Vitamine D et santé du cerveau: un nouveau mécanisme peut expliquer le lien
Une nouvelle recherche révèle que la carence en vitamine D affecte un type d '«échafaudage» cérébral qui soutient les neurones. Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles thérapies pour les symptômes neurologiques des problèmes de santé mentale tels que la schizophrénie.
La vitamine D, que les gens appellent parfois la «vitamine du soleil», est nécessaire pour maintenir des os sains. Il profite également aux systèmes immunitaire et cardiovasculaire, ainsi qu'à la fonction endocrinienne.
Par exemple, la recherche a suggéré qu'une insuffisance de vitamine D peut compromettre le système immunitaire, augmenter le risque d'hypertension et affecter négativement la sécrétion d'insuline chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Des études plus récentes se sont concentrées sur le lien potentiel entre la vitamine D et la santé du cerveau. Par exemple, une étude récente qui Actualités médicales aujourd'hui rapporté sur a renforcé la notion qu'il peut y avoir une association entre une carence en vitamine D et un risque plus élevé de schizophrénie.
D'autres études ont montré que le fait de priver les rongeurs d'âge moyen de vitamine D les conduisait à développer des lésions cérébrales et à moins bien réussir les tests cognitifs. Les chercheurs ont également découvert que les personnes qui survivent à un arrêt cardiaque soudain sont moins susceptibles de récupérer leurs fonctions cérébrales si elles ont de faibles niveaux de vitamine D.
Une nouvelle étude approfondit ce lien entre la vitamine D et la fonction cérébrale pour trouver une raison potentielle pour laquelle le nutriment peut être essentiel à la fonction de la mémoire.
Thomas Burne, professeur agrégé à l'Institut du cerveau de l'Université du Queensland à Sainte-Lucie, en Australie, a dirigé la nouvelle recherche. Burne et ses collègues ont publié leurs résultats dans la revue Tendances des neurosciences.
Réduction des «échafaudages» du cerveau
Burne explique la motivation de l'étude en déclarant: «Plus d'un milliard de personnes dans le monde sont touchées par une carence en vitamine D, et il existe un lien bien établi entre une carence en vitamine D et une altération de la cognition.»
«Malheureusement, la manière exacte dont la vitamine D influence la structure et le fonctionnement du cerveau n'est pas bien comprise, de sorte que l'on ne sait toujours pas pourquoi une carence cause des problèmes.»
Pour déterminer le mécanisme sous-jacent, Burne et ses collègues ont privé des souris adultes en bonne santé de vitamine D alimentaire pendant 20 semaines, après quoi ils ont utilisé des tests pour les comparer avec un groupe de souris témoins.
Les tests cognitifs ont révélé que les souris qui manquaient de vitamine D étaient moins capables d'apprendre de nouvelles choses et de se souvenir que les souris du groupe témoin.
Les scans du cerveau des rongeurs ont montré une réduction des soi-disant réseaux périneuronaux dans l'hippocampe - la zone du cerveau qui est la clé de la formation de la mémoire.
Les réseaux périneuronaux agissent comme des «échafaudages» dans le cerveau. «Ces réseaux forment un maillage solide et de soutien autour de certains neurones et, ce faisant, stabilisent les contacts que ces cellules établissent avec d'autres neurones», explique Burne.
Le chercheur poursuit en déclarant: «Il y avait également une nette réduction du nombre et de la force des connexions entre les neurones dans [l'hippocampe].»
Bien que l'étude n'ait pas fermement établi ce mécanisme, les chercheurs pensent que la carence en vitamine D rend les filets périneuronaux plus vulnérables à l'action dégradante des enzymes.
«Comme les neurones de l'hippocampe perdent leurs réseaux périneuronaux de soutien, ils ont du mal à maintenir les connexions, ce qui conduit finalement à une perte de la fonction cognitive», dit Burne.
L'auteur pense également qu'une fonction cérébrale altérée dans l'hippocampe peut contribuer à certains des symptômes de la schizophrénie, tels que la perte de mémoire et les distorsions cognitives.
«La prochaine étape consiste à tester cette nouvelle hypothèse sur le lien entre la carence en vitamine D, les réseaux périneuronaux et la cognition», explique Burne. Le chercheur a bon espoir quant aux implications thérapeutiques des découvertes de son équipe.
«Nous sommes également particulièrement ravis d'avoir découvert que ces moustiquaires peuvent changer chez les souris adultes. J'espère que, parce qu'ils sont dynamiques, il y a une chance que nous puissions les reconstruire, et cela pourrait préparer le terrain pour de nouveaux traitements. "
Thomas Burne
