Les oignons et l'ail peuvent protéger contre le cancer du sein
Une nouvelle recherche examine la consommation d'oignon et d'ail chez les femmes de Porto Rico et suggère que les légumes peuvent réduire considérablement le risque de cancer du sein.
Les oignons et l'ail font partie du genre allium, avec les poireaux, la ciboulette et des centaines d'autres espèces.
Riche en saveur, avec un coup de pied fort et piquant, ces légumes «fougueux» peuvent également être capables de combattre des maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer, selon de nouvelles preuves.
En ce qui concerne le cancer, plusieurs études ont spécifiquement exploré les liens entre la consommation d'oignon et d'ail et le risque de cancer colorectal, de l'estomac et de la prostate.
Dans l'ensemble, ces études ont montré que plus les gens consomment de ces légumes, moins ils risquent de développer ces cancers.
Cependant, des recherches moins approfondies ont été menées sur le lien avec le cancer du sein, affirment des chercheurs dirigés par Gauri Desai, doctorante en épidémiologie à l'Université de Buffalo (UB), qui fait partie de l'Université d'État de New York.
Ainsi, Desai et l'équipe ont entrepris d'étudier ce sujet plus en détail, en examinant une population de femmes à Porto Rico. Les raisons du choix de cette population étaient doubles. Premièrement, «Porto Rico a des taux de cancer du sein inférieurs à ceux du continent [États-Unis], ce qui en fait une population importante à étudier», explique Desai.
Deuxièmement, un condiment appelé «sofrito», qui se compose en grande partie d'ail et d'oignon, est une sauce traditionnelle portoricaine largement consommée dans toute l'île.
Les chercheurs ont publié les résultats de leurs découvertes dans la revue Nutrition et cancer.
Étudier les oignons, l'ail et le risque de cancer
Desai et l'équipe ont utilisé les dossiers des hôpitaux et des cliniques pour identifier 314 femmes âgées de 30 à 79 ans qui avaient un cancer du sein entre 2008 et 2014. Les chercheurs ont également inclus 346 participants témoins qui ont été appariés en fonction de l'âge et de la zone résidentielle.
Les participants témoins n'avaient aucun antécédent de cancer, à l'exception d'un cancer de la peau sans mélanome. Les chercheurs ont utilisé un questionnaire sur la fréquence des aliments pour se renseigner sur les habitudes alimentaires et la consommation totale d'oignon et d'ail, qui comprenait la consommation de sofrito.
L'équipe a utilisé une régression logistique inconditionnelle pour examiner l'association entre la consommation d'oignon et d'ail et la survenue du cancer du sein, en ajustant des facteurs tels que l'âge, l'éducation, les antécédents familiaux, l'indice de masse corporelle, le tabagisme, etc.
Sofrito lié à un risque de cancer du sein inférieur de 67%
Les chercheurs ont trouvé une association inverse entre la consommation totale d'oignon et d'ail modérée et élevée et les cas de cancer du sein, par rapport à une faible consommation de ces légumes.
Leurs résultats étaient cohérents après que les chercheurs aient stratifié les résultats en fonction de l'état de la ménopause, suggérant que «une consommation élevée d'oignon et d'ail protège contre le cancer du sein dans la population [étudiée]».
Plus précisément, les auteurs écrivent: «L'apport de Sofrito, lorsqu'il est examiné seul, était inversement associé au cancer du sein; pour ceux qui consomment du sofrito plus d'une fois par jour, il y a eu une diminution de 67% du risque, par rapport à jamais les consommateurs. »
«Nous avons constaté que chez les femmes portoricaines, la consommation combinée d'oignon et d'ail, ainsi que de sofrito, était associée à une réduction du risque de cancer du sein.»
Gauri Desai
«Étudier les femmes portoricaines qui consomment beaucoup d'oignons et d'ail comme sofrito était unique», ajoute Desai, faisant référence à l'un des points forts de la recherche.
Pourquoi les oignons et l'ail pourraient-ils réduire le risque de cancer?
Le co-auteur de l'étude, Jo Freudenheim, Ph.D., président de l'épidémiologie et de la santé environnementale à l'UB, commente également le caractère unique de l'étude, en disant: «Il y a très peu de recherches sur le cancer du sein à Porto Rico.»
«Cette étude était une collaboration entre mes collègues ici à l'UB et à l'Université de Porto Rico pour nous aider à comprendre pourquoi les taux y sont plus bas que dans le reste des États-Unis, et pourquoi les taux là-bas continuent d'augmenter, alors qu'ils diminuent en le reste des [États-Unis]. "
Bien que l'étude était observationnelle et ne puisse pas expliquer les mécanismes derrière les résultats, les chercheurs soupçonnent que les flavonols et les composés organosulfurés abondants dans les oignons et l'ail pourraient être responsables des effets anticancéreux.
En particulier, la S-allylcystéine, le disulfure de diallyle et le sulfure de diallyle dans l'ail et les sulfoxydes d'alk (en) yl-cystéine dans les oignons ont montré «des propriétés anticancérigènes chez l'homme, ainsi que dans des études expérimentales sur des animaux», explique le Dr Lina Mu, professeur agrégé d'épidémiologie et de santé environnementale à l'UB et auteur principal de l'étude.
Certaines limites de l'étude
Cependant, les auteurs reconnaissent également certaines limites à leurs recherches. Par exemple, ils écrivent: «La taille de l'étude était petite, en particulier pour les analyses stratifiées sur l'état de la ménopause.»
Deuxièmement, le nombre de personnes qui n'avaient jamais consommé d'ail ou d'oignon était trop petit pour être utilisé comme groupe de référence. Par conséquent, le groupe à faible exposition consommait encore de l'oignon et de l'ail.
Pour cette raison, disent les chercheurs, les résultats «ont peut-être sous-estimé la véritable association entre la consommation d'ail et d'oignon et le cancer du sein».
«De plus, il n'y a pas de recette standardisée pour le sofrito, un condiment qui est souvent fait maison et donc varie au moins quelque peu dans la recette d'une personne à l'autre», ajoutent les auteurs. "Par conséquent, nous n'avons pas non plus été en mesure d'estimer la quantité d'oignon et d'ail dans le sofrito."
«Bien que la recette du sofrito varie dans une certaine mesure, d'autres ingrédients, tels que les poivrons, les tomates, la coriandre et le poivre noir sont généralement ajoutés. Comme nous n'avons pas ajusté nos modèles pour ces ingrédients, nous ne pouvons pas être sûrs que nos résultats soient dus au seul effet des oignons et de l'ail. "
