Mélatonine: est-ce sans danger pour les bébés?
La mélatonine est une hormone qui aide à réguler le cycle veille-sommeil du corps. Alors que la mélatonine est sans danger à court terme pour la plupart des adultes, beaucoup se demandent s'ils peuvent donner de la mélatonine aux bébés et aux enfants qui ont du mal à dormir.
Bien que le corps produise sa propre mélatonine, la prise de suppléments de mélatonine peut aider à traiter à court terme l'insomnie et d'autres troubles liés au sommeil.
Il est important de noter que la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les suppléments, y compris la mélatonine, de la même manière que les médicaments. Cela signifie que la FDA ne vérifie pas si un supplément est sûr ou efficace avant son arrivée dans les rayons des magasins.
Les National Institutes of Health (NIH) rapportent que la plupart des adultes peuvent utiliser la mélatonine en toute sécurité pendant de courtes périodes. Cependant, les prestataires de soins de santé ne sont pas certains des effets à long terme de l'utilisation régulière de mélatonine.
Ci-dessous, découvrez si des recherches soutiennent l'utilisation de la mélatonine chez les bébés et les enfants. Nous décrivons également le fonctionnement de la mélatonine, les risques associés et d'autres moyens d'encourager le sommeil.
Est-ce sans danger pour les bébés?
Les chercheurs n'ont pas encore déterminé s'il est sûr d'utiliser la mélatonine pour traiter les problèmes de sommeil chez les bébés.
Les nouveau-nés produisent des niveaux extrêmement bas de mélatonine et la production augmente avec l'âge. La plupart des nourrissons établissent des rythmes circadiens clairs 6 à 18 semaines après la naissance.
Les rythmes circadiens sont des modèles de changement de comportement qui suivent un cycle quotidien. Ils composent ce qu'une personne pourrait appeler leur «horloge interne».
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que les nourrissons âgés de 4 à 12 mois dorment au total 12 à 16 heures toutes les 24 heures.
Aucune recherche n'a établi l'innocuité de l'utilisation de la mélatonine chez les bébés en bonne santé.
Parlez à un pédiatre ou à un spécialiste du sommeil si un bébé ne dort pas suffisamment. Ne donnez pas de mélatonine à un bébé sans l'avis d'un médecin ou d'un autre professionnel de la santé.
Est-ce sans danger pour les enfants?
Selon les auteurs d'une enquête de 2016, jusqu'à 25% des enfants en bonne santé et 75% des enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux ou psychologiques souffrent d'insomnie.
La mélatonine peut aider à traiter l'insomnie chez les enfants lorsque les ajustements de comportement et de mode de vie ne fonctionnent pas.
Dans une étude de 2010, portant sur 72 enfants souffrant d'insomnie chronique, les chercheurs ont découvert que la mélatonine réduisait de 35 minutes le temps nécessaire aux enfants pour s'endormir, par rapport à un placebo - un traitement sans ingrédient actif.
Cependant, les auteurs ont signalé les effets secondaires suivants du traitement:
- rougeur des joues, des lobes d'oreille et des yeux 1 heure après la prise de mélatonine
- vertiges
- avoir froid
- un mal de tête
- un mal d'estomac
- la nausée
Les résultats d'une étude de 2017 suggèrent que la mélatonine est légèrement plus efficace que la luminothérapie pour traiter l'insomnie chez les enfants.
De faibles doses de mélatonine semblent être sans danger pour les enfants. Les auteurs d'une revue de 2019 ont examiné des enquêtes sur l'utilisation de la mélatonine chez les enfants souffrant d'insomnie ou d'autres troubles du sommeil. Ils ont constaté que les doses efficaces variaient de 1,0 à 7,5 milligrammes (mg) et que les effets secondaires étaient similaires à ceux rapportés ailleurs.
Pourtant, les preuves disponibles sont limitées - il y a un manque d'études de grande envergure et de recherche à long terme sur les effets de la mélatonine chez les enfants. Avant de donner ce supplément aux enfants, discutez des autres options avec un pédiatre.
En savoir plus sur l'utilisation de la mélatonine chez les enfants ici.
Comment fonctionne la mélatonine?
Le corps libère de la mélatonine dans le cadre des processus qui soutiennent le rythme circadien.
L'hypothalamus est une petite zone à la base du cerveau près de l'hypophyse. Cette zone contient le noyau suprachiasmatique (SCN), qui est le principal régulateur du rythme circadien.
Le SCN maintient ce rythme en réponse aux variations des niveaux d'ensoleillement au cours de chaque période de 24 heures. À l'aube, par exemple, il stimule la libération de diverses hormones qui préparent le corps au réveil.
Lorsque le soleil se couche et que les niveaux de lumière commencent à diminuer, le SCN prépare le corps au sommeil en signalant à la glande pinéale de libérer de la mélatonine.
Certaines personnes appellent la mélatonine «l'hormone des ténèbres» parce que la glande pinéale la libère le soir. L'exposition à la lumière inhibe ce processus.
La mélatonine affecte de nombreuses fonctions corporelles, telles que:
- pression artérielle
- fonction immunitaire
- métabolisme
- digestion
- formation osseuse
- la reproduction
Si la glande pinéale d’un enfant ne sécrète pas suffisamment de mélatonine la nuit, il peut développer une insomnie ou un retard de la phase de sommeil. Cette condition prolonge l'éveil la nuit, même lorsqu'une personne se sent fatiguée, et elle apparaît souvent pendant l'adolescence.
Ici, trouvez 21 moyens fondés sur des preuves pour aider une personne à s'endormir.
Comment utiliser la mélatonine
Selon le CDC, les enfants prenant de la mélatonine devraient le faire environ 30 minutes avant le coucher. Les versions à libération contrôlée de la mélatonine peuvent mieux fonctionner pour les enfants qui ont des difficultés à rester endormis.
La mélatonine se présente généralement sous forme de pilule. Cependant, pour les enfants qui ont des difficultés à avaler des comprimés, des liquides, des bandelettes solubles et des gommes sont disponibles.
L'American Academy of Pediatrics recommande de commencer par la dose la plus faible suggérée sur l'emballage. Une dose aussi faible que 0,5 mg ou 1 mg peut être efficace chez de nombreux enfants.
Avant de donner à un enfant une forme quelconque de mélatonine, parlez-en à un médecin. Ils peuvent recommander le meilleur dosage et le meilleur calendrier.
Risques associés
Les auteurs d'un article de 2019 rapportent que la mélatonine est relativement sûre et présente un faible risque d'effets secondaires - en général, pas nécessairement chez les enfants.
Dans une étude de 2018, des chercheurs ont tenté d'observer les effets à long terme de la mélatonine chez 33 personnes qui avaient commencé à prendre le supplément pour l'insomnie chronique pendant l'enfance.
Les participants étaient âgés de 6 à 12 ans lorsqu'ils ont commencé le traitement et ils ont continué à prendre de la mélatonine pendant 10,8 ans en moyenne.
Plus d'un tiers du groupe a déclaré avoir des difficultés à s'endormir après avoir arrêté le traitement à la mélatonine. Un autre tiers a déclaré avoir un ou plusieurs maux de tête au moins une fois par mois pendant la prise du supplément.
En plus des maux de tête, d'autres effets secondaires potentiels de la mélatonine comprennent:
- jambes sans repos
- somnolence
- la nausée
Certains parents de participants ont estimé que leur enfant avait commencé la puberté plus tôt ou plus tard que la plupart de leurs pairs.
Il est important de noter que l'étude ci-dessus est une exception - la plupart des enquêtes sur l'utilisation de la mélatonine chez les enfants ont été à court terme.
Remèdes alternatifs pour le sommeil
Les parents et les soignants peuvent vouloir essayer des ajustements de comportement et de style de vie avant de donner de la mélatonine à un enfant.
Les éléments suivants peuvent aider une personne à s'endormir plus tôt et à rester endormie plus longtemps:
- se coucher et se réveiller aux mêmes heures, même le week-end
- éviter les siestes pendant la journée
- faire suffisamment d'exercice physique chaque jour
- dîner au moins 2 heures avant le coucher
- garder la chambre calme, sombre et fraîche
- éviter les stimulants, tels que la caféine et le sucre, avant le coucher
- éviter de regarder les écrans - des téléviseurs et des ordinateurs, par exemple - au moins 1 heure avant le coucher
Si les problèmes de sommeil d’un enfant persistent après avoir essayé les modifications ci-dessus, il peut être judicieux de consulter un pédiatre ou un spécialiste du sommeil.
Certains aliments peuvent-ils favoriser un sommeil sain? En savoir plus ici.
Résumé
La mélatonine est une hormone qui aide à soutenir le rythme circadien du corps.
Si un enfant a un cycle veille-sommeil perturbé ou si sa glande pinéale ne sécrète pas suffisamment de mélatonine, il peut développer une insomnie ou un autre trouble du sommeil.
Garder une routine régulière au coucher qui comprend la limitation de l'utilisation d'appareils électroniques et éviter les stimulants, tels que la caféine, peut aider à soulager l'insomnie chez certains enfants.
Si les habitudes de sommeil d’un enfant ne s’améliorent pas avec ces modifications et d’autres modifications du comportement, il peut être judicieux de parler à un pédiatre des options de traitement, y compris la mélatonine.
La mélatonine semble aider à corriger le cycle de sommeil d’un enfant à court terme. Cependant, aucune preuve ne soutient son utilisation chez les bébés, et les effets à long terme chez les enfants restent incertains.
