Qu'est-ce qui cause la dépendance?
Les troubles liés à la toxicomanie et à la dépendance sont complexes et fréquents et peuvent avoir des conséquences importantes pour l'individu. Les processus biologiques qui causent la dépendance impliquent les voies de récompense dans le cerveau.
Ces circuits fournissent des poussées de sensation positive et de produits chimiques de bien-être pour «récompenser» la consommation de substances.
Les zones du cerveau responsables du stress et de la maîtrise de soi subissent également des changements à long terme lors d'un trouble addictif. Cela contribue aux difficultés persistantes à s'abstenir de la substance addictive.
Pourquoi la dépendance survient-elle?
La consommation de drogues est souvent volontaire dans un premier temps. Le développement d'une dépendance complète se produit à travers une variété de circonstances.
Cependant, le cerveau change pendant un trouble lié à une substance d'une manière qui peut prendre beaucoup de temps pour revenir à un état sain.
Une personne dont le circuit de récompense du cerveau n’a pas changé en raison de la dépendance éprouve des sentiments positifs par rapport à des comportements généralement gratifiants, tels que faire de l’exercice, être en famille ou consommer de la nourriture délicieuse. Tout cela devrait faire en sorte qu'une personne se sente bien.
Cela pourrait motiver une personne à répéter ces comportements et à retrouver ce sentiment positif.
Les substances produisent une sensation euphorique en déclenchant de grandes quantités de dopamine dans certaines régions du cerveau responsables de la sensation de récompense. La dépendance survient lorsque l'acte d'utiliser une substance prend le dessus sur ces circuits et augmente l'envie de consommer de plus en plus de substance afin d'obtenir le même effet gratifiant.
Un trouble lié à l'usage de substances ne provoque finalement plus les mêmes sentiments gratifiants qu'il provoquait autrefois. Cependant, si la personne s'abstient d'utiliser la substance, elle commence à ressentir des symptômes de sevrage, ce qui peut être extrêmement désagréable.
La personne se retrouve souvent à utiliser la substance juste pour se sentir «normale» - ce qui signifie généralement éviter l'inconfort des symptômes de sevrage.
La consommation de drogues et d'alcool pour modérer l'humeur peut également altérer le fonctionnement du cortex préfrontal, une section du cerveau qui gère la prise de décision exécutive. Cette partie du cerveau doit alerter une personne sur les conséquences néfastes d'un tel comportement, mais la dépendance nuit à sa capacité à remplir cette fonction.
Une combinaison de ces trois mécanismes et des facteurs de risque de dépendance peut conduire au développement d'un trouble addictif.
Un autre contributeur clair à la dépendance est le type de substance qu'une personne prend. Par exemple, les opioïdes créent une forte dépendance car ils ciblent directement les récepteurs du cerveau.
Beaucoup soutiennent que la marijuana crée moins de dépendance en termes de contenu chimique, mais cible plutôt les centres de plaisir et de récompense du cerveau. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étayer ces affirmations.
Qu'est-ce qui aggrave la dépendance?
De nombreuses personnes métabolisent les médicaments de différentes manières.
Certaines personnes, par exemple, n'ont pas besoin de beaucoup d'alcool pour atteindre le point d'intoxication. D'autres peuvent apparemment boire de grandes quantités sans se sentir intoxiqués.
Cela est souvent lié à une combinaison d'âge, de sexe, de poids corporel et d'autres facteurs.
Dans le cadre de la consommation régulière de grandes quantités d'une substance, le corps peut s'habituer à ses effets et la métaboliser plus efficacement. La personne peut avoir besoin de quantités accrues de la substance pour obtenir le même effet que de plus petites quantités de la substance utilisées pour créer.
La médecine appelle généralement ce phénomène la tolérance.
Lorsque la tolérance augmente parallèlement à la nécessité de prendre une substance pour éviter les symptômes de sevrage, cela indique souvent l'apparition d'un trouble addictif. Si une personne ne reçoit pas de traitement, cela peut entraîner des conséquences dangereuses.
Emporter
La dépendance se développe lorsque l'envie de prendre une substance détourne des parties du cerveau qui récompensent le comportement et offrent des avantages pour le corps.
Les troubles liés aux substances ont également un impact sur la zone du cerveau responsable des émotions et de la prise de décision. Finalement, les gens finissent par prendre une substance non pas pour se sentir bien, mais pour se sentir «normaux» par la prévention des symptômes de sevrage.
Ceux-ci peuvent se combiner avec des facteurs de risque existants, tels que le stress extrême, pour produire les comportements et les effets physiques de la dépendance.
Q:
La dépendance implique-t-elle toujours des changements dans le cerveau?
UNE:
En règle générale, si une personne répond aux critères de diagnostic du DSM-5 pour un trouble lié à l'usage de substances, il est fort probable que des changements cérébraux se soient déjà produits.
Nous savons que plus tôt une personne reçoit un traitement pour un trouble lié à l'usage de substances, meilleures sont les chances de guérison.
Les changements cérébraux qui surviennent à la suite d'un trouble lié à l'usage de substances peuvent être permanents, mais une certaine amélioration peut survenir avec une abstinence prolongée.
La recherche dans ce domaine est en cours.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
