Quel est le lien entre le doigt de Dawson et la sclérose en plaques?
Le doigt de Dawson est un type de lésion cérébrale commune aux personnes atteintes de SP. Ces lésions se développent sur les ventricules, ou des espaces remplis de liquide dans le cerveau.
Les lésions des doigts de Dawson peuvent aider un médecin à diagnostiquer la sclérose en plaques (SEP) lorsque d’autres symptômes, tels que des difficultés de mouvement ou des processus de pensée, les accompagnent.
La SEP est une maladie chronique qui cible le système nerveux central (SNC), qui comprend le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes surviennent lorsque le système immunitaire développe une sensibilité extrême et commence à attaquer le corps.
Chez les personnes atteintes de SEP, les cellules immunitaires attaquent la myéline, une gaine graisseuse qui recouvre les cellules nerveuses. Ce processus s'appelle la démyélinisation.
Sans myéline, les nerfs ne peuvent pas envoyer et recevoir des informations efficacement, ce qui entraîne une gamme de symptômes qui varient d'une personne à l'autre. Compte tenu de cette gamme de symptômes, le doigt de Dawson est un indicateur utile de la SEP.
Dans cet article, nous expliquons le doigt de Dawson, sa relation avec la SP et son rôle dans le diagnostic.
Diagnostic du doigt de Dawson et de la sclérose en plaques
En 1916, le Dr James Walker Dawson a remarqué un motif de plaques dans le cerveau des personnes atteintes de SP. Or, ces soi-disant lésions que les médecins appellent les doigts de Dawson sont un signe typique de SEP.
Dans une étude de 2014, les chercheurs ont identifié le doigt de Dawson chez une majorité de participants atteints de SEP. Deux chercheurs ont examiné les cerveaux des mêmes participants. L'un a signalé les doigts de Dawson chez 92,5% des personnes atteintes de SEP, et l'autre chercheur a noté leur présence chez 77,5% des personnes.
La démyélinisation laisse des plaques dans le cerveau. Ceux-ci sont souvent visibles sur les scintigraphies cérébrales. Le doigt de Dawson se développe autour d’une bande de fibres nerveuses qui relient les hémisphères gauche et droit du cerveau. Les plaques se forment à angle droit autour des veines des ventricules du cerveau.
Cependant, la présence des doigts de Dawson sur une scintigraphie cérébrale ne suffit pas à un médecin pour diagnostiquer la SEP. En fonction du type de preuve et de la partie du corps impliquée, un médecin recherchera des preuves d'au moins une crise et une lésion avant de confirmer un diagnostic de SEP.
Lorsque les médecins examinent une lésion du doigt de Dawson, ils l’utilisent pour juger de la propagation, ou dissémination, à travers le système nerveux.
La dissémination dans l’espace (DIS) d’une lésion suggère l’étendue de la propagation de la maladie, tandis que la dissémination dans le temps (DIT) peut suggérer de multiples attaques. Un médecin peut utiliser la dissémination de la lésion pour prédire la progression de la maladie.
Avant de confirmer la SEP, un médecin ne doit trouver aucune preuve qu'une autre condition, telle qu'une infection ou une lésion cérébrale, ait causé les symptômes.
Les doigts de Dawson ne sont qu’un signe de dommages pouvant indiquer la SP. Si un scanner cérébral montre les doigts de Dawson, mais qu'une personne ne présente aucun autre symptôme, ou si elle n'a eu qu'une seule crise de SEP, son médecin pourrait continuer à la surveiller.
Le médecin peut ne pas confirmer un diagnostic de SEP tant qu'une personne n'a pas présenté plus de symptômes.
Autres tests MS
Les scanners IRM du cerveau et de la moelle épinière vérifient un certain nombre de changements dans le SNC et pas seulement les doigts de Dawson.
Les médecins vérifieront les signes de démyélinisation dans le cerveau et la moelle épinière. Les scintigraphies cérébrales peuvent également aider à suivre la progression de la SP au fil du temps.
Parfois, les scans montrent des lésions dans une zone du cerveau qui ne produit pas de symptômes de SEP. Ces lésions offrent un avertissement précoce qu'une personne peut éventuellement développer des symptômes de la maladie, cependant.
Un médecin peut utiliser la présence de l'une de ces lésions pour demander des tests supplémentaires, comme une IRM cérébrale, pour confirmer le diagnostic. Cette intervention permet à une personne de commencer un traitement tôt et de traiter les symptômes avant qu'ils ne deviennent perturbateurs.
Certains autres tests qui soutiennent un diagnostic de SEP comprennent:
- Ponction lombaire: un médecin peut l'utiliser pour prélever du liquide céphalo-rachidien (LCR). Dans ce liquide céphalo-rachidien, ils pourraient trouver des bandes oligoclonales. Ces bandes sont des produits d'activité auto-immune dans le LCR qui pourraient indiquer une gamme de troubles inflammatoires dans le SNC, y compris la SEP.
- Test des potentiels évoqués: ce test mesure l'activité électrique dans le cerveau, indiquant comment les nerfs communiquent entre eux.
- Tomographie par cohérence optique: Cette technique utilise l'imagerie pour examiner les nerfs à l'arrière de l'œil, ce qui peut également indiquer des problèmes.
Le médecin vérifiera également si les symptômes se sont développés en raison d'une autre maladie. Un historique des symptômes de l’individu peut aider le médecin à déterminer les tests les plus appropriés pour confirmer la SEP et exclure d’autres conditions.
Doigts de Dawson et autres troubles cérébraux
Bien que les doigts de Dawson ne se développent généralement pas en raison d’autres troubles cérébraux, les personnes atteintes de Dawson ne présentent pas tous les symptômes de la SP.
Comme les scintigraphies cérébrales ne sont pas toujours claires, un médecin pourrait également confondre différents changements cérébraux avec les doigts de Dawson.
Une étude de 2014 a exploré la capacité des évaluateurs médicaux à différencier les symptômes de la SEP des symptômes des troubles du spectre de la neuromyélite optique (NMOsd). Les NMOsd sont des troubles à médiation immunitaire qui, comme la SEP, déclenchent la démyélinisation. Cependant, les NMOsd ciblent généralement les nerfs optiques, affectant ainsi la vision d’une personne.
Un évaluateur a vu les doigts de Dawson chez un individu atteint de NMO, suggérant que d’autres pourraient soit mal interpréter les résultats de l’IRM, soit que les doigts de Dawson pourraient être présents dans d’autres troubles médicaux.
Symptômes de la SP
La SP peut entraîner des problèmes de vision.
Les symptômes d’une crise de SEP doivent être apparus parallèlement aux lésions des doigts de Dawson avant qu’un médecin ne diagnostique la maladie. Cependant, un médecin peut utiliser la présence de toute lésion pour demander des tests d'imagerie supplémentaires.
Les symptômes peuvent être subtils au début. Les signes avant-coureurs de la SP comprennent:
- problèmes oculaires, y compris vision trouble et douleur lors du mouvement des yeux.
- sensations inhabituelles ou inconfortables, telles que picotements, engourdissement ou sensation de choc électrique dans les membres.
- démangeaisons inexpliquées dans le corps.
- fatigue sévère, en particulier en réponse à des changements de température extrêmes.
- douleur et faiblesse musculaires inexpliquées.
- difficulté à marcher et problèmes d'équilibre ou de coordination.
- vertiges.
- bourdonnement dans les oreilles
- modifications de la fonction vésicale ou intestinale
- sentiments de «brouillard cérébral» ou de pensée floue
Au fur et à mesure que la maladie attaque davantage de gaines de myéline, les symptômes peuvent progresser. La plupart des personnes atteintes de SEP subissent des crises périodiques ou des rechutes, suivies de brèves améliorations. Cependant, les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Plusieurs types de SEP peuvent développer cette progression et éclater à des rythmes différents.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les crises peuvent devenir plus fréquentes et les symptômes peuvent inclure:
- fatigue à long terme qui interfère avec la vie quotidienne
- raideur et spasmes musculaires incontrôlables
- faiblesse musculaire qui peut limiter la mobilité
- dysfonction sexuelle
- difficultés émotionnelles, telles que dépression, sautes d'humeur et rires ou pleurs involontaires
- perte de contrôle de la vessie ou des intestins
Moins fréquemment, d'autres symptômes peuvent survenir. Ceux-ci inclus:
- difficultés d'élocution et de déglutition
- saisies
- problèmes de respiration
- maux de tête chroniques
- perte auditive
Cliquez ici pour en savoir plus sur les étapes de la progression de la SEP.
Traitement
La SEP est une maladie chronique sans remède connu. Cependant, commencer le traitement le plus tôt possible offre les meilleures chances de limiter les symptômes. Identifier les lésions des doigts de Dawson peut améliorer la possibilité de recevoir un diagnostic précoce.
Étant donné que les symptômes ont tendance à apparaître sous la forme d'attaques et à disparaître plus tard, une personne peut connaître des périodes prolongées sans récidive de la SEP. Dans de rares circonstances, certaines personnes atteintes de SEP cessent complètement de subir des crises.
Si les crises ne sont pas graves ou perturbatrices, une personne peut ne pas avoir besoin de traitement pour gérer les effets de la maladie. La plupart des traitements visent à augmenter les périodes de rémission entre les crises et à réduire la gravité des crises.
Les traitements comprennent:
- Changements de mode de vie: L'exercice, le yoga, les changements alimentaires et la gestion du stress peuvent améliorer les symptômes et la qualité de vie de certaines personnes atteintes de SP.
- Relaxants musculaires: ils peuvent aider à réduire la fréquence et l'intensité des spasmes musculaires.
- Physiothérapie, ergothérapie et orthophonie: diverses thérapies peuvent aider à ralentir la perte des fonctions physiques et sociales, à améliorer la force musculaire et à favoriser le retour d’une personne à une bonne qualité de vie.
- Traitements alternatifs et complémentaires: certaines personnes atteintes de SEP utilisent le massage, l'acupuncture ou d'autres formes de médecine alternative pour gérer leurs symptômes. Il n'y a aucune preuve claire que ces stratégies fonctionnent, bien que certaines personnes rapportent des améliorations.
- Médicaments: Les médicaments, tels que les stéroïdes, visent à réduire l'inflammation qui endommage les revêtements nerveux.
- Thérapie d'échange plasmatique ou plasmaphérèse: le médecin prélève le sang d'une grosse veine, sépare le plasma, élimine les anticorps nocifs et transfuse le sang dans le corps. Certaines personnes qui essaient un traitement corticostéroïde lors d'une rechute sans résultats peuvent bénéficier de la plasmaphérèse.
Médicaments
Une personne atteinte de SEP peut également avoir besoin de prendre un ou plusieurs médicaments pour soutenir la gestion de ses symptômes. Certains seront des médicaments oraux, tandis que d'autres prendront la forme d'une injection.
Ces traitements peuvent inclure:
- Stimulants pour aider une personne à gérer les symptômes individuels, y compris la fatigue, la dépression et l'anxiété.
- Médicaments contre la douleur, qui peuvent aider l'individu à gérer les maux de tête, les douleurs musculaires et d'autres symptômes inconfortables de la SEP.
- Médicaments pour traiter les rechutes, y compris l'ocrelizumab, le siponimod et la cladribine.
- Les stéroïdes, qui peuvent aider à réduire l'inflammation mais n'ont aucun effet à long terme sur la progression de la maladie.
- Médicaments immunosuppresseurs, qui inhibent la réponse immunitaire qui provoque la démyélinisation.
- Thérapies modificatrices de la maladie (DMT), telles que l'interféron bêta, qui aident à réduire la fréquence des crises de SEP.
Les symptômes de la SEP varient dans leur gravité et leurs effets, de sorte qu'un médecin peut avoir besoin de surveiller les avantages ou les méfaits d'un médicament particulier et d'apporter des modifications pour favoriser la santé et le rétablissement.
Perspectives
Bien que la SEP puisse réduire la qualité de vie d’une personne, elle est rarement mortelle. De nombreuses personnes atteintes de SP vivent une vie pleine et active.
Alors que certains médecins trouvent difficile de diagnostiquer et de prédire la SEP, la reconnaissance des lésions des doigts de Dawson lors d’une scintigraphie du SNC peut aider à limiter la progression de la maladie.
Cependant, l'évolution de la maladie est imprévisible, avec des symptômes allant de relativement mineurs à débilitants. Les symptômes ont tendance à s'aggraver avec le temps car la démyélinisation se produit dans un nombre croissant de gaines nerveuses.
Cependant, la SP ne progresse pas toujours de cette façon. Certaines personnes atteintes de SEP peuvent passer des années en rémission sans ressentir les effets de la maladie.
Le suivi des symptômes au fil du temps peut aider les personnes à prédire leur prochaine attaque. L'enregistrement des symptômes peut également faciliter l'obtention d'un diagnostic et aider les gens à évaluer si les médicaments et les stratégies de gestion du mode de vie fonctionnent.
Il est important de bénéficier du soutien de personnes qui comprennent ce que c'est que de recevoir un diagnostic et de vivre avec la SP. MS Healthline est une application gratuite qui fournit un soutien par le biais de conversations individuelles et de discussions de groupe en direct avec des personnes atteintes de la maladie. Téléchargez l'application pour iPhone ou Android.
