Une mauvaise audition peut entraîner une mauvaise mémoire
Une nouvelle recherche a révélé un risque accru de déficience cognitive légère chez les personnes atteintes d'une forme de déficience auditive appelée perte auditive centrale. Les résultats suggèrent que cette forme de perte auditive peut avoir un mécanisme lié à la neurodégénérescence à sa racine.
Les National Institutes of Health (NIH) estiment que 15% de la population adulte des États-Unis souffrent d'une forme de perte auditive.
L'âge est un facteur de risque important de perte auditive. En fait, un quart des aînés américains âgés de 65 à 74 ans, ainsi que la moitié de ceux âgés de plus de 75 ans, souffrent d'une forme invalidante de perte auditive.
Dans le monde, un tiers des personnes âgées souffrent d'une forme invalidante de perte auditive.
Une nouvelle étude - dirigée par Rodolfo Sardone, du NIH et de l'Université de Bari en Italie - examine le lien entre une forme de surdité liée à l'âge et le risque de développer une déficience cognitive légère (MCI).
Le MCI est un type de déclin cognitif qui, bien que perceptible, n'est pas suffisamment important pour interférer avec les activités quotidiennes.
La recherche montre qu'entre 15 et 20 pour cent des personnes âgées de 65 ans et plus sont susceptibles de souffrir de MCI, qui est également un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer.
La nouvelle étude a examiné à la fois la perte auditive périphérique et centrale. Le premier est dû à des problèmes au niveau de l’oreille interne et des nerfs auditifs, tandis que le second affecte les capacités de traitement du son du cerveau.
Sardone et ses collègues ont examiné plus de 1 600 personnes qui ont participé à la Great Age Study, et les résultats des chercheurs seront présentés à la 70e réunion annuelle de l'American Academy of Neurology, qui doit se tenir à Los Angeles, Californie, en avril.
La perte auditive peut doubler le risque de MCI
Sardone et ses collègues ont eu accès aux données sur 1 604 participants à la Great Age Study, âgés de 75 ans en moyenne.
Les participants ont été invités à effectuer une série de tests auditifs et à faire tester leur mémoire et leur raisonnement.
Près de 26% des participants à l'étude avaient une perte auditive périphérique et 12% avaient une perte auditive centrale. Environ 33 pour cent des participants ont reçu un diagnostic de MCI, qui a été donné en utilisant les critères bien établis de Petersen.
Dans l'ensemble, les personnes ayant une perte auditive centrale étaient deux fois plus susceptibles de développer un ICM que les personnes dont l'audition était intacte.
Plus précisément, sur les 192 personnes qui avaient une perte auditive centrale, 144 avaient également un MCI. Cela représente 75 pour cent. En comparaison, sur les 609 personnes dont l'audition était intacte, 365 personnes avaient un MCI, ce qui équivaut à 60%.
«Ces résultats préliminaires suggèrent que la perte auditive centrale peut partager la même perte progressive de fonctionnement des cellules cérébrales qui se produit dans le déclin cognitif, plutôt que la privation sensorielle qui se produit avec la perte auditive périphérique.
Rodolfo Sardone
«C’est un problème de perception», ajoute-t-il. Comme le notent les auteurs de l'étude dans leur article, «Aucune étude antérieure n'a étudié la discrimination de la parole et séparé [d] la perception auditive de [la] fonction auditive.»
«Des tests de perception auditive», dit Sardone, «devraient être administrés aux personnes âgées de plus de 65 ans et aussi aux personnes souffrant de troubles cognitifs.»
Mais il avertit également que l'étude ne prouve pas la causalité - c'est-à-dire qu'elle ne démontre pas que la perte auditive entraîne une perte de mémoire. Au contraire, la recherche indique simplement un lien entre les deux.
