Le curcuma peut contenir des niveaux dangereux de plomb
Le désir de curcuma aux couleurs vives provoque-t-il un phénomène dangereux? Un nouveau rapport explique comment les entreprises du Bangladesh ajoutent du chromate de plomb au curcuma pour le faire paraître plus jaune.
Qu'est-ce que le chromate de plomb et pourquoi les gens l'utilisent-ils pour colorer le curcuma?
Le chromate de plomb, un composé chimique comprenant du plomb et du chrome, est un pigment jaune qui peut améliorer la luminosité d'une substance. Il est également toxique, agissant comme une neurotoxine lorsque les humains l'ingèrent ou l'inhalent.
Les experts considèrent le plomb comme dangereux en toute quantité car il conduit à des défauts cognitifs. Habituellement, les fabricants utilisent du chromate de plomb pour donner leur couleur aux huiles et peintures jaunes et oranges.
Cependant, des recherches antérieures ont identifié le curcuma comme une source d'exposition au plomb dans de nombreux districts producteurs de curcuma au Bangladesh.
Le curcuma est une épice essentielle que de nombreuses personnes consomment quotidiennement en Asie du Sud. Il a également quelques usages médicinaux. Il peut potentiellement traiter l'inflammation et avoir des effets curatifs dans de nombreuses conditions, y compris le cancer.
L'adultération des épices n'est pas inhabituelle et l'ajout d'agents toxiques aux épices est courant. Cependant, l'ajout de chromate de plomb au curcuma menace la santé publique au Bangladesh. Les chercheurs à l'origine de la présente étude voulaient évaluer l'effet de cette pratique et sa régulation.
L'équipe, du Stanford Woods Institute for the Environment, en Californie, a conçu l'étude pour évaluer l'étendue de l'adultération du curcuma avec du chromate de plomb, une substance que les autorités ont interdite en tant qu'additif alimentaire.
Dans un premier temps, les chercheurs ont découvert que l'adultération du curcuma avec du chromate de plomb était un problème qui remontait aux années 1980, lorsque les gens l'ont utilisé pour la première fois pour rehausser la couleur du curcuma que les inondations avaient laissée terne.
Certains membres de l'équipe avaient auparavant enquêté sur les diverses sources potentielles de contamination par le plomb dans le sang chez les personnes au Bangladesh.
Pour ce faire, ils ont examiné les différents isotopes du plomb, ce qui leur a permis de créer une signature chimique connue sous le nom d'empreinte digitale du curcuma frelaté au plomb.
Leurs résultats, disponibles en Science et technologie de l'environnement, a montré que c’était le coupable le plus probable de l’origine du plomb dans le sang des personnes, faisant de l’étude la première à établir un lien direct entre le plomb dans le curcuma et les taux de plomb dans le sang.
Quels ont été les résultats de l'étude?
Dans l'étude en cours, qui apparaît dans la revue Recherche environnementale, les chercheurs ont d'abord identifié et visité les neuf principaux districts producteurs de curcuma au Bangladesh (ainsi que deux minimaux) pour évaluer la pratique de l'adultération du curcuma tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Ils ont mené des entretiens avec 152 travailleurs sur les sites de production.
Suite à cela, ils ont collecté des échantillons de pigments jaunes et de curcuma sur les marchés de gros les plus fréquentés, et ils ont collecté des échantillons d'huiles et de poussières dans les usines de polissage de curcuma pour évaluer les preuves de falsification.
Les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse et la fluorescence X pour identifier les concentrations de plomb et de chrome dans les 524 échantillons qu'ils ont collectés.
Les concentrations de plomb et de chrome de curcuma étaient les plus élevées dans les régions de Dhaka et de Munshiganj (producteurs minimaux de curcuma), où l'équipe a détecté une concentration maximale de 1152 microgrammes / gramme (µg / g), contre 690 µg / g dans les neuf principaux producteurs de curcuma. les quartiers.
Ils ont trouvé des preuves de falsification au chromate de plomb dans sept des neuf principaux districts producteurs de curcuma et ont noté que 2 à 10% des pigments jaunes des usines de polissage contenaient du chromate de plomb.
Les échantillons de sol de ces usines avaient également une concentration maximale de 4 257 µg / g de plomb.
Les entretiens ont confirmé comment la pratique consistant à ajouter du chromate de plomb au curcuma a commencé il y a plus de 30 ans et se poursuit aujourd'hui.
Le désir des consommateurs d’avoir des currys jaunes vifs et colorés semble être le principal moteur de cette pratique. Les agriculteurs ont déclaré que les marchands de curcuma sont en mesure de vendre des racines de mauvaise qualité et d'augmenter leurs marges bénéficiaires en demandant l'adultération de ce curcuma de mauvaise qualité avec un pigment jaune.
Comment limiter la contamination
Cette pratique est extrêmement nocive pour la santé. Il n'y avait aucune preuve directe de la contamination du curcuma au-delà du Bangladesh, et les chercheurs estiment que les contrôles de sécurité alimentaire effectués par les pays importateurs encouragent les transformateurs d'épices à grande échelle au Bangladesh à limiter la quantité de plomb qu'ils ajoutent au curcuma pour l'exportation.
Cependant, les chercheurs affirment que «le système actuel de contrôles périodiques de la sécurité alimentaire ne peut capturer qu'une fraction du curcuma frelaté commercialisé dans le monde».
L'auteur principal Jenna Forsyth ajoute: «Les gens consomment sans le savoir quelque chose qui pourrait causer des problèmes de santé majeurs. Nous savons que le curcuma frelaté est une source d'exposition au plomb, et nous devons faire quelque chose à ce sujet.
À l'avenir, il semble qu'il soit nécessaire d'améliorer l'éducation sur les pigments toxiques et d'éloigner le comportement des consommateurs de la consommation d'aliments contaminés.
En outre, l'équipe de recherche prévoit de développer des opportunités commerciales qui réduisent l'exposition au plomb.
