2019 dans la recherche médicale: quelles ont été les principales découvertes?
Une autre année bien remplie pour la recherche clinique est arrivée et repartie. Quelles sont les conclusions les plus importantes de 2019? Voici notre aperçu de certaines des études les plus remarquables de l'année.
«La médecine est de tous les arts le plus noble», écrivait le médecin grec ancien Hippocrate - que les historiens appellent le «père de la médecine» - il y a plus de 2 000 ans.
Les progrès des pratiques thérapeutiques aident les gens à guérir et à gérer la maladie avant l'époque d'Hippocrate et, aujourd'hui, les chercheurs continuent de chercher des moyens d'éradiquer les maladies et d'améliorer notre bien-être et notre qualité de vie.
Chaque année, des spécialistes de tous les domaines de la recherche médicale mènent de nouvelles études et essais cliniques qui nous apportent une meilleure compréhension de ce qui nous rend heureux et en bonne santé, et quels facteurs ont l'effet inverse.
Et, alors que chaque année, des experts parviennent à surmonter de nombreux obstacles, les défis anciens et nouveaux maintiennent le domaine de la recherche médicale en effervescence d'initiatives.
En réfléchissant à l'évolution de la recherche au cours de la dernière décennie, les rédacteurs de la revue réputée Médecine PLOS - dans un éditorial récent - mettent l'accent sur les «luttes en cours» contre les maladies infectieuses, ainsi que sur les tensions croissantes entre deux approches de la recherche médicale. Ces approches consistent à trouver des traitements qui sont systématiquement efficaces dans de grandes populations par rapport à la notion de «médecine de précision», qui favorise une thérapie que nous adaptons étroitement aux besoins très personnels d’un individu.
Mais comment la recherche clinique a-t-elle évolué en 2019? Dans cette rubrique spéciale, nous examinons certains des domaines d'étude les plus importants de cette année et vous donnons un aperçu des résultats les plus remarquables.
Amis ou ennemis?
Les médicaments que nous prenons - tant que nous suivons les conseils de nos médecins - sont destinés à nous aider à combattre la maladie et à améliorer notre bien-être physique ou mental. Mais ces alliés généralement fidèles peuvent-ils parfois se transformer en ennemis?
La plupart des médicaments peuvent parfois causer des effets secondaires, mais de plus en plus d'études suggèrent maintenant un lien entre des médicaments courants et un risque plus élevé de développer des conditions différentes.
En mars de cette année, par exemple, des experts affiliés au Conseil européen de réanimation - dont l'objectif est de trouver les meilleurs moyens de prévenir et de répondre à l'arrêt cardiaque - ont découvert qu'un médicament conventionnel utilisé par les médecins pour traiter l'hypertension et l'angine de poitrine peut en fait augmenter le risque d'une personne. d'arrêt cardiaque.
En analysant les données de plus de 60 000 personnes, les chercheurs ont constaté qu'un médicament appelé nifédipine, souvent prescrit par les médecins pour des problèmes cardiovasculaires, semblait augmenter le risque «d'arrêt cardiaque soudain».
Le chef de projet, le Dr Hanno Tan, note que, jusqu'à présent, les professionnels de la santé ont considéré la nifédipine comme parfaitement sûre. Cependant, les résultats actuels suggèrent que les médecins pourraient envisager d'offrir aux gens une alternative.
Une autre étude, apparaissant dans Médecine interne JAMA en juin, a constaté que les médicaments anticholinergiques - qui agissent en régulant la contraction et la relaxation musculaires - peuvent augmenter le risque de développer une démence.
Les personnes peuvent devoir prendre des anticholinergiques si certains de leurs muscles ne fonctionnent pas correctement, généralement en raison de problèmes de santé, tels que la vessie ou des troubles gastro-intestinaux et la maladie de Parkinson.
La recherche - menée par des spécialistes de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni - a examiné les données de 58 769 personnes atteintes de démence et de 225 574 personnes sans démence.
Il a révélé que les personnes plus âgées - au moins 55 ans - qui utilisaient fréquemment des anticholinergiques étaient près de 50% plus susceptibles de développer une démence que les pairs qui n'avaient jamais utilisé d'anticholinergiques.
Mais, alors que les médicaments courants que les médecins prescrivent depuis des années peuvent présenter des dangers cachés, ils sont au moins soumis à des essais et à des initiatives d'examen des médicaments. Il n'en va pas de même pour de nombreux autres produits dits de santé qui sont facilement accessibles aux consommateurs.
Selon ces résultats, la chercheuse principale de l’étude, la professeure Carol Coupland, «souligne l’importance de procéder à des examens réguliers des médicaments».
En 2019, nous avons célébré 50 ans depuis que quelqu'un a envoyé un message avec succès pour la première fois en utilisant un système qui allait devenir Internet. Nous avons parcouru un long chemin, et maintenant, nous avons presque tout à portée d'une commande «click and collect».
Cela inclut malheureusement les «thérapeutiques» que les spécialistes n’auraient peut-être jamais évaluées et qui peuvent finir par mettre la santé et la vie des gens en danger.
En août, la Food and Drug Administration (FDA) a émis un avertissement contre un produit prétendument thérapeutique qui était disponible en ligne et qui semblait très populaire.
Le produit - diversement vendu sous les noms de Master Mineral Solution, Miracle Mineral Supplement, Chlorine Dioxide Protocol ou Water Purification Solution - était censé être une sorte de panacée, traitant presque tout et n'importe quoi, du cancer au VIH en passant par la grippe.
Pourtant, la FDA n'avait jamais donné au produit une évaluation officielle, et quand l'agence fédérale l'a examiné, ils ont vu que le «thérapeutique» - une solution liquide - contenait pas moins de 28% de chlorite de sodium, un agent de blanchiment industriel.
«[I] ngérer ces produits équivaut à boire de l’eau de Javel», ce qui peut facilement mettre la vie en danger, a averti le commissaire par intérim de la FDA, le Dr Ned Sharpless, qui a exhorté les gens à les éviter à tout prix.
Le cœur et ses affluents
De nombreuses études de cette année ont également porté sur la santé cardiovasculaire, revisitant des notions de longue date et les soumettant à un examen plus approfondi.
Par exemple, une étude dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre en juillet - qui impliquait environ 1,3 million de personnes - a suggéré que, lorsqu'il s'agit de prédire l'état de santé cardiaque d'une personne, les deux valeurs de tension artérielle sont également importantes.
Lorsqu'un médecin mesure la pression artérielle, il évalue deux valeurs différentes. L'un est la pression artérielle systolique, qui fait référence à la pression que le cœur contractant exerce sur les artères lorsqu'il pompe le sang vers le reste du corps. L'autre est la pression artérielle diastolique, qui fait référence à la pression entre les battements cardiaques.
Jusqu'à présent, les médecins ont principalement pris en compte uniquement une pression artérielle systolique élevée comme facteur de risque de maladie cardiovasculaire.
Cependant, la nouvelle étude a conclu qu'une pression artérielle systolique et diastolique élevée sont toutes deux des indicateurs de problèmes cardiovasculaires.
Ses auteurs soulignent que la grande quantité de données auxquelles ils ont eu accès a brossé un tableau «convaincant» à cet égard.
«Cette recherche apporte une grande quantité de données sur une question fondamentale, et elle donne une réponse si claire.»
Chercheur principal Dr Alexander Flint
Dans le même temps, une étude un peu plus ancienne, apparaissant dans le Journal européen du cœur en mars, souligne que l'hypertension artérielle peut ne pas signifier la même chose pour tout le monde, et bien que les médecins puissent l'associer à des effets indésirables chez certains, cela ne vaut pas pour toutes les populations.
Le premier auteur de l’étude, le Dr Antonio Douros, affirme que «[nous] devrions abandonner l’approche générale consistant à appliquer les recommandations des associations professionnelles à tous les groupes de patients».
Le Dr Douros et son équipe ont analysé les données de 1 628 participants âgés en moyenne de 81 ans. Les chercheurs ont découvert que les personnes âgées dont la tension artérielle systolique était basse étaient en fait 40% plus exposées à un risque de décès que leurs pairs dont la tension artérielle était élevée.
«[Un] traitement antihypertenseur [antihypertenseur] doit être ajusté en fonction des besoins de l'individu», conseille le premier auteur de l'étude.
En ce qui concerne la protection de la santé cardiaque, des études de 2019 ont montré que l'alimentation joue probablement un rôle important. Ainsi, la recherche dans le Journal de l'American Heart Association en août a montré que les personnes qui adhéraient à un régime à base de plantes avaient un risque de décès 32% inférieur que les chercheurs associent aux maladies cardiovasculaires que ceux qui ne le faisaient pas.
Les personnes qui mangeaient des aliments à base de plantes avaient également un risque 25% plus faible de mortalité toutes causes confondues, selon cette étude.
Et une autre étude - d'avril dans le journal Les nutriments - a averti que les personnes qui suivent un régime cétogène, riche en graisses et pauvre en glucides, et qui décident de prendre un «jour de congé» de cet engagement de temps en temps, peuvent subir des dommages aux vaisseaux sanguins.
Les régimes cétogènes - ou céto - fonctionnent en déclenchant la cétose, un processus dans lequel le corps commence à brûler les graisses au lieu du sucre (glucose) pour produire de l'énergie. Mais les «jours de triche» signifient que, pendant un bref intervalle, le corps recommence à compter sur le glucose.
«[Nous] avons trouvé […] des biomarqueurs dans le sang, suggérant que les parois des vaisseaux étaient endommagées par le pic soudain de glucose», note le premier auteur Cody Durrer.
Nos régimes, nous-mêmes
En 2019, le sujet de l'influence de nos choix alimentaires sur notre santé est resté populaire parmi les chercheurs et les lecteurs.
Selon Google Trends, certaines des recherches les plus fréquentes aux États-Unis cette année comprenaient les régimes à jeun intermittent, le régime Noom et le régime à 1 200 calories.
Et les études de cette année ont certainement reflété l’intérêt généralisé pour le lien entre les choix alimentaires et le bien-être.
Une étude intrigante - en Métabolisme de la nature en mai - a souligné que les boissons protéinées, qui sont populaires parmi les personnes qui souhaitent développer leur masse musculaire, peuvent constituer une menace pour la santé.
Les poudres de protéines de remise en forme, expliquent les auteurs de l'étude, contiennent principalement des protéines de lactosérum, qui ont des niveaux élevés d'acides aminés essentiels leucine, valine et isoleucine.
La recherche - chez la souris - a suggéré qu'un apport élevé de ces acides aminés conduisait à des niveaux trop bas de sérotonine dans le cerveau. C'est une hormone clé qui joue un rôle central dans la régulation de l'humeur, mais que la science implique également dans divers processus métaboliques.
Chez la souris, les niveaux élevés de leucine, de valine et d'isoleucine, qui ont causé une sérotonine excessivement basse, ont conduit à l'obésité et à une durée de vie plus courte.
Donc, si trop de certains types de protéines peuvent avoir des effets néfastes sur la santé, qu'en est-il des fibres? Les fibres alimentaires - présentes dans les fruits, les légumes et les légumineuses - sont importantes pour aider le corps à absorber les sucres petit à petit.
Mais combien de fibres devons-nous consommer? C'est la question qu'une étude commandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - et parue dans The Lancet en janvier - a cherché à se reposer.
La recherche a pris en compte les résultats de 185 études observationnelles et 58 essais cliniques, couvrant près de 40 ans.
Il a conclu que pour réduire son risque de décès, ainsi que l'incidence des maladies coronariennes, des accidents vasculaires cérébraux, du diabète de type 2 et du cancer du côlon, une personne devrait idéalement consommer 25 à 29 grammes de fibres par jour.
«Les aliments entiers riches en fibres qui nécessitent de la mastication et conservent une grande partie de leur structure dans l'intestin augmentent la satiété et aident à contrôler le poids et peuvent influencer favorablement les niveaux de lipides et de glucose», explique l'un des auteurs, le professeur Jim Mann.
D'autre part, plusieurs études de cette année attirent l'attention sur la façon dont les aliments nocifs qui ne sont pas 100% naturels peuvent être nocifs. Un petit essai, dont les résultats sont sortis Métabolisme cellulaire en mai, a montré que les aliments transformés entraînent une prise de poids brutale - mais pas pour les raisons que nous pouvons penser.
Les auteurs de l'étude se sont déclarés surpris de constater que lorsqu'ils ont demandé aux participants de manger soit un régime alimentaire ultra-transformé, soit un régime alimentaire non transformé - dont le contenu calorique les chercheurs correspondait parfaitement - les personnes qui mangeaient des aliments transformés ont rapidement pris plus de poids que celles qui ont mangé les aliments non transformés nourriture.
Les chercheurs attribuent cela à la rapidité avec laquelle les individus finissent par manger des aliments transformés, en particulier. «Il peut y avoir quelque chose dans les propriétés texturales ou sensorielles de la nourriture qui a incité [les participants] à manger plus rapidement», explique l'auteur de l'étude Kevin Hall, Ph.D.
«Si vous mangez très rapidement, vous ne donnez peut-être pas assez de temps à votre tractus gastro-intestinal pour signaler à votre cerveau que vous êtes rassasié. Lorsque cela se produit, vous pourriez facilement trop manger », émet-il l'hypothèse.
Et plus de recherches sur les souris - de Rapports scientifiques en janvier - a constaté que les émulsifiants, qui sont un additif commun présent dans de nombreux produits, de la mayonnaise au beurre, pouvaient affecter les bactéries intestinales, entraînant une inflammation systémique.
De plus, l'impact sur l'intestin pourrait même influencer les processus qui se produisent dans le cerveau, augmentant ainsi les niveaux d'anxiété. «[N] ous savons [maintenant] que l'inflammation déclenche les cellules immunitaires locales pour produire des molécules de signalisation qui peuvent affecter les tissus dans d'autres endroits, y compris le cerveau», explique le co-chercheur principal, le professeur Geert de Vries.
Bien que certaines des études qui ont fait la une des journaux en 2019 aient été concluantes, beaucoup encouragent d'autres recherches pour confirmer leurs conclusions ou approfondir les mécanismes sous-jacents.
À l'aube de la prochaine décennie, cela est clair: les roues de la recherche médicale continueront de tourner pour une meilleure santé à travers le monde.
