Pourquoi votre intestin peut détenir la clé de la santé cardiovasculaire
Nouvelle recherche, qui apparaît dans Le Journal de physiologie, examine le rôle que les bactéries intestinales pourraient jouer dans la préservation de la santé de nos artères.
Un nombre croissant d'études suggèrent que les bactéries présentes dans nos intestins détiennent la clé d'un vieillissement en bonne santé.
Par exemple, une conférence récente qui Actualités médicales aujourd'hui fait état de recherches en vedette sur le ver Caenorhabditis elegans. Les résultats suggèrent que la colonisation de l'intestin avec des souches spécifiques de bactéries, par exemple, peut retarder le vieillissement et prévenir une multitude de maladies chroniques liées à l'âge.
Maintenant, la recherche chez la souris renforce l'idée que les bactéries intestinales interviennent dans le processus de vieillissement. Plus précisément, les scientifiques ont examiné le lien entre la composition du microbiote intestinal chez la souris et le vieillissement vasculaire.
Vienna Brunt, chercheuse postdoctorale au Département de physiologie intégrative de l’Université du Colorado à Boulder, est l’auteur principal de l’étude. Doug Seals, professeur et directeur du laboratoire de physiologie intégrative du vieillissement de l’université, est l’auteur principal.
Étudier les bactéries intestinales et la santé vasculaire
Brunt et ses collègues ont administré un «cocktail d'antibiotiques à large spectre et mal absorbés» à un groupe de jeunes souris et à un groupe de vieilles souris. Ils ont ajouté les antibiotiques à l'eau potable des rongeurs pendant une période de 3 à 4 semaines pour supprimer leur microbiote intestinal.
Ensuite, les chercheurs ont examiné la santé des systèmes vasculaires des rongeurs en mesurant leur rigidité artérielle et la santé de l'endothélium - c'est-à-dire de la couche de cellules qui tapissent l'intérieur des artères.
Brunt et son équipe ont également examiné les échantillons de sang des rongeurs à la recherche de marqueurs d'inflammation et de stress oxydatif, tels que les radicaux libres nocifs.
Le stress oxydatif survient lorsque le corps produit trop de radicaux libres et n'a pas assez d'antioxydants pour les dégrader. Des études indiquent que ce phénomène contribue à l'hypertension, aux maladies cardiovasculaires et au vieillissement en général.
Les chercheurs ont également mesuré les niveaux d'oxyde nitrique, un composé qui dilate les vaisseaux sanguins. Enfin, ils ont examiné les «changements liés à l’âge» dans le microbiote intestinal de chaque rongeur.
À la fin de la période d'étude, les scientifiques ont constaté que les vieilles souris bénéficiaient grandement du traitement antibiotique, alors que l'intervention n'avait aucun effet sur les jeunes souris.
Plus précisément, «lorsque vous supprimez le microbiome des vieilles souris, leur santé vasculaire est revenue à celle des jeunes souris», rapporte le professeur Seals.
Comment la vieillesse influence la santé intestinale
Ensuite, les scientifiques ont entrepris d'identifier certains changements liés à l'âge dans le microbiote des rongeurs. Leur objectif était de comprendre comment la suppression du microbiote peut préserver la santé vasculaire.
Pour ce faire, ils ont séquencé génétiquement les échantillons fécaux d'un autre groupe de vieilles souris et les ont comparés à ceux de jeunes souris.
«En général, chez les souris âgées, nous avons constaté une augmentation de la prévalence des microbes pro-inflammatoires et précédemment associés à des maladies», explique l'auteur principal Brunt.
Ceux-ci comprenaient des taxons de microbes que des études précédentes avaient liés à la dysbiose intestinale - un déséquilibre entre les bactéries «amicales» dans nos intestins et d'autres agents pathogènes.
Par exemple, l'étude a révélé que les vieilles souris avaient une concentration plus élevée de protéobactéries - une classe majeure qui comprend des agents pathogènes bien connus tels que Escherichia coli, Salmonella, et Campylobacter les bactéries.
Les scientifiques ont également analysé les concentrations plasmatiques d'un composé appelé triméthylamine N-oxyde, ou TMAO. Il s'agit d'un «métabolite dérivé de l'intestin», ce qui signifie qu'il s'agit d'un composé produit lorsque des micro-organismes dans l'intestin décomposent les nutriments contenus dans les aliments.
Bien que le rôle du TMAO dans les maladies chroniques reste incertain, certaines études antérieures ont révélé des niveaux élevés de TMAO chez les personnes souffrant de «maladies cardiovasculaires, d'insuffisance rénale, de diabète sucré de type 2 et de cancer».
Plus précisément, des études récentes ont suggéré que le TMAO interagit avec les plaquettes et augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque.
Dans l'étude actuelle, les vieilles souris avaient trois fois plus de TMAO dans leur sang que les jeunes souris, et les chercheurs ont découvert que le traitement antibiotique supprimait les niveaux de TMAO.
Brunt et son équipe concluent:
«Les résultats de la présente étude fournissent la première preuve que le microbiome intestinal est un médiateur important du dysfonctionnement artériel et du stress oxydatif liés à l'âge.»
La fontaine de jouvence peut se trouver dans l'intestin
Les résultats, poursuivent les auteurs, indiquent également que «les stratégies thérapeutiques ciblant la santé du microbiome intestinal peuvent être prometteuses pour préserver la fonction artérielle et réduire le risque cardiovasculaire lié au vieillissement chez l'homme».
Les chercheurs suggèrent que la consommation d'aliments riches en probiotiques, tels que le kéfir, le yogourt ou le kimchi, peut aider à préserver la santé cardiovasculaire jusqu'à un âge avancé.
Le professeur Seals commente les résultats en déclarant: «Nous savons depuis longtemps que le stress oxydatif et l'inflammation sont impliqués dans la détérioration des artères au fil du temps, mais nous ne savions pas pourquoi les artères commencent à s'enflammer et à devenir stressées. Quelque chose déclenche cela. "
«Nous soupçonnons maintenant qu'avec l'âge, le microbiote intestinal commence à produire des molécules toxiques, dont le TMAO, qui pénètrent dans la circulation sanguine, provoquent une inflammation et un stress oxydatif et endommagent les tissus», poursuit-il.
En d'autres termes, disent les auteurs, «la fontaine de jouvence peut en fait se trouver dans l'intestin».
«Il s'agit de la première étude à montrer que les changements dans le microbiome intestinal avec le vieillissement ont un impact négatif sur la santé vasculaire. […] Cela ouvre une toute nouvelle voie d'interventions potentielles pour prévenir les maladies cardiovasculaires. »
Vienne Brunt, Ph.D.
