Neuf découvertes scientifiques inhabituelles
La quête incessante du savoir par l’humanité a, au fil des ans, apporté d’innombrables avantages à la société. Il nous a également fourni une foule de découvertes scientifiques bizarres et de faits obscurs.
Dans ce Spotlight, nous couvrons certaines des études scientifiques les plus à gauche qui ont orné les pages très illustres de revues à comité de lecture.
Nous couvrirons des recherches couvrant un large éventail de sujets, notamment les pingouins, les clignements des yeux, les crottes de chien et les tondeuses à gazon.
Bien que l'article soit relativement léger, il donne certainement matière à réflexion.
Nous espérons que vous vous sentirez inspiré, éclairé et peut-être amusé.
En science, aucune pierre ne doit être laissée de côté; on ne sait jamais ce qui pourrait se cacher en dessous.
1. Une livre de plomb
Qu'est-ce qui pèse le plus: 1 livre de plomb ou 1 livre de plumes? Cette question piège classique pourrait avoir une réponse «vraie» légèrement illogique.
Bien sûr, empiriquement, une livre de plomb et une livre de plumes pèsent la même quantité. Mais lorsque cela est mis à l'épreuve avec des sujets humains sans méfiance, les choses deviennent un peu plus confuses.
Dans une étude de 2007, les participants avaient les yeux bandés et on leur a demandé de soulever deux boîtes non marquées de taille, forme et masse identiques. L'une des boîtes contenait une livre de plomb et l'autre une livre de plumes. Les participants n'ont pas été informés de ce qu'il y avait dans l'une ou l'autre des cases.
Étonnamment, plus souvent que par hasard, les participants ont rapporté que la boîte contenant du plomb était plus lourde.
2. Un énorme «fatberg» réutilisé
En 2017, un blocage solide de 820 pieds de long et 143 tonnes a été trouvé dans les égouts sous Londres au Royaume-Uni. Il comprenait de la graisse de cuisine, des couches, des serviettes hygiéniques et d'autres choses qui avaient trouvé leur chemin dans les toilettes de la ville.
Ce monstre "fatberg" est devenu viral comme l'une des choses les plus dégoûtantes que le monde ait jamais vues, mais - grâce à la science - le fatberg est maintenant destiné à de plus grandes choses.
Après avoir déchiqueté le fatberg en blocs, les scientifiques ont réalisé que si les huiles et les graisses étaient séparées des autres déchets, elles pourraient être converties en un type de carburant relativement propre appelé biodiesel.
Cela a suffi à convaincre le fournisseur d'eau britannique Thames Water; ils ont publié une déclaration révélant que c'était exactement ce qu'ils prévoyaient de faire avec le fatberg. Ils ont conclu qu'il y avait suffisamment de biodiesel enfermé à l'intérieur pour faire fonctionner 350 bus londoniens pendant une journée.
3. Le pouvoir du caca de pingouin
Au moins une étude scientifique a calculé la pression à laquelle les manchots font caca. On pense que les espèces de manchots à jugulaire et Adélie expulsent les excréments aqueux à environ 10 kilopascals (kPa) et les excréments huileux à environ 60 kPa, au cas où vous vous poseriez la question.
Les auteurs concluent:
«Les forces impliquées, bien au-dessus de celles connues pour les humains, sont élevées, mais ne conduisent pas à un écoulement turbulent énergétiquement gaspilleur.»
4. Pilules contraceptives et clignement des yeux
En 1994, les chercheurs ont constaté que les femmes qui prennent des pilules contraceptives clignent des yeux plus souvent que les femmes qui n'en prennent pas. Beaucoup plus, en fait; En moyenne, selon l'étude, les femmes sous pilules contraceptives clignotent environ 32% de plus que les femmes n'utilisant pas cette méthode de contraception.
Bien que cela semble être un effet secondaire étrange, il convient de noter que - selon le livre 2008 d'Alexandra Pope et Jane Bennett La pilule: êtes-vous sûr que c'est pour vous? - les pilules contraceptives affectent plus de 150 fonctions biologiques de l’organisme. Certains de ces changements, notent les auteurs, sont drastiques, tandis que d'autres s'enregistrent à peine.
D'autres études ont trouvé un lien entre l'utilisation de pilules contraceptives et la santé oculaire. Par exemple, une étude de 2013 a révélé que les femmes qui ont utilisé des pilules contraceptives pendant 3 ans ou plus pourraient être deux fois plus susceptibles de développer un glaucome que les femmes qui n'ont pas utilisé ce type de contraception.
5. Massage rectal numérique et hoquet
Le résumé de cette étude très inhabituelle de 1990 se lit comme suit: «Un homme de 60 ans atteint de pancréatite aiguë a développé un hoquet persistant après l'insertion d'une sonde nasogastrique. Le retrait de ce dernier n'a pas mis fin au hoquet, qui avait également été traité avec différents médicaments, et plusieurs manœuvres ont été tentées, mais sans succès.
«Un massage rectal numérique a ensuite été effectué, entraînant l'arrêt brutal du hoquet. La récidive du hoquet est survenue plusieurs heures plus tard, et encore une fois, ils ont été immédiatement interrompus par un massage rectal numérique.
«Aucune autre récidive n'a été observée. Il s'agit du deuxième cas signalé associant la cessation du hoquet réfractaire au massage rectal numérique. "
«Nous suggérons que cette manœuvre soit envisagée en cas de hoquet intraitable avant de procéder avec des agents pharmacologiques.»
En clair: le médecin a guéri le hoquet de l’homme en mettant un doigt sur ses fesses.
6. Risques liés à la tondeuse à gazon
Une étude de 1988 a analysé les données sur les blessures accidentelles des 10 années précédentes; plus précisément, les scientifiques s'intéressaient aux blessures liées aux tondeuses à gazon.
Ils ont constaté que ces machines étaient responsables d'environ 70 000 blessures aux États-Unis chaque année, dont environ 5% affectant les yeux.
Vous vous demandez peut-être ce que les gens faisaient avec leurs tondeuses à la fin des années 70 et au début des années 80. En fait, le problème semble s'être aggravé depuis.
La Commission de la sécurité des produits de consommation a dû émettre un avertissement à la fin des années 90, indiquant que 230 000 personnes étaient hospitalisées chaque année pour des blessures liées à la tondeuse.
Pire encore, le communiqué annonce que 75 personnes sont tuées chaque année par des tondeuses et que 1 décès sur 5 concerne un enfant.
Il est encourageant de constater que cette tendance des blessures causées par les tondeuses semble s'être inversée au fil des décennies. Une étude de 2018 a examiné les données des services d'urgence américains de 2005 à 2015 et a signalé une moyenne de 84 944 blessures liées aux tondeuses par an, la partie du corps la plus souvent touchée étant la main ou le doigt.
7. Pilules: la couleur est-elle importante?
Plusieurs études ont montré que la couleur des pilules que nous prenons peut avoir un effet subliminal sur la façon dont nous pensons que ces médicaments fonctionneront. Même si les pilules elles-mêmes ne sont rien de plus qu'un placebo, leur palette de couleurs convainc notre cerveau et notre corps que nous avons pris un composé actif.
Si vous vous demandez comment cela se traduit, des études ont montré que les gens perçoivent:
pilules bleues pour être sédatifs
pilules rouges et orange pour être des stimulants
pilules jaunes pour être des antidépresseurs
pilules de couleurs vives, avec des noms de marque en relief, ou les deux pour être plus forts
En d'autres termes, nous sommes hautement suggestibles et l'effet placebo est fort et de nature très compliquée.
8. Le Viagra guérit le décalage horaire chez les hamsters
En 2007, des chercheurs ont testé comment le médicament contre la dysfonction érectile sildénafil (de marque Viagra) pouvait avoir un impact sur le sentiment de décalage horaire chez les hamsters.
Dans des conditions de laboratoire qui simulaient un changement de fuseau horaire de 6 heures, les hamsters qui ont reçu une seule dose de Viagra se sont révélés jusqu'à 50% plus rapides que les hamsters qui n'ont pas reçu de Viagra.
Parce que le médicament semblait avoir un effet si puissant chez les hamsters, les chercheurs ont émis l'hypothèse que le Viagra pourrait avoir des applications utiles dans le traitement du décalage horaire chez l'homme.
9. Les chiens peuvent détecter le champ magnétique terrestre
En 2013, des chercheurs ont découvert que lorsque les chiens font caca, ils s'alignent naturellement de manière à faire face au nord ou au sud. Cela était également vrai pour uriner, sauf chez les chiens mâles, qui ne semblent pas vraiment se soucier de la direction dans laquelle ils sont confrontés.
Les auteurs de l’étude ont conclu que les chiens se comportent de cette manière parce qu’ils sont sensibles au champ magnétique terrestre.
Les autres animaux sensibles au champ magnétique terrestre comprennent les vaches et les cerfs (qui paissent le long de l’axe nord-sud), ainsi que les oiseaux, les poissons et les baleines (qui utilisent le champ magnétique pour naviguer).
Si vous trouvez tout cela un peu incroyable, pourquoi ne pas emporter une boussole avec vous la prochaine fois que votre chien aura besoin de la salle de bain et enregistrer vos découvertes?
Nous espérons que vous avez apprécié cette brève valse à travers certains des domaines les plus étranges de la recherche scientifique. Si vous tombez sur quelque chose d'inhabituel, n'hésitez pas à nous contacter.
