Dois-je consulter un médecin au sujet de ma toux?
Une toux est un symptôme courant qui survient dans une gamme de conditions différentes. Certains, y compris la pneumonie et l'asthme, nécessitent des soins médicaux. Il est préférable de consulter un médecin pour les toux qui persistent plus de 3 semaines, car elles peuvent indiquer quelque chose de plus grave.
Une toux survient lorsque les poumons ou les voies respiratoires sont irrités. La cause la plus fréquente de toux est le rhume, qui ne nécessite généralement pas de soins médicaux.
Cependant, les toux qui surviennent avec d'autres symptômes, tels que des étourdissements, peuvent nécessiter une visite chez le médecin. Ceci est particulièrement important avec des symptômes plus graves, tels que des crachats de sang.
Cet article expliquera quand consulter un médecin au sujet d'une toux, ainsi que certaines causes possibles d'une toux persistante.
Quand faire vérifier la toux
Une personne doit consulter un médecin pour une toux subaiguë ou chronique.
La durée de la toux varie selon les types de toux. Par exemple:
- la toux aiguë dure moins de 3 semaines
- la toux subaiguë dure 3 à 8 semaines
- la toux chronique dure plus de 8 semaines
Chaque toux peut avoir une cause différente et certaines peuvent nécessiter des soins médicaux. La plupart des toux aiguës ont des causes moins graves, comme un rhume. Il n'est pas nécessaire de consulter un médecin dans ces cas.
Cependant, les toux subaiguës et chroniques pourraient être le signe de quelque chose de plus grave qui pourrait nécessiter des soins médicaux.
Il est également important de consulter un médecin si la toux survient avec d'autres symptômes plus graves, tels que:
- tousser du sang
- vertiges
- essoufflement
- fièvre
- perte de poids inexpliquée
Les causes
Ci-dessous, nous discutons de plusieurs causes possibles de toux, ainsi que des autres symptômes qu'elles peuvent provoquer.
Le rhume
Un rhume est l'une des causes les plus courantes d'une toux aiguë. Le rhume est le résultat d'un virus respiratoire, le plus courant étant le rhinovirus. Les autres symptômes d'un rhume peuvent inclure:
- maux de gorge
- éternuer
- mal de crâne
- courbatures
- nez qui coule
Il n'est pas nécessaire de consulter un médecin pour un rhume, car les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes en quelques jours.
Cependant, il est important de consulter un médecin si les symptômes persistent pendant plus de 10 jours ou s'aggravent.
Bronchite
La bronchite survient lorsque les voies respiratoires des poumons deviennent enflammées. La bronchite aiguë dure quelques jours ou quelques semaines, mais la bronchite chronique peut persister pendant des mois.
Les deux types de bronchite provoquent une toux qui entraîne un peu de mucus. Les autres symptômes de la bronchite comprennent:
- maux de gorge
- mal de crâne
- nez qui coule ou bouché
- courbatures
- fatigue
Il est possible de traiter la plupart des cas de bronchite aiguë à domicile avec du repos et des anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l'ibuprofène.
Des symptômes qui durent plus de quelques semaines pourraient indiquer une bronchite chronique, ce qui nécessitera une visite chez le médecin.
Pneumonie
La pneumonie est une infection des poumons. Il provoque l'inflammation des petits sacs aériens dans les poumons, ou alvéoles, et leur remplissage de liquide. Cela rend plus difficile pour les poumons de transférer l'oxygène vers la circulation sanguine.
La pneumonie peut provoquer une toux qui fait apparaître du mucus. Cela peut également conduire à:
- fièvre
- essoufflement
- douleur de poitrine
- perte d'appétit
- nausée et vomissements
- confusion
Les personnes atteintes de pneumonie doivent consulter un médecin pour un traitement. La condition peut devenir grave chez les personnes âgées et nécessiter une hospitalisation.
Asthme
L'asthme est une maladie pulmonaire chronique qui rend la respiration plus difficile. Chez certaines personnes, certains déclencheurs peuvent provoquer des épisodes d'asthme, comme l'exposition à des irritants dans l'environnement. Cela peut provoquer une toux fréquente, surtout la nuit.
Les autres symptômes de l'asthme comprennent:
- respiration sifflante
- essoufflement
- oppression thoracique
Il est important de consulter un médecin au sujet de l'asthme. Ils peuvent aider une personne à trouver le bon traitement et à identifier les déclencheurs de la maladie.
Les allergies
Les allergies surviennent à la suite d'une réaction excessive du système immunitaire à une substance inoffensive, comme le pollen ou la poussière. Le contact avec ces substances peut provoquer une gamme de symptômes, notamment:
- éternuer
- nez bouché ou qui coule
- démangeaison
- éruptions cutanées
- yeux irrités
- tousser
Dans les cas les plus graves, les allergies peuvent provoquer une anaphylaxie, qui est l'apparition rapide et simultanée de plusieurs symptômes. L'anaphylaxie peut rapidement devenir sévère et nécessite des soins médicaux immédiats.
Dans la plupart des cas, les allergies ne guérissent pas. Le moyen le plus efficace de traiter une allergie est d'éviter les déclencheurs.
Reflux gastro-œsophagien
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie chronique dans laquelle l'acide gastrique atteint l'œsophage, qui est le tube qui transporte les aliments et les liquides de la bouche à l'estomac.
Le symptôme le plus courant est les brûlures d'estomac ou une sensation de brûlure dans la gorge qui peut s'aggraver en position couchée. Les autres symptômes du RGO comprennent:
- tousser
- la nausée
- mauvaise haleine
- douleur de poitrine
- problèmes de déglutition
- difficultés respiratoires
- vomissement
Il n'y a pas de remède pour le RGO, mais un médecin peut faire des recommandations de style de vie qui peuvent aider à contrôler les symptômes. Il existe également des médicaments qui peuvent réduire l'inconfort.
Bronchopneumopathie chronique obstructive
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un type de maladie pulmonaire qui affecte la respiration. Le tabagisme est la principale cause de la MPOC.
Les personnes atteintes de MPOC peuvent développer d'autres conditions qui aggravent leurs symptômes, telles que la bronchiolite obstructive ou l'emphysème.
Les difficultés respiratoires, y compris l'essoufflement et la difficulté à expirer, sont les principaux symptômes de la MPOC.
D'autres symptômes peuvent inclure:
- toux fréquente
- respiration sifflante
- excès de mucus
Il est essentiel de consulter un médecin au sujet de la MPOC. Le traitement impliquera principalement d'arrêter de fumer et d'éviter l'exposition à la fumée ou à d'autres irritants.
Dans les cas plus graves, un réservoir d'oxygène peut être nécessaire pour aider à soutenir les poumons.
Perspectives
Les perspectives d'une toux qui ne disparaîtra pas dépend de sa cause. Un rhume peut disparaître sans traitement dans les 7 à 10 jours. Cependant, d'autres causes sont des conditions à vie qui peuvent nécessiter une prise en charge continue, comme le RGO.
Il est préférable de consulter un médecin si la toux persiste pendant plus de 3 semaines ou survient avec d'autres symptômes plus graves, tels que des crachats de sang.
