L'obésité peut exposer les jeunes à des risques d'anxiété et de dépression
Les chercheurs ont récemment examiné le lien entre les problèmes de santé mentale et l'obésité chez plus de 12 000 enfants et adolescents. Les résultats montrent que l'obésité augmente le risque d'anxiété et de dépression, ce sur quoi les médecins et les professionnels de la santé devraient être «vigilants».
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 35% des jeunes adultes aux États-Unis sont obèses.
Parmi les adolescents américains, les problèmes de santé mentale sont également répandus.
Environ 32% des jeunes âgés de 13 à 17 ans ont souffert d'un état d'anxiété à un moment de leur vie, selon une étude publiée l'année dernière.
Maintenant, une nouvelle étude nationale relie l'obésité et l'anxiété chez les jeunes, constatant que l'obésité est un facteur de risque indépendant d'anxiété et de dépression chez les enfants et les adolescents.
Louise Lindberg, du Karolinska Institutet de Stockholm, en Suède, est la chercheuse principale de la nouvelle étude.
Elle et ses collègues ont présenté leurs conclusions au Congrès européen sur l'obésité, qui s'est tenu cette année à Glasgow, au Royaume-Uni.
Anxiété, risque de dépression plus élevé jusqu'à 43%
Lindberg et son équipe ont examiné les données sur plus de 12 000 enfants et adolescents âgés de 6 à 17 ans qui avaient reçu un traitement pour l'obésité, et ils les ont comparées aux données de plus de 60 000 homologues qui ne souffraient pas d'obésité.
Les chercheurs ont collecté les données en 2005-2015 dans le cadre du registre suédois de traitement de l'obésité infantile. Sur une période moyenne de 4,5 ans, plus de 4 200 enfants et adolescents ont développé de l'anxiété ou de la dépression.
Les filles obèses étaient 43% plus susceptibles de souffrir d'anxiété ou de dépression que leurs pairs du même âge et du sexe. Le risque d'anxiété et de dépression était également 33% plus élevé chez les garçons obèses, par rapport à leurs pairs non obèses.
L'équipe a ajusté les autres facteurs de risque de dépression et d'anxiété, tels que les antécédents de migration, d'autres conditions neuropsychiatriques, des antécédents de problèmes de santé mentale dans la famille et le statut socio-économique.
Après ajustement pour ces facteurs, l'obésité augmentait encore le risque de développer de l'anxiété et de la dépression.
Plus précisément, 11,6% des filles obèses ont reçu un tel diagnostic, contre 6% des filles sans obésité. De plus, 8% des garçons obèses ont reçu le diagnostic, contre 4,1% des garçons sans obésité.
«Nous constatons un risque nettement accru d'anxiété et de troubles dépressifs chez les enfants et adolescents obèses par rapport à un groupe de comparaison basé sur la population qui ne peut pas être expliqué par d'autres facteurs de risque connus tels que le statut socio-économique et les troubles neuropsychiatriques», explique Lindberg.
«Ces résultats suggèrent que les enfants et les adolescents obèses ont également un risque accru d'anxiété et de dépression, ce sur quoi les professionnels de la santé doivent être vigilants.
Louise Lindberg
Les scientifiques reconnaissent également certaines limites à leur étude; par exemple, qu'il est observationnel et ne peut rien dire sur les mécanismes derrière les associations.
Surtout, ils n'avaient accès à aucune information sur la taille ou le poids des garçons et des filles du groupe témoin.
Enfin, les données sur le nombre de personnes souffrant d'anxiété et de dépression peuvent être biaisées. En effet, de nombreuses personnes qui vivent avec ces conditions ne recherchent pas d’aide professionnelle.
«Compte tenu de la montée de l'obésité et des troubles de la santé mentale chez les jeunes», poursuit Lindberg, «il est vital de comprendre les liens entre l'obésité infantile, la dépression et l'anxiété».
«D'autres études sont nécessaires pour expliquer les mécanismes derrière l'association entre l'obésité et l'anxiété / dépression», conclut-elle.
