Trouble lié à la consommation d'alcool: un pas vers un meilleur traitement?
Les troubles de l'humeur et les troubles liés à la consommation d'alcool sont tous deux difficiles à traiter. Une étude récente conclut qu'une voie impliquée dans les deux conditions pourrait être positivement influencée par un produit chimique disponible dans le commerce.
Un médecin diagnostique un trouble lié à la consommation d’alcool (AUD) lorsque la consommation d’alcool devient compulsive.
Une personne avec AUD ressent une envie intense d'alcool et, lorsqu'elle n'en a pas consommé, éprouve des symptômes de sevrage.
Selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme, il y a environ 16 millions de personnes aux États-Unis avec l'AUD.
Les troubles de l'humeur, y compris la dépression et le trouble bipolaire, sont souvent liés à l'AUD, mais sont encore plus fréquents. Le National Institute of Mental Health estime que les troubles de l'humeur ont affecté 9,7% des adultes aux États-Unis entre 2016 et 2017.
AUD et troubles de l'humeur
Les liens entre l'AUD et les troubles de l'humeur ont été décrits il y a des décennies. Cependant, il a été difficile de distinguer les causes et les effets: la consommation excessive d'alcool peut produire des symptômes de type dépression et, comme l'alcool modifie l'humeur, certaines personnes souffrant de troubles de l'humeur s'automédient avec de l'alcool.
Récemment, des chercheurs de l'Oregon Health & Science University à Portland ont entrepris d'étudier de nouvelles façons d'aborder l'AUD. Plus précisément, ils ont étudié un récepteur de liaison au zinc appelé récepteur 39 couplé à la protéine G (GPR39), que les scientifiques avaient précédemment lié à la dépression.
Les chercheurs à l'origine de la nouvelle étude ont publié leurs résultats dans la revue Neuropsychopharmacologie.
Certaines personnes sont plus susceptibles de boire de l'alcool de manière excessive que d'autres; ces différences interpersonnelles ne sont pas propres aux humains. Par exemple, dans une étude précédente, les auteurs ont étudié les effets chez les macaques rhésus.
Les chercheurs ont montré que les macaques rhésus ayant une propension naturelle à boire plus d'alcool avaient réduit l'activité du GPR39. Ils ont émis l'hypothèse qu'un composé qui améliorait l'activité du GPR39 pourrait réduire la consommation d'alcool.
Réactiver GPR39
Pour tester leur intuition, les chercheurs ont utilisé un produit chimique disponible dans le commerce appelé TC-G 1008 qui se lie et active le GPR39. Lorsqu'ils ont donné la substance à des souris, ils ont constaté que cela réduisait considérablement la quantité d'alcool consommée par les souris.
En fait, la consommation d'alcool a chuté de 47 pour cent. Les chercheurs ont également noté que le médicament ne modifiait pas autrement le comportement des animaux ni ne réduisait l'apport hydrique global.
Surtout, des doses répétées ont maintenu la consommation d'alcool à un niveau inférieur. Les auteurs ont également démontré qu'une fois que le TC-G 1008 a été vidé du système, la consommation d'alcool a repris à ses niveaux de prétraitement.
En outre, les chercheurs ont noté qu'une activité accrue du GPR39 était corrélée à une activité accrue du glutamate dans une partie du cerveau appelée noyau accumbens.
Le glutamate est le principal neurotransmetteur excitateur dans le cerveau, et le noyau accumbens, qui est impliqué dans la récompense et le renforcement, a déjà été impliqué dans l'abus d'alcool.
Les auteurs pensent que l’effet du TC-G 1008 sur la consommation d’alcool peut être dû à des changements dans les niveaux d’excitation et d’inhibition du noyau accumbens.
«L'étude souligne l'importance d'utiliser des approches interspécifiques pour identifier et tester les médicaments pertinents pour le traitement des troubles liés à la consommation d'alcool.»
Auteur principal Rita Cervera-Juanes, Ph.D.
Du laboratoire à l'humain
La phase suivante, bien sûr, consiste à examiner ce mécanisme chez l'homme. Déjà, les chercheurs étudient les tissus cérébraux d'individus atteints de AUD.
Les raisons pour lesquelles les dépendances apparaissent chez certaines personnes et pas chez d'autres sont variées et entrelacées; les premières expériences, les traits psychologiques, les événements traumatiques de la vie et les susceptibilités génétiques sont tous liés ensemble.
Trouver un médicament capable de démêler ces brins et d'éliminer l'AUD est incroyablement improbable; cependant, trouver un composé qui pourrait, à tout le moins, supprimer certaines des pulsions associées à l'AUD serait en effet bienvenu.
Les auteurs espèrent qu'en modulant le GPR39, ils pourraient trouver de nouvelles façons de traiter l'AUD et les troubles de l'humeur. Étant donné que les deux types d'affections sont difficiles à traiter efficacement, il est passionnant de trouver de nouvelles pistes d'investigation potentielles.
Comme le conclut Cervera-Juanes, «nous trouvons de nouvelles cibles pour lesquelles il existe déjà des médicaments, et ils peuvent être réutilisés pour traiter d'autres affections. Pour l'alcoolisme, c'est énorme car il n'y en a actuellement qu'une poignée [aux États-Unis. Food and Drug Administration (FDA)] - médicaments approuvés. »
