Polyarthrite rhumatoïde: le composé de venin de scorpion peut arrêter la progression
Le scorpion rouge indien est l'un des scorpions les plus dangereux au monde. Sans traitement, une piqûre de cette créature peut tuer un humain en seulement 72 heures. Mais ce n’est pas mal du tout; un composé trouvé dans son venin pourrait aider à traiter l'un des problèmes de santé les plus courants et les plus débilitants aux États-Unis.
Crédit d'image: Dinesh Valke
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont révélé comment l'ibériotoxine - l'un des nombreux composés du venin mortel du scorpion rouge indien - a arrêté la progression de la polyarthrite rhumatoïde chez les rats modèles de la maladie.
La directrice de l'étude, la Dre Christine Beeton, du Baylor College of Medicine à Houston, Texas, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans le Journal de pharmacologie et thérapeutique expérimentale.
Dans la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire lance une attaque sur les articulations - en particulier celles des mains, des poignets et des genoux - provoquant douleur et inflammation.
On estime qu'environ 1,5 million de personnes aux États-Unis vivent avec la polyarthrite rhumatoïde, et la maladie est environ trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Comme le note le Dr Beeton, un type spécialisé de cellule dans les articulations appelé synoviocytes de type fibroblaste (FLS) joue un rôle important dans la polyarthrite rhumatoïde.
«À mesure qu'ils grandissent et se déplacent d'une articulation à l'autre», explique le Dr Beeton, «ils sécrètent des produits qui endommagent les articulations et attirent les cellules immunitaires qui causent de l'inflammation et de la douleur. Au fur et à mesure que les dommages progressent, les articulations grossissent et sont incapables de bouger. »
Dans une étude antérieure sur des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, le Dr Beeton et ses collègues ont découvert un canal potassique sur la membrane des cellules FLS - appelé KCa1.1 - qui est impliqué dans le développement de la maladie.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que le blocage de ce canal potassique pourrait être un moyen d'arrêter la progression de la polyarthrite rhumatoïde. Dans leur dernière étude, ils ont découvert que l'ibériotoxine, un composé de venin de scorpion, pouvait faire exactement cela.
L'ibériotoxine a stoppé la polyarthrite rhumatoïde
L'ibériotoxine se trouve dans le venin du scorpion rouge indien, ou le Buthus tamulus. Selon le premier auteur de l'étude, le Dr Mark Tanner - qui est également du Baylor College of Medicine - l'ibériotoxine cible spécifiquement le canal KCa1.1 sur le FLS, tout en évitant les autres canaux potassiques.
Pour leur nouvelle étude, les chercheurs ont testé l'ibériotoxine sur des modèles de rat de polyarthrite rhumatoïde.
Ils ont découvert que le composé de venin de scorpion a non seulement arrêté la progression de la polyarthrite rhumatoïde chez les rongeurs en bloquant KCa1.1, mais que certains rongeurs ont montré des améliorations de l'inflammation et de la mobilité des articulations.
Surtout, l'ibériotoxine n'a entraîné aucun effet secondaire indésirable chez les rats, tandis qu'un autre inhibiteur des canaux potassiques appelé paxilline a provoqué des tremblements et une incontinence urinaire.
«C'était très excitant de voir», explique le Dr Tanner, «que l'ibériotoxine est très spécifique du canal potassique dans le FLS et qu'elle ne semble pas affecter les canaux dans d'autres types de cellules, ce qui pourrait expliquer l'absence de tremblements et incontinence."
Sur la base de ces résultats, le Dr Beeton et ses collègues estiment que l'ibériotoxine pourrait ouvrir la voie à un traitement efficace de la polyarthrite rhumatoïde, bien que des études supplémentaires soient nécessaires.
«Bien que ces résultats soient prometteurs, beaucoup plus de recherches doivent être menées avant que nous puissions utiliser des composants de venin de scorpion pour traiter la polyarthrite rhumatoïde. Nous pensons que ce composant venin, l'ibériotoxine, peut devenir la base du développement d'un nouveau traitement contre la polyarthrite rhumatoïde à l'avenir.
Dre Christine Beeton
