Démence: à la fois trop et trop peu d'alcool peuvent augmenter le risque
Certaines études ont suggéré que boire de l'alcool avec modération réduit le risque de démence, mais les preuves peuvent avoir été sujettes à certains biais. Une nouvelle étude suit plus de 9 000 personnes sur une période de 23 ans pour tirer des conclusions solides sur le lien entre la consommation d'alcool et le risque de démence.
Au fur et à mesure que la population mondiale vieillit, de plus en plus de personnes risquent de développer une démence.
En fait, selon des estimations récentes, près de 50 millions de personnes dans le monde vivent actuellement avec la démence, et ce nombre devrait doubler toutes les deux décennies, pour atteindre plus de 130 millions d'ici 2050.
Aux États-Unis, 5,7 millions d'Américains seraient atteints de la maladie d'Alzheimer, et les experts estiment que d'ici 2050, ce nombre atteindra 14 millions.
Dans ce contexte, la recherche sur les facteurs de risque de développement de la démence est vitale. Du manque d'activité physique à l'hypertension artérielle et même aux troubles du sommeil, l'éventail des facteurs de risque de démence mis au jour par les dernières études est varié.
Mais qu'en est-il de l'alcool? Certaines études suggèrent qu'une consommation modérée d'alcool peut avoir des effets protecteurs sur le cerveau, alors qu'une consommation excessive augmenterait le risque de démence.
Cependant, la plupart de ces études n'ont examiné que la consommation d'alcool plus tard dans la vie, sans tenir compte de la consommation à vie. Une telle approche peut avoir faussé les résultats.
Ainsi, une équipe de chercheurs de l'Inserm - l'Institut national français de la santé et de la recherche médicale à Paris, France - en collaboration avec des scientifiques de l'University College London (UCL) au Royaume-Uni a entrepris de remédier à cela en examinant les modèles de consommation d'alcool. de la quarantaine à la vieillesse.
Le premier auteur de l'article est Séverine Sabia, chercheuse affiliée aux deux institutions ci-dessus, et les résultats ont été publiés dans Le BMJ.
Étudier la consommation d'alcool et le risque de démence
Sabia et ses collègues ont examiné 9087 participants à l'étude âgés de 35 à 55 ans au début de l'étude.
L'équipe a évalué régulièrement leur consommation d'alcool et leur dépendance potentielle à l'aide de questionnaires standard et en examinant les admissions à l'hôpital liées à l'alcool.
Les chercheurs ont également examiné les dossiers hospitaliers pour les cas de démence, ainsi que pour tout diagnostic de maladies cardiométaboliques, telles que les maladies cardiaques ou le diabète.
Aux fins de l'étude, plus de 14 unités d'alcool standard au Royaume-Uni par semaine comptaient comme une consommation excessive d'alcool. Au Royaume-Uni, un verre de vin standard compte pour 1 unité d'alcool, et 14 unités hebdomadaires est le seuil maximal pour ce qui est considéré comme une consommation nocive.
Aux États-Unis, les Dietary Guidelines for Americans recommandent aux hommes de ne pas boire plus de deux verres par jour et aux femmes de ne pas dépasser un verre par jour.
La période moyenne de suivi de l'étude était de 23 ans. Pendant cette période, 397 personnes ont développé une démence. Sabia et son équipe ont tenu compte de divers facteurs sociodémographiques qui ont pu influencer les résultats.
Une consommation modérée peut être bénéfique pour la santé du cerveau
Les résultats ont révélé que l'abstention d'alcool à la quarantaine et la consommation d'alcool augmentaient fortement le risque de démence par rapport à une consommation légère à modérée.
Plus précisément, les hospitalisations liées à l'alcool ont multiplié par quatre le risque de démence.
L'abstinence à long terme, d'autre part, était également corrélée à un risque plus élevé de démence, en raison d'une incidence plus élevée de maladies cardiométaboliques.
Sabia et ses collègues commentent les résultats, affirmant qu'ils «renforcent les preuves que la consommation excessive d'alcool est un facteur de risque de démence».
Les résultats «encouragent également l'utilisation de seuils de consommation d'alcool plus bas dans les lignes directrices pour promouvoir la santé cognitive aux âges plus avancés», écrivent les auteurs.
Cependant, préviennent les chercheurs, les résultats de cette étude "ne devraient pas motiver les personnes qui ne boivent pas à commencer à boire étant donné les effets néfastes connus de la consommation d'alcool sur la mortalité, les troubles neuropsychiatriques, la cirrhose du foie et le cancer."
Dans un commentaire éditorial, Sevil Yasar, de la Johns Hopkins School of Medicine à Baltimore, MD, évoque également les résultats.
«[Une] consommation d'alcool de 1 à 14 unités / semaine peut être bénéfique pour la santé du cerveau; cependant, les choix d'alcool doivent tenir compte de tous les risques associés, y compris les maladies du foie et le cancer. »
Sevil Yasar
