils ont également démontré que le test était jusqu'à 90% précis sur 200 échantillons de tissus et de sang.
Une plus grande précision dans un test signifie qu'il produit moins de faux positifs, qui sont des résultats qui suggèrent que le cancer est présent alors qu'il ne l'est pas.
Le journal Communications de la nature a maintenant publié un article d'étude sur le test et la façon dont les scientifiques l'ont développé.
«Marqueur universel simple du cancer»
S'il s'avérait efficace dans les essais humains, le test pourrait marquer la fin d'une longue recherche d'un seul outil de diagnostic qui fonctionne pour tous les types de cancer.
«Nous ne savons certainement pas encore», dit l'auteur principal de l'étude Matt Trau, qui est professeur de chimie, «si c'est le Saint Graal ou pas pour tous les diagnostics du cancer, mais cela semble vraiment intéressant en tant que marqueur universel incroyablement simple du cancer. . »
La technologie derrière le test est "très accessible et peu coûteuse", ajoute-t-il, et elle "ne nécessite pas d'équipement de laboratoire compliqué comme le séquençage d'ADN."
Les scientifiques ont étudié l'ADN que les cellules perdent lorsqu'elles meurent. Cet «ADN libre circulant» est toujours présent dans les tissus et le sang car les cellules meurent et se renouvellent tout le temps.
L'idée d'utiliser l'ADN libre en circulation comme outil de diagnostic du cancer n'est pas nouvelle. Les scientifiques recherchent une signature cancéreuse dans cet ADN depuis un certain temps.
Modèles épigénétiques
Au lieu de se concentrer sur l'ADN lui-même, l'équipe a décidé d'étudier le modèle des marqueurs épigénétiques attachés.
Ces marqueurs sont constitués d'étiquettes chimiques appelées groupes méthyle. L'attachement des groupes méthyle à l'ADN modifie l'expression des gènes, les activant et les désactivant à certains moments, par exemple, sans perturber leur ADN sous-jacent.
Les cellules peuvent transmettre leurs schémas épigénétiques à leurs cellules filles lorsqu'elles se divisent.
Lorsqu'ils ont comparé le modèle des étiquettes méthyliques, ou «méthylscape», de l'ADN du cancer à celui des cellules saines, l'équipe a constaté qu'ils étaient très différents.
Dans le paysage méthylique des cellules saines, les étiquettes méthyliques étaient réparties le long de l'ensemble de l'ADN.
Dans les cellules cancéreuses, cependant, le paysage méthylique avait des concentrations intenses d'étiquettes méthyliques à certains endroits spécifiques de l'ADN, sans aucun entre les deux.
Le cancer a un paysage méthylique universel
L'équipe a trouvé ce même méthylscape cancéreux, ou signature ADN, dans tous les types de cellules cancéreuses du sein étudiées.
De plus, ils ont également trouvé la même signature ADN unique dans d'autres types de cancer, notamment le lymphome, le cancer colorectal et le cancer de la prostate.
«Cela semble être une caractéristique générale de tous les cancers», commente le professeur Matt Trau. "C'est une découverte surprenante."
«Pratiquement tous les morceaux d'ADN cancéreux que nous avons examinés présentaient ce modèle hautement prévisible.»
Professeur Matt Trau
Le test développé par l'équipe exploite une autre caractéristique de la signature ADN unique. Dans l'eau, l'ADN cancéreux purifié adopte des nanostructures 3-D distinctes en raison des grappes intenses de ses étiquettes méthyliques. De plus, les nanostructures s'attachent très bien à l'or.
Les chercheurs ont mis au point un test qui utilise des nanoparticules d'or qui changent instantanément de couleur lorsqu'elles se fixent aux nanostructures d'ADN cancéreuses en 3D.
Le professeur Trau dit que cela peut se produire «dans une goutte de liquide» et que vous pouvez voir le changement de couleur à l'œil nu.
Lui et son équipe ont déjà créé une forme peu coûteuse et portable de cette technologie qui pourrait, un jour, être disponible sur les téléphones portables.
