Le jeûne stimule le métabolisme et combat le vieillissement
La dernière étude visant à explorer l'impact du jeûne sur le corps humain conclut qu'il augmente l'activité métabolique plus que ce que l'on pensait auparavant et pourrait même apporter des avantages anti-âge.
Des études ont montré que le jeûne intermittent peut aider certaines personnes à perdre du poids.
Bien que les chercheurs débattent toujours de l'efficacité du jeûne pour perdre du poids, de nouvelles recherches suggèrent d'autres avantages.
Chez le rat, par exemple, des études montrent que le jeûne peut augmenter la durée de vie.
Bien que passionnante, la preuve de cela chez l'homme n'a pas encore été vue.
L'étude la plus récente - que les auteurs ont maintenant publiée dans la revue Rapports scientifiques - jette un regard neuf sur le jeûne chez les humains et fournit de nouvelles perspectives.
«Des études récentes sur le vieillissement ont montré que la restriction calorique et le jeûne prolongent la durée de vie des animaux modèles», explique le Dr Takayuki Teruya, premier auteur de l'étude, «mais le mécanisme détaillé est resté un mystère.
En particulier, des scientifiques de l'Université d'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University au Japon ont examiné son impact sur le métabolisme.
En comprenant les processus métaboliques impliqués, l'équipe espère trouver des moyens d'exploiter les avantages du jeûne sans avoir à se passer de nourriture pendant de longues périodes.
Pour enquêter, ils ont jeûné quatre volontaires pendant 58 heures. À l'aide de la métabolomique ou de la mesure des métabolites, les chercheurs ont analysé des échantillons de sang total à intervalles réguliers pendant la période de jeûne.
Que se passe-t-il pendant le jeûne?
Comme le corps humain est privé de nourriture, un certain nombre de changements métaboliques distincts se produisent.
Normalement, lorsque les glucides sont facilement disponibles, le corps les utilise comme carburant. Mais une fois qu'ils sont partis, il cherche ailleurs de l'énergie. Dans un processus appelé gluconéogenèse, le corps dérive le glucose de sources non glucidiques, telles que les acides aminés.
Les scientifiques peuvent trouver des preuves de la gluconéogenèse en évaluant les niveaux de certains métabolites dans le sang, y compris les carnitines et le butyrate.
Comme prévu, après le jeûne, les taux de ces métabolites avaient augmenté dans le sang des participants. Cependant, les scientifiques ont également identifié de nombreux autres changements métaboliques, dont certains les ont surpris. Par exemple, ils ont vu une augmentation marquée des produits du cycle de l'acide citrique.
Le cycle de l'acide citrique se produit dans les mitochondries et sa fonction est de libérer l'énergie stockée. La hausse observée dans les métabolites associés à ce processus signifie que les mitochondries, les légendaires centrales électriques de la cellule, sont poussées à l'overdrive.
Une autre découverte surprenante a été une augmentation des niveaux de purine et de pyrimidine, que les scientifiques n'avaient pas encore liée au jeûne.
Ces produits chimiques sont le signe d'une augmentation de la synthèse des protéines et de l'expression des gènes. Cela suggère que le jeûne amène les cellules à changer le type et la quantité de protéines dont elles ont besoin pour fonctionner.
Le jeûne favorise les composés anti-âge
Des niveaux plus élevés de purine et de pyrimidine sont des indices que le corps pourrait augmenter les niveaux de certains antioxydants. En effet, les chercheurs ont noté des augmentations substantielles de certains antioxydants, dont l'ergothionéine et la carnosine.
Dans une étude antérieure, la même équipe de chercheurs a montré qu'en vieillissant, un certain nombre de métabolites diminuent. Ces métabolites comprennent la leucine, l'isoleucine et l'acide ophtalmique.
Dans leur dernière étude, ils ont montré que le jeûne stimulait ces trois métabolites. Ils expliquent que cela pourrait aider à expliquer comment le jeûne prolonge la durée de vie des rats.
Chez les quatre sujets, les chercheurs ont identifié 44 métabolites qui ont augmenté pendant le jeûne, dont certains ont été multipliés par 60.
Sur ces 44, les scientifiques n'avaient lié que 14 au jeûne auparavant. Les auteurs concluent que «[c] ollectivement, le jeûne semble provoquer un état métaboliquement beaucoup plus actif qu'on ne le pensait auparavant.»
«Ce sont des métabolites très importants pour le maintien de l'activité musculaire et antioxydante […]. Ce résultat suggère la possibilité d'un effet rajeunissant par le jeûne, ce qui n'était pas connu jusqu'à présent.
Dr Takayuki Teruya
Les scientifiques pensent qu'une augmentation des antioxydants pourrait être une réponse de survie; pendant la famine, notre corps peut subir des niveaux élevés de stress oxydatif. En produisant des antioxydants, cela pourrait aider à éviter certains des dommages potentiels causés par les radicaux libres.
Ensuite, ils veulent reproduire les résultats dans un échantillon plus grand. Ils veulent également identifier les moyens possibles d'exploiter les effets bénéfiques du jeûne et savoir s'ils peuvent déclencher les effets de la restriction calorique sans avoir à restreindre l'apport calorique.
Même s'il faudra un certain temps avant que nous puissions récolter les bénéfices du jeûne sans effort, les résultats actuels fournissent des preuves supplémentaires des bienfaits du jeûne pour la santé.
