Ce que 800 millions de tweets révèlent sur nos schémas de pensée
Une vaste analyse d'environ 800 millions de tweets sur une période de 4 ans suggère que les rythmes circadiens contrôlent notre façon de penser.
Nos rythmes circadiens sont connus pour affecter notre humeur, car nos niveaux d'énergie augmentent et diminuent à différents moments de la journée.
Mais nos horloges internes peuvent-elles aussi affecter notre façon de penser? Des études ont révélé que des perturbations à court terme du rythme circadien peuvent altérer notre mémoire, notre attention et nos capacités de résolution de problèmes.
À long terme, de telles perturbations ont été liées à des troubles de santé mentale, notamment la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression, ce qui confère une crédibilité supplémentaire à l'hypothèse selon laquelle le cycle veille-sommeil pourrait contrôler notre réflexion.
Maintenant, une étude de 800 millions de tweets apporte des preuves à l'appui de cette théorie. Notre façon de penser, ainsi que les émotions sous-jacentes, ont tendance à changer au cours du cycle veille-sommeil de 24 heures, suggère la recherche.
Il était dirigé par Nello Cristianini, professeur d'intelligence artificielle de l'Université de Bristol au Royaume-Uni. Les résultats ont été publiés dans la revue PLOS ONE.
Analyser le contenu de 7 milliards de mots
Le professeur Cristianini et ses collègues ont utilisé des algorithmes informatiques pour échantillonner et analyser 800 millions de tweets, 24 heures sur 24, pendant 4 ans. Cela résume environ 7 milliards de mots.
Parmi ceux-ci, les chercheurs ont suivi l'utilisation de mots spécifiques liés à 73 indicateurs psychométriques, ou des mesures de notre pensée latente et de nos schémas émotionnels.
«L'analyse du contenu médiatique, lorsqu'elle est effectuée correctement», explique le professeur Cristianini, «peut révéler des informations utiles pour les sciences sociales et biologiques.»
Dans l'ensemble, l'étude a révélé qu'à 6 heures du matin, la pensée analytique et logique était à un niveau record. Le soir, cependant, le style de pensée collective s'est transformé en un style plus émotionnel et sombre.
La fenêtre de 5 à 6 heures du matin était en corrélation avec des noms suggérant une préoccupation pour les réalisations et le pouvoir, tandis que le soir, les chercheurs ont trouvé un modèle de pensée plus émotionnel, social et impulsif.
Enfin, entre 3 h et 4 h du matin, l'analyse a révélé une corrélation avec des mots exprimant des préoccupations existentielles, mais une corrélation inverse avec des mots indiquant des émotions positives.
Les rythmes circadiens peuvent dominer notre pensée
Les auteurs de l'étude suggèrent que les changements observés sont dus à nos rythmes circadiens car ils coïncident avec des changements dans l'activité cérébrale et les niveaux hormonaux.
En outre, les scientifiques ont pu prédire avec précision les schémas de pensée et émotionnels tout au long du cycle de 24 heures.
Comme l'explique Stafford Lightman, co-auteur de l'étude, professeur de médecine et expert en neuroendocrinologie à la Bristol Medical School: «Les rythmes circadiens sont une caractéristique majeure de la plupart des systèmes du corps humain, et lorsqu'ils sont perturbés, ils peuvent entraîner des troubles psychiatriques, maladies cardiovasculaires et métaboliques. »
«L'utilisation de données médiatiques», ajoute le professeur Lightman, «nous permet d'analyser les paramètres neuropsychologiques dans une large population impartiale et de mieux comprendre comment l'utilisation du langage liée à l'humeur change en fonction de l'heure de la journée.»
«Cela nous aidera à comprendre la base des troubles dans lesquels ce processus est perturbé», dit-il.
